In un'intervista rilasciata a Heavy Metal Magazine, nel lontano 1982, lo scrittore JG Ballard predisse che il futuro sarebbe stato così: "Tutti reciteranno nei propri film porno come estensione della macchina fotografica Polaroid. Gli ausili elettronici, in particolare i computer domestici, favoriranno la migrazione interiore, la rinuncia alla realtà. L'idea della "migrazione interiore" preoccupa da tempo Nicky Wire, filosofo, poeta e laureato in politica che, insieme a Richey Edwards, ha contribuito a forgiare l'etica e l'immagine dei Manic Street Preachers, assumendo il ruolo di principale iconoclasta lirico dopo la scomparsa dell'amico nel 1996. Poetico paroliere e formidabile presenza sul palco, il bassista è una forza unica all'interno della musica moderna, che opera nella sala macchine di un gruppo che - in verità - ha pochi, se non nessuno, veri pari.
- Opinionista e analitica, la band gallese si è sempre trovata a esaminare il mondo che la circonda e a presentarlo a noi, il pubblico, attraverso una miriade di forme diverse: dal glam rock anni '80 di "Generation Terrorists" e l'horror post-punk di "The Holy Bible" fino alle morbide e sintetiche "Know Your Enemy" e "Lifeblood". Mentre il loro sound - orchestrato da Nicky Wire, dal cantante e chitarrista James Dean Bradfield e dal batterista Sean Moore - si è stravolto e trasformato nel corso dei loro 37 anni di carriera, i loro temi lirici sono rimasti più o meno gli stessi, e anche se il brutalismo in faccia dei loro primi vent'anni si è ammorbidito con la malinconia della mezza età, continuano a condannare il mondo come hanno sempre fatto.
"Non abbiamo mai avuto luci più scintillanti, ma il tutto è sommerso da un'oscurità interiore", dicono gli Wire dell'attuale clima sociale, facendo riferimento alle idee di Ballard. Queste idee affliggono il loro quindicesimo album in studio, "Critical Thinking", che guarda ancora una volta alla storia e alla nostalgia, alla responsabilità personale di fronte a strutture oppressive e al sovraccarico digitale di informazioni. Nel brano che dà il titolo all'album, Wire si scaglia contro quella che definisce "filosofia del magnete da frigorifero" con una paranoia urgente e un'amara sete: "It's OK to not be OK / Live your best life / Be kind" ripete, senza peli sulla lingua, rivelando la vacuità della Keep Calm And Carry On-ificazione del XXI secolo. Queste idee riduttive, portate al potere dalle piattaforme dei social media, non giovano a nessuno se non alle multinazionali che un giorno riusciranno a venderci spazi pubblicitari all'interno del nostro stesso cervello, riducendo la capacità del pubblico di pensare in modo critico al potere e rafforzando il senso di alienazione che permea la vita moderna. "Al momento sto leggendo un libro, Shadow Work di Craig Lambert, che parla di come le multinazionali facciano ricadere ogni responsabilità sulla persona, che si tratti di operazioni bancarie online o di promuovere i propri prodotti come artista..." Wire lo racconta a CLASH al telefono. "Tutte queste grandi aziende hanno tolto la loro responsabilità e l'hanno fatta ricadere sul consumatore o sul creatore. È un posto terribile in cui trovarsi, perché si vive con un costante senso di ansia" - - Se da un lato possiamo condannare le grandi aziende per aver favorito questo ambiente, dall'altro Wire vuole analizzare anche il suo ruolo all'interno di questo contesto e come noi, come persone, possiamo essere passivi di fronte al potere. "Questo album è molto un giudizio su me stesso", ammette. "C'è ovviamente un senso di leggero zelo misantropico nel mio lavoro", dice ridendo, riferendosi a "OneManMilitia" e "People Ruin Paintings", "ma la maggior parte dei testi sono un giudizio sulle mie inadeguatezze e sui miei complessi" Questo auto-giudizio è il motivo per cui il concetto di "pensiero critico" è stato così importante per lui: per tenersi sotto controllo e non cadere nelle bugie che vengono vendute a lui e a noi. "Considero il pensiero critico come la capacità di rifiutare ciò che si sa non essere giusto, avendo la capacità di dire "no" in risposta alla diffusione di informazioni", spiega. "Una