Der Bassist von Ride, Steve Queralt, ist eine prägende Figur in der Entstehung und Entwicklung des Shoegaze. Ein zentraler Aspekt des kreativen Ansatzes der Band sind seine Basslinien, die von psychedelischer Melodie bis hin zu einer regelrechten Lärmattacke reichen und dazu beitragen, die vielschichtigen Ideen der Oxford-Gruppe miteinander zu verweben.
Als Teil des andauernden zweiten Kapitels der Band war Steve Queralt nie versucht, solo zu gehen – bis jetzt.
Begonnen vor ein paar Jahren, ist das neue Album des Musikers „Swallow“ eine Solo-Epiphanie, der Klang eines renommierten Musikers, der ungewohnte Risiken eingeht.
Früher in diesem Jahr veröffentlicht, verschmolz „Swallow“ Shoegaze-Texturen mit Post-Rock-Kapiteln und erntete dabei kritische Anerkennung. Über Sonic Cathedral veröffentlicht – selbst ein beeindruckender Knotenpunkt für Shoegaze und verwandte Klänge – erhielt die Platte kürzlich eine zweite Pressung auf limitiertem grünen Vinyl.
CLASH sprach mit Steve Queralt über seine Soloreise, die Entstehung von „Swallow“ und wohin er als Nächstes gehen könnte.
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Glückwunsch zu „Swallow“, das ist großartig! Was machte dies zum richtigen Zeitpunkt für dich, ein Soloalbum zu veröffentlichen?
Danke! So hatte ich das nie geplant. Es hat einige Jahre gebraucht, bis alles zusammenkam: das Material sammeln, die Sänger und Texter finden und dann die endgültige Version an Sonic Cathedral liefern. Ride machen gerade eine Pause, daher ist alles gut ausgegangen. Das Timing war perfekt.
Der Großteil der Platte ist instrumental, war das von Anfang an dein Wunsch? Ist es eine Herausforderung, nur mit Musik – und nicht mit Worten – ein Gefühl vollständig zu beschreiben?
Ich bin definitiv mit der Idee gestartet, ein komplett instrumentales Album zu machen. Ich singe nicht und schreibe keine Texte, und die meiste Musik, die ich höre, ist tendenziell instrumental.
Die Herausforderung besteht darin, Musik zu schaffen, die auch ohne Gesang besteht und nicht so klingt, als würde ihr ein Punkt oder Fokus fehlen. Für mich kann instrumentale Musik genauso emotional und bewegend sein wie ein großartiger Text oder Song. Zwei meiner Lieblingsalben aus meiner Jugend waren „L’Apocalypse Des Animaux“ und „Opéra Sauvage“ von Vangelis. Ich liebte die Klänge, die massiven Hallräume und die langsam schwebenden Akkordwechsel. Alles sehr bewegende Sachen.
Aber einige der Stücke, die ich schrieb, klangen nicht interessant oder stark genug, um rein instrumental zu funktionieren, also begann meine Suche nach Gast-Sängern und Textern. Und so kamen Emma und Verity ins Spiel.
Dein vorheriges Solo-EP erschien 2022 – hast du dir bewusst Zeit und Raum genommen, um dieses Album fertigzustellen?
Das EP gab mir das Vertrauen, weiterhin außerhalb von Ride Musik zu erschaffen – und nicht unbedingt für Ride. Zuerst wollte ich, dass die ersten beiden Demos für ein Ride-EP verwendet werden, aber dazu sind wir nie gekommen. Statt die Stücke für die Zukunft einzulagern, schrieb ich weiter, bis ich genug Songs für mein eigenes Album hatte.
Die Musik wirkt, als existiere sie außerhalb des Ride-Kosmos – welche Einflüsse hattest du deiner Meinung nach auf „Swallow“ kanalisiert?
Da sind die offensichtlichen Post-Rock-Einflüsse, die ich nicht gerade gut versteckt habe, zusammen mit viel von der Musik, die ich höre. Alben von This Mortal Coil und Mark Pritchard waren ebenfalls ein großer Einfluss, was die Art ihrer Konstruktion angeht – eine Mischung aus Instrumental, Gesang und manchmal gesprochenem Wort.
Aber insgesamt wollte ich voll in den Shoegaze gehen und die Gitarren ins Zentrum des Sounds der Platte stellen.
Du hast alles selbst produziert – war dieses Bedürfnis nach Kontrolle notwendig für das Projekt?
