En una entrevista con la revista Heavy Metal, allá por 1982, el escritor JG Ballard predijo que el futuro sería así: "Todo el mundo va a protagonizar sus propias películas porno como una extensión de la cámara Polaroid. Las ayudas electrónicas, en particular los ordenadores domésticos, contribuirán a la migración interior, a la renuncia a la realidad. La realidad ya no será lo que hay ahí fuera, sino lo que hay dentro de tu cabeza". Esta idea de la "migración interior" lleva tiempo preocupando a Nicky Wire, un filósofo, poeta y licenciado en política que, junto con Richey Edwards, contribuyó a forjar el espíritu y la imagen de Manic Street Preachers, asumiendo el papel de principal iconoclasta lírico tras la desaparición de su amigo en 1996. Autor de poéticas palabras y formidable presencia sobre el escenario, el bajista es una fuerza única dentro de la música moderna, que opera en la sala de máquinas de un grupo que -en verdad- tiene pocos, si es que tiene alguno, verdaderos pares.
- Opinadores y analíticos, los galeses siempre han examinado el mundo que les rodea y nos lo han presentado a nosotros, el público, a través de una miríada de formas diferentes: desde el glam rock de los 80 de "Generation Terrorists" y el horror post-punk de "The Holy Bible" hasta las suaves y sintetizadas "Know Your Enemy" y "Lifeblood". Aunque su sonido -orquestado por Nicky Wire, el vocalista y guitarrista James Dean Bradfield y el batería Sean Moore- se ha retorcido y transformado a lo largo de sus 37 años de carrera, sus temas líricos siguen siendo prácticamente los mismos, y aunque el brutalismo descarnado de sus veinte años se ha suavizado con la melancolía de la madurez, siguen condenando al mundo como siempre lo han hecho.
"Nunca hemos tenido más luces brillantes, pero todo está subsumido por una oscuridad interior", dice Wire sobre el clima social actual, haciendo referencia a las ideas de Ballard en el proceso. Estas ideas plagan su decimoquinto álbum de estudio, "Critical Thinking", que profundiza en la historia y la nostalgia, la responsabilidad personal frente a las estructuras opresivas y la sobrecarga digital de información. En la canción que da título al disco, Wire se rebela contra lo que él llama "filosofía de imán de nevera" con una paranoia urgente y un hastío amargo: "It's OK to not be OK / Live your best life / Be kind" repite, inexpresivo, revelando la vacuidad de la Keep Calm And Carry On-ificación del siglo XXI. Estas ideas reduccionistas -llevadas al poder por las plataformas de medios sociales- no ayudan a nadie más que a las corporaciones que un día se las arreglarán para vendernos espacio publicitario dentro de nuestros propios cerebros, reduciendo la capacidad del público para pensar de forma crítica sobre el poder y reforzando la sensación de alienación que impregna la vida moderna. "Estoy leyendo un libro en este momento, Shadow Work (Trabajo en la sombra) de Craig Lambert, y trata de cómo las corporaciones ponen ahora toda la responsabilidad en la persona, ya sea la banca online o la promoción de tus propios productos como artista..." Cuenta Wire a CLASH por teléfono. "Todas estas grandes empresas se han despojado de su propia responsabilidad y la han hecho recaer en el consumidor o en el creador. Es una situación terrible, porque vives con una constante sensación de ansiedad" - - Aunque podemos condenar a esas grandes corporaciones por fomentar este entorno, Wire también quiere analizar su propio papel en él, y cómo las personas podemos ser pasivas ante el poder. "Este álbum es en gran medida un juicio sobre mí mismo", admite. "Obviamente, hay una sensación de ligero celo misántropo en mi trabajo", ríe, haciendo referencia a 'OneManMilitia' y 'People Ruin Paintings', "pero la mayoría de las letras son un juicio sobre mis propias insuficiencias y mi propio complejo" Este autojuicio es la razón por la que el concepto de "pensamiento crítico" ha sido tan importante para él: para mantenerse a raya y no caer en las mentiras que le venden a él y a nosotros. "Veo el