Die Ära von Young Jonns Producer-Tag – „es ist Young Jonn, der großartige Produzent“ ließ seinen Namen auf Nigerias größten Tracks erklingen, lange bevor er überhaupt daran dachte, selbst hinter ein Mikrofon zu treten. Sein Producer-Tag wurde zum Markenzeichen, aber selbst das deutete nicht an, wie weit er sich letztlich entwickeln würde. Wenn überhaupt, war Young Jonns Karriere lange Zeit ein Bestreben, Menschen zu überraschen – sich selbst eingeschlossen.
„Ich habe das nicht geplant. Ich bin eines Morgens nicht aufgewacht und habe gesagt, ich werde Künstler“, sagt er mir. „Es ist einfach passiert.“
Sein Wandel zum Aufnahme-Künstler Anfang der 2020er-Jahre fühlte sich an wie eine Schockwelle, aber mit dem Rückblick passt es gut zu der Philosophie, die er im Verlauf unseres Gesprächs immer wiederholt: „Als Kreative sind wir immer dazu bestimmt, uns zu entwickeln… Ich wurde dafür gebracht, mich zu entwickeln.“ Dieser Instinkt ist der Puls, der sich durch Blue Disco zieht, sein neuestes und unvorhersehbarstes Projekt bislang.
Die erste Einleitung des Albums ist überraschend intim: eine spanische Version des Vaterunsers. „Ich habe mich in die Sprache verliebt“, sagt er. „Also dachte ich, warum nicht das Vaterunser auf Spanisch? Als wir es gemacht hatten, wusste ich, dass ich das Projekt damit eröffnen wollte.“ Trotzdem ist Blue Disco, trotz seines globalen Schimmers, in etwas Persönlichem verwurzelt. „Dieses Projekt ist eine Reflexion meines Lebens im vergangenen Jahr“, sagt er schlicht.
Mehr als alles andere ist Blue Disco der Klang eines Künstlers, der zu einem neuen Verständnis seiner selbst gelangt. „Alles ist jetzt anders“, gibt er zu. „Ich habe mich als Mensch weiterentwickelt, als Künstler, als Young Jonn und als Jiggy.“
Wir sprachen darüber, wie das Album zustande kam, über die unterschiedlichen Stimmungen und Emotionen in den Songs und die persönlichen Erfahrungen, die es prägten.
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Woher stammt der Ausdruck ‚Blue Disco‘ und warum ist er der richtige Titel für dieses Album?
Ehrlich gesagt, er kam einfach. Anfang des Jahres, als ich beschlossen hatte, ein neues Projekt rauszubringen, mag ich es normalerweise nicht, Dinge zu erzwingen. Ich lasse Dinge lieber fließen.
Also fing ich an zu kreieren, ohne zu wissen, wohin das alles führen würde. Eines Morgens war ich im Studio mit meinem jüngeren Bruder. Wir waren schon immer zusammen im Studio, und ich machte gerade einen Song. Er sagte: „Das klingt nach etwas, das sie in der Disco spielen sollten.“ Und als ich das hörte, sagte ich einfach „Blue Disco“. Er so: „Ja.“ Und das war's.
Und das Projekt ist unglaublich. Du hast dich immer bewiesen, aber das ist nicht das, was die Leute von dir erwarten werden. Es ist in der Hinsicht sehr unvorhersehbar. Was hat dich dazu gebracht, diesen Sprung in etwas Experimentelleres zu wagen?
Ich glaube, dass wir als Kreative immer dazu bestimmt sind, uns zu entwickeln. Und ich habe das Gefühl, das ist es, was ich schon immer getan habe, angefangen als Produzent. Ich wurde dafür gebracht, mich zu entwickeln. Ich werde mich immer weiterentwickeln.
Es wirkt auch sehr global. Wie balancierst du es, dein Spektrum und deine Vielseitigkeit zu zeigen und dabei trotzdem deine Identität zu bewahren? Denn es klingt immer noch nach Young Jonn.
Ich mag es nicht, etwas zu erzwingen. Ich war im Grunde einfach im Studio und machte Musik, die ich in dem Moment fühlte. Alles, was ich in dieser Zeit erschaffen habe, klang so. Das war einfach der Geisteszustand, in dem ich im vergangenen Jahr war.
