Nel pantheon della musica britannica, il Mercury Prize è una cosa piuttosto importante. Se i BRITs rivendicano il panorama commerciale, il Mercury è il luogo in cui progetti più ampi, di lunghezza album, hanno spazio per brillare. Fu con non poca attesa, quindi, che CLASH si precipitò dal circuito di interviste pre-show all'Eventim Apollo per vedere i black midi: l'esordio mozzafiato e capace di rimodellare il cranio 'Schlagenheim' era nella shortlist del 2019, e i molteplici concerti dal vivo a cui avevamo assistito erano straordinarie dimostrazioni di virtuosismo tecnico e pura spavalderia del tipo non me ne frega un cazzo.
Optando per eseguire 'bmbmbm' la temperatura sembrava salire e salire, fino alla celebre capriola in avanti di Matthew Kwasniewski-Kelvin – una manovra bizzarra, audace, potenzialmente pericolosa per la vita che fece trattenere il respiro all'intera venue.
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Ma quello era black midi, e quello era Matt Kwasniewski-Kelvin. La band era ridicolmente giovane all'epoca, e quel totale impegno per la loro arte era mozzafiato. Su carta, avrebbe potuto facilmente sciogliersi in una poltiglia prog/math rock, una scusa per prodigi troppo talentuosi per il loro bene per sfoggiare le loro capacità. Il fatto che non sia accaduto, e che sia avvenuta vera magia, è in larga misura dovuto a Matt.
Come chitarrista, univa abilità stupefacenti a una dedizione a suoni quasi non musicali – feedback, rumore, esplosioni scomposte di cemento, sonorità ingombranti che sarebbero state stratificate dentro e attraverso il DNA creativo dei black midi. Aiutando a co-fondare la band, fu un propulsore creativo, qualcuno che poteva far germogliare idee ma anche sconvolgerle.
Dopo essere uscito dalla band dopo l'uscita di 'Schlagenheim', Matt Kwasniewski-Kelvin è purtroppo scomparso questa settimana dopo una lunga battaglia con la sua salute mentale. Aveva solo 26 anni; la notizia è stata straordinariamente difficile da metabolizzare – è una perdita devastante, resa ancor più palpabile dalle onde d'urto causate dall'annuncio.
Nella loro commovente dichiarazione, la Rough Trade Records – che ha pubblicato la musica dei black midi – ha scritto: “Un musicista di talento e un giovane uomo gentile e amorevole alla fine non ce l'ha fatta; nonostante tutti gli sforzi. Matt aveva 26 anni. Sarà sempre amato.”
Hanno aggiunto: “Per favore prendetevi un momento per controllare come stanno i vostri cari così possiamo evitare che questo accada ai nostri giovani uomini.”
La conduttrice di BBC Radio 6 Music Mary Anne Hobbs è stata una sostenitrice costante dei black midi, e ha aggiunto sui social: “Sono così, così triste e dispiaciuta di sentire questa tragica notizia... Riposa in pace Matt, genio bellissimo.”
Gruppi come sleaford mods e Fontaines D.C. hanno espresso le loro condoglianze alla famiglia di Matt, mentre gli Shame – che sono emersi dalle fila del Brixton Windmill nello stesso periodo dei black midi – hanno detto di essere “assolutamente devastati per questa notizia. Riposa in pace Matt. Un'anima gentile e calorosa e un artista incredibile. Ci mancherai moltissimo.”
Parte centrale della comunità intorno al Brixton Windmill in quell'epoca, Matt aveva un'importanza silenziosa ma pervasiva nella musica che irradiava dal locale. Infatti, la portata di quei dischi è un fatto continuamente notevole per CLASH – siamo recentemente intervenuti in un panel alla vetrina di Göteborg VIVA SOUNDS, e un giovane musicista svedese si è avvicinato alla fine per parlare con entusiasmo di quanto trovasse ispirante la scena del Brixton Windmill.
Il locale stesso ha definito il loro necrologio la dichiarazione “più dura” che “abbiamo mai dovuto fare...”
“È così, così emozionante ripensare a quei tempi davvero eccitanti quando Matt veniva per il soundcheck dopo una giornata di lavoro ispezionando condotti dell'aria (da qui, la canzone 'Ducter') e produceva alcuni dei migliori suoni che il nostro piccolo palco avesse mai udito...”
“Ma mentre potrebbe sembrare che qualcuno abbia il mondo ai suoi piedi e che tutto vada bene, le cose non sono sempre come sembrano. quindi per favore guardate e leggete il messaggio della sua famiglia nella slide n.2 e continuate a prendervi cura l'uno dell'altro così che possiamo tutti contribuire a evitare notizie tragiche e strazianti come questa.”
Siamo in una crisi della salute mentale maschile. Come dettaglia un recente rapporto dei Samaritans, nel 2023 il suicidio legato a problemi di salute mentale è stata la principale causa di morte per i britannici sotto i 35 anni – tre quarti di questi erano uomini. Il supporto è disponibile: la linea di assistenza dei Samaritans è gratuita al numero 116 123, e il sito web CALM contiene informazioni eccellenti. Anche il sito del NHS offre un elenco di organizzazioni che possono offrire assistenza.
La vita di Matt Kwasniewski-Kelvin ha toccato molte persone, e il suo lavoro continuerà a ispirare e raggiungere nuove orecchie con il passare dei giorni. Dobbiamo custodire quei ricordi.
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Parole: Robin Murray
Il singolo autonomo era stato precedentemente soprannominato «God’s Trash».
È la seconda volta che i due collaborano, dopo che Le Bon ha prodotto e ha partecipato come ospite all'ultimo LP di Annie Clark, 'All Born Screaming'.
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Pictish Trail pubblicherà il nuovo album 'Life Slime' il 10 aprile. Il cantautore - l'artista scozzese Johnny Lynch - ha base sull'isola di Eigg e dirige
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Il team di Atwood condivide la musica che ha ascoltato: la rassegna di questa settimana include Mon Rovîa, Zach Bryan, ROSALÍA, Oneohtrix Point Never, McKenna Esteb, Connie Constance, Kings of Leon, Blue Capricorn, Black Taffy, Work Wife, Where’s West?, Nia Perez, Peter DiMaggio, The Barons, Natalie Del Carmen, Rina Rain, Konrad Kinard, Lavaud, Pardison Fontaine, Perspective., Zuko Sian e DLG.!
Nel pantheon della musica britannica, il Mercury Prize è piuttosto importante. Se i BRITs rivendicano il panorama commerciale, allora il Mercury