La era del tag de productor de Young Jonn — «it's Young Jonn, the wicked producer» — hizo que su nombre resonara en los mayores éxitos de Nigeria mucho antes de que él siquiera considerara ponerse frente a un micrófono. Su tag se volvió un sello distintivo, pero ni siquiera eso insinuaba hasta dónde llegaría su evolución. Si acaso, la carrera de Young Jonn ha sido una larga práctica en sorprender a la gente, incluso a sí mismo.
“No lo planeé. No me desperté un día y dije que me convertiría en artista”, me dice. “Simplemente pasó.”
Su evolución hacia artista grabado a principios de la década de 2020 se sintió como una onda expansiva, pero con perspectiva encaja perfectamente en la filosofía que repite a lo largo de nuestra conversación: “Como creativos, siempre estamos destinados a evolucionar… Me trajeron a esto para evolucionar.” Ese instinto es el pulso que recorre Blue Disco, su proyecto más nuevo e impredecible hasta ahora.
La primera apertura del álbum es sorprendentemente íntima: una versión en español del Padrenuestro. “Me enamoré del idioma”, dice. “Así que pensé, ¿por qué no poner el Padrenuestro en español? Una vez que lo hicimos, supe que quería abrir el proyecto con eso.” Aun así, a pesar de su brillo global, Blue Disco está anclado en algo personal. “Este proyecto es un reflejo de mi vida en el último año”, dice sencillamente.
Más que nada, Blue Disco es el sonido de un artista llegando a una nueva comprensión de sí mismo. “Todo es diferente ahora”, admite. “Evolucioné como persona, como artista, como Young Jonn, y como Jiggy.”
Hablamos sobre cómo se armó el álbum, los diferentes estados de ánimo y emociones en las canciones, y las experiencias personales que lo moldearon.
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¿De dónde surgió la frase ‘Blue Disco’ y por qué es el título adecuado para este álbum?
Honestamente, simplemente surgió. A principios de año, cuando decidí que quería lanzar un nuevo proyecto, por lo general no me gusta forzar las cosas. Me gusta que las cosas fluyan.
Empecé a crear sin saber hacia dónde iba todo. Una mañana estaba en el estudio con mi hermano menor. Siempre hemos estado juntos en el estudio, y yo estaba haciendo una canción. Él dijo: “Esto suena como algo que deberían poner en la disco.” Y cuando escuché eso, simplemente dije “Blue Disco”. Él dijo, “Sí.” Y eso fue todo.
Y el proyecto es increíble. Siempre te has demostrado a ti mismo, pero esto no es lo que la gente esperará de ti. Es muy impredecible en ese sentido. ¿Qué te hizo dar ese salto hacia algo más experimental?
Creo que como creativos, siempre estamos destinados a evolucionar. Y siento que eso es lo que siempre he estado haciendo, desde que era productor. Me trajeron a esto para evolucionar. Siempre voy a seguir evolucionando.
Se siente muy global también. ¿Cómo equilibras mostrar tu rango y versatilidad manteniendo tu identidad? Porque sigue sonando a Young Jonn.
No me gusta forzar nada. Básicamente estaba en el estudio haciendo música que sentía en el momento. Todo lo que creé durante ese período sonaba así. Ese fue el estado mental en el que estuve el último año.
Y el álbum abre en español, lo cual fue muy inesperado. ¿Qué te hizo querer empezarlo así?
Es una oración en español. Es el Padrenuestro, “Padre nuestro que estás en el cielo”. Realmente quería empezar el proyecto así. Por alguna razón, estuve mucho tiempo de viaje este año, pasé mucho tiempo en España. Creo que actué allí tres veces solo este año. Incluso cuando fui a Estados Unidos, por alguna razón conocí a mucha gente española. Me enamoré del idioma. Entonces pensé, ¿por qué no tener el Padrenuestro en español? Una vez que lo hicimos, supe que quería abrir el proyecto con eso.
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El álbum aborda diferentes emociones. Hablas de amor, hay influencia bailable, e incluso momentos de reflexión. ¿Qué intentabas retratar con esos temas?
Este proyecto es realmente solo un reflejo de mi vida en el último año. Por eso pude tocar todos estos temas. Grabé las canciones en diferentes momentos, y lo que fuera que tenía en la cabeza en esos momentos es lo que terminó en la música.
Tiene colaboraciones de varios artistas tocando diferentes vibras. Es una mezcla salvaje. ¿Cómo decidiste a quién traer al proyecto?
Honestamente, no decidí. Simplemente creé. Estaba de mente abierta, sin pautas particulares. Cada canción ocurrió de forma natural. No estaba buscando quién encajaba dónde o qué. Simplemente estaba en ese espacio creando. Todo se alineó. Así es como las colaboraciones terminaron en el proyecto.
Asake aparece dos veces. ¿La química fue tan buena? ¿Qué te hizo quererlo en dos temas?
