Im Pantheon der britischen Musik ist der Mercury Prize eine ziemlich große Sache. Wenn die BRITs Anspruch auf die kommerzielle Landschaft erheben, dann ist der Mercury der Ort, an dem breitere, albumlange Projekte Raum zum Glänzen bekommen. Es war also nicht ohne Vorfreude, dass CLASH vom Vor-Show-Interview-Marathon zum Eventim Apollo eilte, um black midi zu sehen – das atemberaubende, das Hirn umformende Debütalbum der Band ‚Schlagenheim‘ stand 2019 auf der Shortlist, und die zahlreichen Liveshows, die wir gesehen hatten, waren großartige Schauspiele technischer Virtuosität und schieres „Scheißegal“-Bravado.
Als sie sich dafür entschieden, ‚bmbmbm‘ zu spielen, schien die Temperatur stetig zu steigen, bis Matthew Kwasniewski-Kelvins inzwischen ikonischer Frontflip – ein bizarrer, waghalsiger, potenziell lebensgefährlicher Manöver – das gesamte Publikum zu einem scharfen Einatmen veranlasste.
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Aber das war black midi, und das war Matt Kwasniewski-Kelvin. Die Band war damals lächerlich jung, und dieses totale Engagement für ihre Kunst war atemberaubend. Auf dem Papier hätte es leicht in eine prog-/math-rock‑angehauchte Aufschneiderei verkommen können, ein Vorwand für überbegabte Wunderkinder, ihre Fertigkeiten zur Schau zu stellen. Dass es das nicht tat und wahre Magie entstand, lag nicht unwesentlich an Matt.
Als Gitarrist verband er erstaunliche Fähigkeiten mit einer Hingabe an Klänge, die fast unmusikalisch waren – Feedback, Noise, zerschnittene Schläge aus Beton, schwer handhabbare Klangwelten, die sich über und durch black midis kreative DNA schichteten. Als Mitbegründer der Band war er ein kreativer Beschleuniger, jemand, der Ideen keimen lassen, sie aber auch stören konnte.
Nach seinem Ausstieg aus der Band nach der Veröffentlichung von ‚Schlagenheim‘ ist Matt Kwasniewski-Kelvin diese Woche leider nach einem langen Kampf mit seinen psychischen Problemen verstorben. Erst 26 Jahre alt, ist die Nachricht außerordentlich schwer zu verarbeiten – es ist ein herzzerreißender Verlust, der durch die Wellen, die die Bekanntgabe ausgelöst hat, noch viel greifbarer wird.
In ihrer bewegenden Erklärung schrieben Rough Trade Records – die black midis Musik veröffentlichten: „Ein talentierter Musiker und ein freundlicher, liebevoller junger Mann ist schließlich, trotz aller Bemühungen, den Umständen erlegen. Matt war 26 Jahre alt. Er wird immer geliebt werden.“
Sie fügten hinzu: „Bitte nehmt euch einen Moment Zeit, um bei euren Liebsten nachzusehen, damit so etwas unseren jungen Männern nicht wieder passiert.“
BBC Radio 6 Music-Moderatorin Mary Anne Hobbs, eine ständige Fürsprecherin von black midi, schrieb in den sozialen Medien: „Ich bin so unendlich traurig und es tut mir so leid, diese tragische Nachricht zu hören. Ruhe in Frieden, Matt, du wunderschönes Genie.“
Gruppen wie sleaford mods und Fontaines D.C. sprachen den Angehörigen von Matt ihre besten Wünsche aus, während Shame – die zur gleichen Zeit wie black midi durch die Reihen des Brixton Windmill aufstiegen – „absolut erschüttert“ seien: „Ruhe in Frieden, Matt. Eine freundliche, warme Seele und ein unglaublicher Künstler. Du wirst sehr vermisst werden.“
Als wichtiger Teil der Gemeinschaft rund um das Brixton Windmill in jener Zeit hatte Matt eine ruhige, aber allgegenwärtige Bedeutung für die Musik, die aus dem Veranstaltungsort hervorging. Tatsächlich ist die Reichweite jener Platten für CLASH nach wie vor eine bemerkenswerte Tatsache – wir saßen kürzlich in einem Panel beim Showcase VIVA SOUNDS in Göteborg, und am Ende sprach uns ein junger schwedischer Musiker an, um voller Begeisterung zu schildern, wie inspirierend er die Brixton-Windmill-Szene fand.
Das Venue selbst nannte ihre Nachrufserklärung die „schwerste“, die „wir je abgeben mussten…“
„Es ist so, so emotional, wenn wir an jene wirklich aufregenden Zeiten zurückdenken, in denen Matt nach einem Arbeitstag, an dem er Luftkanäle inspiziert hatte (daher der Song ‚Ducter‘), zum Soundcheck kam und einige der besten Sounds produzierte, die unsere kleine Bühne je erlebt hat…“
„Aber obwohl es so aussehen mag, als hätte jemand die Welt zu seinen Füßen und alles sei großartig, sind die Dinge nicht immer so, wie sie scheinen. Also bitte schaut euch die Nachricht seiner Familie auf Folie Nr. 2 an und bleibt weiterhin füreinander da, damit wir alle helfen können, solche tragischen, das Herz zerreißenden Nachrichten zu vermeiden.“
Wir befinden uns in einer Krise der psychischen Gesundheit bei Männern. Wie ein aktueller Bericht der Samaritans darlegt, war 2023 der Tod durch psychische Probleme die Haupttodesursache für Briten unter 35 Jahren – drei Viertel davon waren Männer. Hilfe ist verfügbar – die Samaritans-Hotline ist kostenfrei unter 116 123 zu erreichen, und die CALM-Website enthält großartige Informationen. Die NHS-Website bietet ebenfalls eine Liste von Organisationen, die Unterstützung anbieten können.
Das Leben von Matt Kwasniewski-Kelvin hat so viele Menschen berührt, und seine Arbeit wird weiterhin inspirieren und mit jedem Tag neue Ohren erreichen. Wir sollten diese Erinnerungen bewahren.
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Text: Robin Murray
Die eigenständige Single wurde zuvor als „God’s Trash“ bezeichnet.
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