In einem Interview mit dem Heavy Metal Magazine sagte der Schriftsteller J.G. Ballard 1982 voraus, dass die Zukunft wie folgt aussehen würde: "Jeder wird die Hauptrolle in seinem eigenen Pornofilm spielen, als Erweiterung der Polaroidkamera. Elektronische Hilfsmittel, vor allem Haushaltscomputer, werden die innere Abwanderung, den Ausstieg aus der Realität unterstützen. Die Realität wird nicht mehr das sein, was da draußen ist, sondern das, was in deinem Kopf ist." Diese Idee der "inneren Migration" beschäftigt Nicky Wire schon seit geraumer Zeit. Nicky Wire, der zum Teil Philosoph, Dichter und Politologe ist, hat zusammen mit Richey Edwards das Ethos und das Image der Manic Street Preachers mitgestaltet und nach dem Verschwinden seines Freundes 1996 die Rolle des lyrischen Ikonoklasten übernommen. Als poetischer Wortschöpfer und beeindruckende Bühnenpräsenz ist der Bassist eine einzigartige Kraft in der modernen Musik, die im Maschinenraum einer Gruppe agiert, die in Wahrheit nur wenige, wenn überhaupt, echte Gleichgesinnte hat.
- Meinungsfreudig und analytisch hat die walisische Band schon immer die Welt um sich herum unter die Lupe genommen und sie uns, dem Publikum, in einer Vielzahl unterschiedlicher Formen präsentiert: vom 80er-Jahre-angehauchten Glam-Rock von "Generation Terrorists" und dem Post-Punk-Horror von "The Holy Bible" bis hin zu den sanften und synthetischen "Know Your Enemy" und "Lifeblood". Während sich ihr Sound - orchestriert von Nicky Wire, Sänger und Gitarrist James Dean Bradfield und Schlagzeuger Sean Moore - im Laufe ihrer 37-jährigen Karriere verändert und gewandelt hat, sind ihre lyrischen Themen weitgehend dieselben geblieben, und auch wenn der unverblümte Brutalismus ihrer frühen Zwanziger mit der Melancholie des mittleren Alters weicher geworden ist, sind sie immer noch genauso verurteilend gegenüber der Welt, wie sie es schon immer waren.
"Wir hatten nie mehr glitzernde Lichter, aber all das wird von einer inneren Dunkelheit überlagert", sagt Wire über das aktuelle gesellschaftliche Klima und bezieht sich dabei auf Ballards Ideen. Diese Ideen finden sich auch auf ihrem 15. Studioalbum "Critical Thinking" wieder, das sich erneut mit Geschichte und Nostalgie, persönlicher Verantwortung angesichts unterdrückerischer Strukturen und der digitalen Informationsflut auseinandersetzt. Im Titeltrack wendet sich Wire mit eindringlicher Paranoia und bitterer Verbitterung gegen das, was er "Kühlschrankmagnet-Philosophie" nennt: "Es ist in Ordnung, nicht in Ordnung zu sein / Lebe dein bestes Leben / Sei freundlich", wiederholt er mit todernster Miene und offenbart die Hohlheit der Keep Calm And Carry On-ifizierung des 21. Jahrhunderts. Diese reduktiven Ideen - die durch Social-Media-Plattformen an die Macht gebracht wurden - helfen niemandem außer den Konzernen, die es eines Tages schaffen werden, uns Werbeplätze in unseren eigenen Gehirnen zu verkaufen, was die Fähigkeit der Öffentlichkeit, kritisch über Macht nachzudenken, schrumpfen lässt und das Gefühl der Entfremdung, das das moderne Leben durchdringt, verstärkt. "Ich lese gerade ein Buch, Shadow Work von Craig Lambert, und es geht darum, wie die Konzerne jetzt jede Verantwortung auf den Menschen abwälzen, sei es beim Online-Banking oder bei der Werbung für die eigenen Produkte als Künstler..." Erzählt Wire am Telefon gegenüber CLASH. "All diese großen Unternehmen haben ihre eigene Verantwortung weggenommen und sie entweder dem Verbraucher oder dem Künstler auferlegt. Es ist eine schreckliche Situation, denn man lebt mit einem ständigen Gefühl der Angst." - Während wir die großen Unternehmen dafür verurteilen können, dass sie dieses Umfeld fördern, möchte Wire auch seine eigene Rolle in diesem Umfeld hinterfragen, und wie wir als Menschen angesichts der Macht passiv sein können. "Dieses Album ist sehr stark ein Urteil über mich selbst", gibt er zu. "Es gibt natürlich einen leichten misanthropischen Eifer in meiner Arbeit", lacht er und verweist auf 'OneManMilitia' und 'People Ruin Paintings', "aber die meisten Texte sind ein Urteil über meine eigenen Unzulänglichkeiten und meinen eigenen Komplex." Diese