pensamiento crítico como la capacidad de rechazar lo que sabes que no es correcto: tener el pensamiento para decir 'no' en respuesta a la difusión de información", explica. "Una de las grandes cosas para nosotros es la resistencia a las cámaras de eco. Me obligo a leer The Guardian, The Daily Mail, The Times... si quieres derrotar a tu enemigo, tienes que verle, joder, ¿me entiendes? Es una mala forma de existir, estar atrapado en una cámara de eco" - - Desde el primer lanzamiento de la banda allá por 1988, han sido testigos de cómo el mundo se transformaba a su alrededor de forma aterradora. El rápido desarrollo de la tecnología, la hiperaceleración del capitalismo y el poder adquirido por las empresas se han filtrado en todos los aspectos de nuestras vidas. Para los Manics, la nostalgia que a menudo se filtra en sus letras no tiene que ver con añorar la propia juventud, sino más bien con comparar las oportunidades que tuvieron de jóvenes en comparación con, digamos, sus hijos. "No es una añoranza del pasado, melosa, cálida y mimosa", explica Wire. "En realidad, intento ponerme en el lugar de una generación diferente y comparar las pruebas y tribulaciones que tienen que soportar". "Como joven, debes sentirte acorralado en la actualidad. Todo en tu vida parece difícil de romper. En cambio, creo que fuimos bendecidos en una época en la que eso no era así. Había mucha más libertad para ser uno mismo y no preocuparse de ser crucificado por haber hecho algo malo. Internet ha obstaculizado muchas cosas, y el periodismo musical puede que sea una de ellas: antes los escritores tenían el ancho de banda necesario para criticar el trabajo de un artista sin preocuparse, por ejemplo, de ser acosados en la red durante meses, pero ahora ya no es así. Este problema de 'sé amable' y 'deja que la gente disfrute de las cosas' está frenando activamente la progresión de la cultura: "La crítica te mantiene a raya, y tenemos la suerte de haber tenido éxitos comerciales gigantescos y algunos fracasos críticos", se ríe. no es que te endureciera, pero a veces esas críticas tenían algo de verdad. Recuerdo las críticas de 'Gold Against the Soul', y la idea de que no era lo que la banda debía ser. Tiene grandes canciones, pero tenían razón..." Hace una pausa. "Y ya sabes, esa resistencia nos empujó a volver atrás y hacer 'The Holy Bible'"
-Si bien las letras de Wire pueden rebosar pesimismo, se apresura a añadir que las de Bradfield, autor de tres de las canciones del álbum, están escritas con "una dosis mucho mayor de humanidad y empatía"
"¡Siempre estoy presionando a James para que escriba letras! being Baptised' es una evocación extraordinaria de una positividad natural, que no es mi dominio en absoluto... ¡pero supongo que la música es su lenguaje, en realidad!" Conociéndose desde que tenían cinco años, se ha desarrollado de forma natural un entendimiento innato entre la banda y un aprecio genuino por el talento de cada uno, lo que ha sido clave para su longevidad. "Hay ciertas canciones en este álbum, como 'Being Baptised', 'People Ruin Paintings', 'Brushstrokes Of Reunion', en las que se puede oír esa telepatía", señala Wire.
"A veces nos sentamos, nos miramos y sabemos que vamos por el buen camino. Ocurre lo mismo que cuando escribía letras con Richey, cuando intercambiábamos versos sobre algo como 'Faster', sabíamos que habíamos hecho algo realmente bueno. Critical Thinking" es una continuación de todo lo que los Manics han construido en su larga carrera, y es un testimonio de sus relaciones mutuas y su dedicación a investigar a fondo lo que está pasando en el mundo. Desde el punto de vista sonoro, se basan en sus influencias indie pop con riffs vibrantes y melodías acarameladas, a medio camino entre ABBA y Echo & The Bunnymen. "Tiene una energía realmente chispeante", afirma Nicky Wire. "Lo cual... para alguien de 56 años, ¡es bastante raro!" - - 'Critical Thinking' sale a la venta el 14 de febrero. Palabras: Tilly FoulkesFotografía: Alex Lake -
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