Lo curioso es que, incluso antes de todo esto, Asake y yo solíamos estar mucho en el estudio en Lagos. Antes de que yo me convirtiera en artista y antes de que él explotara, solíamos juntarnos, hacer música o incluso simplemente sentarnos en el estudio sin hacer nada. Siempre hemos tenido esa relación de trabajo. Para esas canciones, excepto Che Che, yo la grabé y a él le encantó. Se la mandé y la grabó al día siguiente. Aunque no lo parezca en los últimos años porque ambos hemos estado ocupados, esa relación siempre ha estado ahí.
¿Hacer esto cambió cómo te ves como artista? ¿Descubriste algo nuevo sobre tu sonido?
Definitivamente. Este proyecto fue un descubrimiento para mí. Mucho ha pasado en el último año. El tiempo vuela y lo cambia todo. Evolucioné como persona, como artista, como productor, como Young Jonn, como Jiggy. Abordo las cosas de forma diferente. Mi proceso y mis pensamientos. Todo es diferente ahora respecto a años atrás. Y eso se reflejó en este proyecto. Me gusta dónde está el sonido ahora, y espero que los fans puedan identificarse y disfrutarlo tanto como yo lo hice mientras lo creaba.
Estoy seguro de que lo harán. Y algo muy único, cerraste el álbum con un poema. ¿Qué te hizo decidir eso?
Honestamente, no lo planeé. Pero creo que lo usé como una oportunidad para hacer algo que amaba cuando era niño. En la secundaria me encantaba la literatura. Solía escribir muchas cosas al azar. El proceso de hacer este proyecto se sintió artístico, y quería que la gente entendiera lo que Blue Disco significaba para mí. Solo quería escribir algo sobre mi entendimiento de Blue Disco, pero desde la primera línea que escribí, supe que tenía que ser un poema, como un poema enfermo. Me tomé mi tiempo, diseccioné todo, y cuando terminé, estaba orgulloso. Sentí que no podía quedarse solo en mi cuaderno, así que lo puse en el proyecto.
Como escritor, quiero conocer tu propia interpretación de lo que el poema significó para ti.
“Todos nos elevamos desde el polvo del hormigón y el oro” — todo el mundo pasa por cosas en algún momento, pero, independientemente, tienes que seguir. “El caos habita, pero no nos rendimos” — hay caos por todas partes, pero seguimos. “Noches largas, con aliento incansable” — persiguiendo sueños sin importar la situación. “Cicatrices y brillo”…. — algunos días son buenos, otros malos. Si miras mi historia, he tenido muchas victorias y muchas derrotas. Así es la vida. Ganas algunas y pierdes otras. “Bailando entre el polvo y el crecimiento”… no importa qué, todo se vuelve luz en Blue Disco — cuando canalizas tu energía en tu oficio, tu marca, lo que sea que te mantenga en pie. Todas tus preocupaciones se vuelven ligeras.
Increíble. ¿Vamos a esperar más spoken word de tu parte en el futuro?
No puedo prometer eso. Esto simplemente pasó (risas).
Me encanta. Volviendo, empezaste como productor. Fuiste fundamental en construir muchos hits para Olamide, Phyno, Lil Kesh y muchos más. Una pregunta que me moría por hacer es: ¿en qué momento sentiste, vale, quiero hacer esta transición? Porque sorprendiste a todos cuando diste ese salto.
Para ser honesto, también me sorprendí a mí mismo. La gente solía preguntarme en entrevistas: “¿Crees que alguna vez tomarás un micrófono y cantarás?” Yo decía: “Nah, lo dudo.” Volviendo a lo que dije, simplemente seguimos evolucionando. No lo planeé. No me desperté un día y dije: “Me convertiré en artista.” Simplemente pasó. Ni siquiera sé cuándo o cómo. Un saludo a todos los que me rodeaban en ese momento. Me dieron la energía y la confianza para sacarlo. Y estoy feliz de haberlo hecho.
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Nos encanta que lo hicieras. Y estás construyendo tu propio carril, pero ¿qué significa el éxito para ti ahora mismo?
Para mí, el éxito es más interno que material. Sí, hay señales físicas de éxito, pero para mí es cómo me siento. Cuando veo a mi familia bien. Que mis sobrinos y sobrinas no enfrenten las luchas que enfrentamos porque mi hermano y yo trabajamos duro; eso es éxito. Cuando veo a mi papá feliz, a pesar de las pérdidas que hemos tenido, eso es éxito. Eso es más importante que las cosas materiales.
¿Qué esperas que los oyentes saquen de este proyecto?
Espero que puedan sentirse tan identificados como lo hicieron con “Jiggy Forever”. Sé que este es un sonido diferente, pero quiero que la gente escuche con la mente abierta. Más allá del groove y el baile, hay mensajes: la importancia del cambio, la importancia de la evolución y la familia.
Finalmente, ¿qué podemos esperar después? ¿Giras?
Una vez que el proyecto salga, será temporada festiva en Nigeria. Estaré en Nigeria la mayor parte del tiempo. A partir del próximo año, volveremos a la carretera con “la gira Blue Disco”. Hicimos Jiggy Forever, que fue increíble. Este es un paso más allá. Vibras locas, recintos más grandes, mejores estéticas. Estética Blue Disco.
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‘Blue Disco’ ya está disponible.
Texto: Temiloluwa Adeyemo
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