delle cose più importanti per noi è la resistenza alle camere d'eco. Mi costringo a leggere il Guardian, il Daily Mail, il Times: se vuoi sconfiggere il tuo nemico, devi vederlo, cazzo, capisci cosa intendo? È un brutto modo di esistere, essere bloccati in una camera d'eco" - - Dal primo disco della band, nel 1988, hanno assistito alla trasformazione del mondo intorno a loro in modi terrificanti. Il rapido sviluppo della tecnologia, l'iper-accelerazione del capitalismo e il potere acquisito dalle aziende si sono riversati in ogni aspetto della nostra vita. Per i Manics, la nostalgia che spesso trapela nei loro testi non riguarda la mancanza della propria giovinezza, ma piuttosto il confronto tra le opportunità che hanno avuto da giovani e quelle che hanno avuto, ad esempio, i loro figli. "Non si tratta di un desiderio tenero, caldo e coccoloso del passato", spiegano gli Wire. "Cerco di mettermi al posto di un'altra generazione e di paragonare le prove e le tribolazioni che devono sopportare", spiega Wire. Tutto ciò che riguarda la tua vita sembra difficile da liberare. Invece, credo che siamo stati benedetti in un periodo in cui questo non era vero. C'era molta più libertà di essere se stessi e di non preoccuparsi di essere crocifissi perché si è fatto qualcosa di sbagliato. Perché sai, quando sei giovane, lo fai e basta, fai errori per tutta la vita!" Internet ha ostacolato molte cose, e il giornalismo musicale potrebbe essere una di queste: se una volta gli scrittori avevano l'ampiezza di banda per criticare il lavoro di un artista senza la preoccupazione di essere, ad esempio, doxxati o molestati online per mesi e mesi, ora non è più così. Questo problema di "essere gentili" e "lasciare che le persone si godano le cose" sta attivamente bloccando la progressione della cultura. "La critica ti tiene sotto controllo, e siamo fortunati ad aver avuto giganteschi successi commerciali e alcuni fallimenti della critica", dice ridendo. non è che ti tempri, ma a volte quelle recensioni avevano un fondo di verità. Ricordo le recensioni di 'Gold Against the Soul' e l'idea che non fosse quello che la band avrebbe dovuto essere. Ci sono grandi canzoni, ma avevano ragione..." Fa una pausa. "E sai, quella resistenza ci ha spinto a tornare indietro e a fare 'The Holy Bible'"
- Se i testi di Wire possono essere improntati al pessimismo, egli è pronto ad aggiungere che quelli di Bradfield, che ha scritto tre delle canzoni dell'album, sono scritti con "una dose molto più alta di umanità ed empatia"
"Spingo sempre James a scrivere testi! 'Being Baptised' è una straordinaria evocazione di una naturale positività, che non è affatto il mio campo... ma suppongo che la musica sia il suo linguaggio, davvero!" Conoscendosi da quando avevano cinque anni, si è sviluppata naturalmente un'innata intesa tra la band e un genuino apprezzamento per il talento di ciascuno, che è stato la chiave della loro longevità. "Ci sono alcune canzoni in questo album, come 'Being Baptised', 'People Ruin Paintings', 'Brushstrokes Of Reunion', in cui si può sentire questa telepatia", osserva Wire.
"A volte ci sediamo, ci guardiamo e sappiamo di essere sulla strada giusta, è un momento davvero elettrizzante. È come quando scrivevo i testi con Richey, ci scambiavamo le battute - qualcosa come 'Faster', sapevamo di aver fatto qualcosa di veramente buono. Probabilmente è il tratto autosufficiente della band, il fatto che ci conosciamo da così tanto tempo". "Critical Thinking" è la continuazione di tutto ciò che i Manics hanno costruito nella loro lunga carriera, ed è una testimonianza del loro rapporto reciproco e della loro dedizione a indagare a fondo su ciò che accade nel mondo. Dal punto di vista sonoro, il disco si basa sulle loro influenze indie pop, con riff tintinnanti e melodie saccarifere, che si collocano tra gli ABBA e gli Echo & The Bunnymen. "Questo pezzo ha un'energia davvero frizzante", commenta entusiasta Nicky Wire. "Il che... per un 56enne, è piuttosto raro!" - - "Critical Thinking" esce il 14 febbraio. Parole: Tilly FoulkesFotografia: Alex Lake
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