Und das Album beginnt auf Spanisch, das war sehr unerwartet. Was hat dich dazu gebracht, es so zu beginnen?
Es ist ein Gebet auf Spanisch. Es ist das Vaterunser, „Unser Vater, der du bist im Himmel“. Ich wollte das Projekt wirklich so beginnen. Aus irgendeinem Grund war ich dieses Jahr viel unterwegs, ich habe so viel Zeit in Spanien verbracht. Ich glaube, ich bin dort dieses Jahr allein drei Mal aufgetreten. Selbst als ich nach Amerika ging, traf ich aus irgendeinem Grund viele Spanier. Ich habe mich in die Sprache verliebt. Also dachte ich, warum nicht das Vaterunser auf Spanisch? Als wir es machten, wusste ich, dass ich das Projekt damit eröffnen wollte.
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Das Album berührt verschiedene Emotionen. Du sprichst über Liebe, es gibt Tanz-Einflüsse und sogar Momente der Reflexion. Was wolltest du mit diesen Themen darstellen?
Dieses Projekt ist wirklich nur eine Reflexion meines Lebens im vergangenen Jahr. Deshalb konnte ich all diese Themen ansprechen. Ich habe die Songs zu unterschiedlichen Zeiten aufgenommen, und was immer in meinem Kopf war in diesen Momenten, ist das, was in der Musik landete.
Es gibt Featuregäste von mehreren Künstlern, die unterschiedliche Vibes ansprechen. Es ist eine wilde Mischung. Wie hast du entschieden, wen du für das Projekt holen wolltest?
Ehrlich gesagt habe ich das nicht entschieden. Ich habe einfach kreiert. Ich war offen, ohne bestimmte Vorgaben. Jeder Song entstand natürlich. Ich suchte nicht danach, wer wo passen könnte. Ich war einfach in diesem Raum und kreierte. Alles fügte sich zusammen. So kamen die Features auf das Projekt.
Asake ist zweimal vertreten. War die Chemie einfach so gut? Was hat dich dazu gebracht, ihn auf zwei Tracks zu haben?
Das Lustige ist, selbst bevor das alles passierte, waren Asake und ich früher oft zusammen im Studio in Lagos. Bevor ich Künstler wurde und bevor er durchgestartet ist, hingen wir oft zusammen ab, machten Musik oder saßen einfach im Studio und taten nichts. Wir hatten schon immer diese Arbeitsbeziehung. Für diese Songs, außer bei „Che Che“, habe ich es aufgenommen, und er liebte es. Ich habe es ihm geschickt, und er hat es am nächsten Tag aufgenommen. Auch wenn es in den letzten Jahren nicht so scheint, weil wir beide beschäftigt waren, war diese Beziehung immer da.
Hat das Machen dieses Projekts verändert, wie du dich als Künstler siehst? Hast du etwas Neues über deinen Sound entdeckt?
Definitiv. Dieses Projekt war eine Entdeckung für mich. Im vergangenen Jahr ist viel passiert. Die Zeit vergeht schnell und verändert alles. Ich habe mich als Mensch weiterentwickelt, als Künstler, als Produzent, als Young Jonn, als Jiggy. Ich gehe an Dinge anders heran. Mein Prozess und meine Gedanken. Alles ist jetzt anders als vor Jahren. Und das hat sich in diesem Projekt widergespiegelt. Mir gefällt, wo der Sound jetzt steht, und ich hoffe, die Fans können sich damit identifizieren und es genauso genießen, wie ich es beim Erschaffen getan habe.
Da bin ich mir sicher. Und etwas sehr Einzigartiges: Du hast das Album mit einem Gedicht abgeschlossen. Was hat dich dazu gebracht, das zu tun?
Ehrlich gesagt, das hatte ich nicht geplant. Aber ich glaube, ich habe es als Gelegenheit genutzt, etwas zu tun, das ich als Kind liebte. In der weiterführenden Schule liebte ich Literatur. Ich habe früher viel zufälliges Zeug geschrieben. Der Prozess, dieses Projekt zu machen, fühlte sich künstlerisch an, und ich wollte, dass die Leute verstehen, was Blue Disco für mich bedeutet. Ich wollte nur etwas über mein Verständnis von Blue Disco schreiben, aber von der ersten Zeile an wusste ich, dass es ein Gedicht sein musste, so ein krasses Gedicht. Ich nahm mir Zeit, zerlegte alles, und als ich fertig war, war ich stolz darauf. Ich fühlte, es kann nicht einfach auf meinem Notizblock bleiben, also habe ich es auf das Projekt gesetzt.
