El bajista de Ride, Steve Queralt, es una figura formativa en el génesis y la evolución del shoegaze. Un aspecto clave del enfoque creativo de la banda, sus líneas de bajo pasan de la melodía psicodélica a un ataque de ruido total, ayudando a fusionar las ideas multifacéticas del grupo de Oxford.
Parte del segundo capítulo en curso de la banda, Steve Queralt nunca se sintió tentado a lanzarse en solitario —hasta ahora.
Iniciado hace unos años, el nuevo álbum del músico ‘Swallow’ es una epifanía en solitario, el sonido de un músico con historia asumiendo riesgos inauditos.
Publicado a principios de este año, ‘Swallow’ fundió tapices shoegaze con capítulos post-rock y cosechó el aplauso de la crítica en el proceso. Editado por Sonic Cathedral —en sí mismo un increíble núcleo para el shoegaze y sonidos afines—, el disco recibió recientemente su segunda tirada en vinilo verde de edición limitada.
CLASH habló con Steve Queralt sobre su trayectoria en solitario, la creación de ‘Swallow’ y hacia dónde podría dirigirse después.
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¡Felicidades por ‘Swallow’, es genial! ¿Qué hizo que este fuera el momento adecuado para lanzar un álbum en solitario?
¡Gracias! Nunca lo planeé así. Han sido necesarios unos años para que todo encajara: reunir el material, encontrar a las vocalistas y letristas, y luego entregar la versión final a Sonic Cathedral. Ride está en un descanso, así que todo ha salido bien. El momento ha sido perfecto.
La mayor parte del disco es instrumental, ¿era esto algo que querías desde el principio? ¿Es un reto usar solo música —y no palabras— para describir completamente una emoción?
Definitivamente empecé con la idea de hacer un álbum totalmente instrumental. No canto ni escribo letras y la mayor parte de la música que escucho tiende a ser instrumental.
El reto es intentar crear música que se sostenga sin voces y que no dé la sensación de que le falta un punto o un foco. Para mí, la música instrumental puede ser tan emotiva y conmovedora como una gran letra o canción. Dos de mis álbumes favoritos de cuando crecía fueron ‘L’Apocalypse Des Animaux’ y ‘Opéra Sauvage’ de Vangelis. Me encantaban los sonidos, las reverbs masivas y los lentos cambios de acordes en suspensión. Todo muy emotivo.
Pero, parte de la música que estaba creando no sonaba lo bastante interesante o potente como pieza instrumental, así que comencé la búsqueda de vocalistas y letristas invitados. Y así fue como se involucraron Emma y Verity.
Tu anterior EP en solitario salió en 2022 —¿te diste deliberadamente tiempo y espacio para completar este álbum?
El EP me dio la confianza para seguir creando música fuera de Ride y no necesariamente para Ride. Inicialmente quería que las dos primeras demos se usaran para un EP de Ride, pero nunca llegamos a hacerlo. En lugar de archivar las canciones para el futuro, seguí escribiendo hasta tener suficientes temas para mi propio álbum.
La música parece existir fuera del cosmos de Ride, ¿qué tipo de influencias sientes que canalizaste en ‘Swallow’?
Están las obvias influencias post-rock, que no he ocultado mucho, junto con mucha de la música que escucho. Álbumes de This Mortal Coil y Mark Pritchard también fueron una gran influencia, en términos de cómo están construidos, una mezcla de instrumental, vocal y a veces spoken word.
Pero, en general, quería ir completamente hacia el shoegaze y hacer que las guitarras fueran centrales en el sonido del disco.
Lo produjiste todo tú mismo, ¿era necesario ese sentido de control para el proyecto?
Oh, definitivamente. Disfruté mucho poder tomar todas las decisiones por mi cuenta y llevar las pistas en la dirección que quería sin compromisos por el camino. Es una experiencia bastante indulgente y muy diferente a la forma en que trabajamos juntos en Ride. Dicho esto, es un poco inquietante no tener a nadie alrededor para controlar la calidad de lo que estás produciendo. Puede dar bastante miedo la primera vez que lo compartes con alguien.
Emma Anderson aparece en ‘Lonely Town’, un verdadero punto álgido. Me dicen que al principio no estaba segura de poner su voz al frente, pero es una actuación maravillosa. ¿Qué la convirtió en la adecuada para el tema?
Me acerqué a Emma inicialmente un año antes pero, como dices, era reticente a asumir la voz principal. Pero, después de trabajar en su propio disco y supongo que ganando más confianza, por fortuna se volvió a poner en contacto. Como mencioné antes, un par de temas no funcionaban realmente como instrumentales y necesitaba una voz para que tuviesen sentido. Siempre me gustó la escritura de Emma para Lush y quería que ‘Lonely Town’ sonara como un tema a lo French Disko Stereolab-Ladytron-Lush.
Tanto tú como Emma estáis fichados por Sonic Cathedral, un sello que siempre parece tener un ambiente comunitario. ¿Esa ha sido tu experiencia? ¿Poder recurrir a una comunidad / otras perspectivas fue útil durante un proyecto en solitario?
Me encanta lo que Nat ha creado con Sonic Cathedral y siempre pensé que sería un gran sello del que formar parte. A propósito le di a Nat la primera escucha incluso antes de que estuviera terminado y me alegra mucho que lo haya asumido.
Verity Susman es maravillosa en ‘Messengers’ — ¿cómo se involucró? ¿Qué se sintió al escuchar la canción completa —con voz— por primera vez?
Un amigo en común nos presentó después de que les dije que estaba buscando a alguien con quien colaborar y me sugirieron a Verity. Verity se hizo cargo de ‘Messengers’, que era una pequeña demo extraña con un arreglo incómodo. La versión que Verity envió de vuelta venía completa con coros y se convirtió en la primera canción terminada. La canción de Verity llegó justo en un momento bajo, cuando estaba pensando en abandonar todo. ‘Messengers’ me animó a seguir y a terminarlo todo. Verity también me presentó a Matt Simms —su compañero musical en MEMORIALS— que hizo un excelente trabajo mezclando el disco.
¿Qué crees que te enseñó crear ‘Swallow’ sobre la composición / la música que no habías reconocido antes?
Que dependo completamente de la tecnología que existe en mi portátil en la medida en que esta enmascara mis habilidades limitadas como guitarrista y teclista. Dicho esto, trabajé duro para asegurarme de tocar o programar todas las partes en ‘Swallow’, pero habría sido mucho más difícil hacer el disco yo solo en los 90.
¿Te ha picado el gusanillo del solista? ¿Te imaginas trabajar en una secuela de este álbum?
Sí, definitivamente. Tengo unos cuantos bocetos en marcha, así que, ¿quién sabe?
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‘Swallow’ ya está disponible en vinilo verde de edición limitada — pide una copia AQUÍ.
Texto: Robin Murray Fotografía: Brian David Stevens
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