Oh ja, definitiv. Es hat mir sehr gefallen, alle Entscheidungen selbst treffen zu können und die Tracks in die Richtung zu lenken, die ich wollte, ohne Kompromisse einzugehen. Es ist eine ziemlich genüssliche Erfahrung und sehr anders als die Art, wie wir gemeinsam bei Ride arbeiten. Gleichzeitig ist es etwas beunruhigend, niemanden zur Qualitätssicherung um sich zu haben. Es kann ziemlich beängstigend sein, das erste Mal etwas mit jemandem zu teilen.
Emma Anderson ist auf „Lonely Town“ zu hören, ein echtes Highlight. Man sagt, sie war zunächst unsicher, ihre Stimme in den Vordergrund zu stellen – aber es ist eine wunderbare Darbietung. Warum war sie die Richtige für den Track?
Ich hatte Emma zunächst ein Jahr zuvor angefragt, aber wie gesagt, sie zögerte, eine Hauptstimme zu übernehmen. Nachdem sie jedoch an ihrem eigenen Album gearbeitet hatte und, denke ich, mehr Selbstvertrauen gewonnen hatte, meldete sie sich glücklicherweise wieder. Wie ich vorhin erwähnte, funktionierten ein paar der Stücke nicht wirklich als Instrumentalversionen, und ich brauchte unbedingt einen Gesang, damit sie Sinn ergeben. Ich mochte Emmas Songwriting für Lush schon immer und wollte, dass „Lonely Town“ nach einer Art französischem Disko-Stereolab-Ladytron-Lush-Track klingt.
Du und Emma seid beide bei Sonic Cathedral unter Vertrag, einem Label, das immer eine gemeinschaftliche Atmosphäre zu haben scheint. War das deine Erfahrung? War es hilfreich, während eines Solo-Projekts auf eine Community oder andere Perspektiven zurückgreifen zu können?
Ich liebe, was Nat mit Sonic Cathedral geschaffen hat, und ich habe immer das Gefühl gehabt, dass es ein großartiges Label ist, dem man angehören kann. Ich habe Nat absichtlich als Erster hören lassen, noch bevor alles fertig war, und freue mich sehr, dass er es übernommen hat.
Verity Susman ist auf „Messengers“ wunderbar – wie kam sie ins Spiel? Wie war es, das vollständige Stück mit Gesang zum ersten Mal zu hören?
Ein gemeinsamer Freund hat uns vorgestellt, nachdem ich ihnen gesagt hatte, dass ich jemanden für eine Zusammenarbeit suche, und sie schlugen Verity vor. Verity hat sich „Messengers“ angenommen, was ein seltsames kleines Demo mit einer ungewohnten Struktur war. Die Version, die Verity zurückschickte, kam mit Background-Vocals und wurde der erste fertiggestellte Song. Veritys Song kam zu einem Tiefpunkt, gerade als ich darüber nachdachte, alles hinzuschmeißen. „Messengers“ gab mir die Ermutigung, weiterzumachen und alles fertigzustellen. Verity stellte mir auch Matt Simms vor – ihren musikalischen Partner in MEMORIALS – der einen hervorragenden Job beim Mixing der Platte gemacht hat.
Was hat dich deiner Meinung nach das Schaffen von „Swallow“ über Songwriting und musikalisches Handwerk gelehrt, das du zuvor nicht realisiert hattest?
Dass ich stark von der Technologie auf meinem Laptop abhängig bin, die meine begrenzten Fähigkeiten als Gitarrist und Keyboarder kaschiert. Trotzdem habe ich hart gearbeitet, um sicherzustellen, dass ich alle Parts auf „Swallow“ gespielt oder programmiert habe, aber es wäre in den 90ern deutlich schwieriger gewesen, das Album alleine zu machen.
Hat dich das Solo-Fieber gepackt? Kannst du dir vorstellen, an einer Fortsetzung dieses Albums zu arbeiten?
Ja, definitiv. Ich habe ein paar Skizzen in Arbeit, also wer weiß?
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„Swallow“ ist jetzt auf limitiertem grünem Vinyl erhältlich – bestelle ein Exemplar HIER.
Text: Robin Murray
Fotografie: Brian David Stevens
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Der Bassist von Ride, Steve Queralt, ist eine prägende Figur in der Entstehung und Entwicklung des Shoegaze. Ein zentraler Aspekt des kreativen Ansatzes der Band ist sein Bassspiel.