Als Schreiber möchte ich deine eigene Interpretation davon hören, was das Gedicht für dich bedeutete.
„We all rise from concrete grit and gold“ – jeder geht irgendwann durch Dinge, aber egal, du musst weitermachen. „Chaos dwells, but we don’t fold“ – überall herrscht Chaos, aber wir geben nicht auf. „Long nights, with tireless breath“ – Träume verfolgen, egal wie die Situation ist. „Scars and shine“ … – manche Tage sind gut, manche schlecht. Wenn du meine Geschichte anschaust, hatte ich viele Siege und viele Verluste. So ist das Leben. Du gewinnst etwas und verlierst etwas. „Dancing through the dust and the growth“ … egal was passiert, alles wird leicht in der Blue Disco – wenn du deine Energie in dein Handwerk, deine Marke, das, was dich antreibt, kanalisiert. Alle deine Sorgen werden leicht.
Unglaublich. Können wir in Zukunft mehr Spoken Word von dir erwarten?
Das kann ich nicht versprechen. Das hier ist einfach so passiert (lacht).
Geil. Zurück zu deinen Anfängen: Du begannst als Produzent. Du warst maßgeblich daran beteiligt, viele Hits für Olamide, Phyno, Lil Kesh und viele mehr aufzubauen. Eine Frage, die ich unbedingt stellen wollte: Ab welchem Punkt hast du das Gefühl gehabt, okay, ich will diesen Übergang machen. Weil du alle überrascht hast, als du diesen Schritt gemacht hast.
Um ehrlich zu sein, habe ich mich auch überrascht. Die Leute fragten mich früher in Interviews: „Denkst du, du wirst jemals ein Mikrofon nehmen und singen?“ Ich hab gesagt: „Nee, ich bezweifle es.“ Es geht zurück zu dem, was ich gesagt habe: wir entwickeln uns einfach weiter. Ich habe das nicht geplant. Ich bin nicht eines Morgens aufgewacht und habe gesagt: „Ich werde ein Künstler.“ Es ist einfach passiert. Ich weiß nicht mal, wann oder wie. Shoutout an alle um mich damals herum. Sie haben mir die Energie und das Selbstvertrauen gegeben, es rauszubringen. Und ich bin froh, dass ich es getan habe.
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Wir lieben, dass du es getan hast. Und du baust dir deine eigene Spur auf, aber wie sieht Erfolg für dich gerade aus?
Für mich ist Erfolg mehr intern als materiell. Ja, es gibt physische Zeichen von Erfolg, aber für mich geht es darum, wie ich mich fühle. Wenn ich sehe, dass es meiner Familie gut geht. Wenn meine Nichten und Neffen nicht die Kämpfe durchmachen müssen, die wir durchgemacht haben, weil mein Bruder und ich hart gearbeitet haben; das ist Erfolg. Wenn ich meinen Vater glücklich sehe, trotz der Verluste, die wir hatten, das ist Erfolg. Das ist wichtiger als materielle Dinge.
Was hoffst du, nehmen die Zuhörer aus diesem Projekt mit?
Ich hoffe, sie können sich genauso damit identifizieren wie bei „Jiggy Forever“. Ich weiß, das ist ein anderer Sound, aber ich möchte, dass die Leute mit offenem Geist zuhören. Jenseits des Groove und des Tanzens gibt es Botschaften: die Bedeutung von Veränderung, die Bedeutung von Entwicklung und Familie.
Und schließlich: Was können wir danach erwarten? Tourneen?
Sobald das Projekt rauskommt, ist in Nigeria Festtagszeit. Ich werde die meiste Zeit dort sein. Ab nächstem Jahr gehen wir wieder auf die Straße für „the Blue Disco tour“. Wir haben die Jiggy Forever-Tour gemacht, die großartig war. Diese ist ein Schritt weiter. Krasse Vibes, größere Venues, bessere Ästhetik. Blue Disco-Ästhetik.
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‚Blue Disco‘ ist jetzt draußen.
Text: Temiloluwa Adeyemo
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