Selbstbeurteilung ist der Grund, warum das Konzept des "kritischen Denkens" so wichtig für ihn ist - um sich selbst in Schach zu halten und nicht auf die Lügen hereinzufallen, die ihm und uns verkauft werden: "Ich sehe kritisches Denken als die Fähigkeit, etwas abzulehnen, von dem man weiß, dass es nicht richtig ist - den Gedanken zu haben, als Reaktion auf die Verbreitung von Informationen "Nein" zu sagen", erklärt er. "Einer der wichtigsten Punkte für uns ist der Widerstand gegen Echokammern. Ich zwinge mich, den Guardian, die Daily Mail und die Times zu lesen - wenn du deinen Feind besiegen willst, musst du ihn sehen, verstehst du, was ich meine? Seit der ersten Veröffentlichung der Band im Jahr 1988 haben sie miterlebt, wie sich die Welt um sie herum auf erschreckende Art und Weise verändert hat. Die rasante Entwicklung der Technologie, die Hyper-Beschleunigung des Kapitalismus und die Macht, die Unternehmen erlangt haben, hat sich auf jeden Aspekt unseres Lebens ausgewirkt. Für die Manics geht es bei der Nostalgie, die oft in ihre Texte einfließt, nicht darum, die eigene Jugend zu vermissen, sondern vielmehr darum, die Möglichkeiten zu vergleichen, die sie als junge Menschen hatten, etwa im Vergleich zu ihren Kindern. "Es ist kein weichgespültes, warmes, kuscheliges Verlangen nach der Vergangenheit", erklärt Wire. "Ich versuche, mich in eine andere Generation hineinzuversetzen, und vergleiche die Strapazen, die sie zu ertragen haben. Es scheint schwierig zu sein, sich von allem im Leben zu befreien. Ich denke, dass wir in einer Zeit gesegnet waren, in der das nicht der Fall war. Es gab viel mehr Freiheit, man selbst zu sein und sich keine Sorgen zu machen, dass man gekreuzigt wird, weil man etwas falsch gemacht hat. Das Internet hat viele Dinge behindert, und der Musikjournalismus ist vielleicht eines davon - wo Autoren früher die Möglichkeit hatten, die Arbeit eines Künstlers zu kritisieren, ohne befürchten zu müssen, dass sie monatelang online gegängelt oder belästigt werden, ist das heute nicht mehr der Fall. Dieses Problem des "Sei nett" und "Lass die Leute sich an den Dingen erfreuen" bremst aktiv den Fortschritt der Kultur: "Kritik hält dich in Schach, und wir haben das Glück, dass wir gigantische kommerzielle Erfolge und einige kritische Misserfolge hatten", lacht er. es ist nicht so, dass man dadurch härter geworden wäre, aber manchmal hatten diese Kritiken ein Körnchen Wahrheit. Ich erinnere mich an die Kritiken zu 'Gold Against the Soul' und die Vorstellung, dass es einfach nicht das war, was die Band sein sollte. Es sind tolle Songs drauf, aber sie hatten Recht..." Er hält inne. "Und weißt du, dieser Widerstand hat uns dann dazu gebracht, zurückzugehen und 'The Holy Bible' zu machen."
- Während die Texte von Wire vor Pessimismus strotzen, fügt er schnell hinzu, dass Bradfield, der drei der Songs auf dem Album geschrieben hat, "eine viel höhere Dosis an Menschlichkeit und Einfühlungsvermögen" mitbringt
"Ich dränge James immer dazu, Texte zu schreiben! being Baptised' ist einfach eine bemerkenswerte Beschwörung einer natürlichen Positivität, die überhaupt nicht meine Domäne ist... aber ich nehme an, Musik ist seine Sprache, wirklich!" Da sie sich kennen, seit sie fünf Jahre alt sind, hat sich natürlich ein angeborenes Verständnis zwischen der Band und eine echte Wertschätzung für die Talente jedes Einzelnen entwickelt, was der Schlüssel zu ihrer Langlebigkeit ist. "Es gibt bestimmte Songs auf diesem Album, wie 'Being Baptised', 'People Ruin Paintings', 'Brushstrokes Of Reunion', wo man diese Telepathie hören kann", bemerkt Wire.
"Wir setzen uns manchmal einfach hin, sehen uns an und wissen, dass wir auf dem richtigen Weg sind, das ist ein wirklich kribbelnder Moment. Es ist so ähnlich wie früher, als ich mit Richey Texte schrieb, wir tauschten Zeilen aus - etwas wie 'Faster', wir wussten einfach, dass wir etwas wirklich Gutes gemacht hatten. Critical Thinking" ist eine Fortsetzung all dessen, was die Manics in ihrer langjährigen Karriere aufgebaut haben, und ist ein Zeugnis ihrer Beziehungen zueinander und ihrer Hingabe, gründlich zu untersuchen, was in der Welt vor sich geht. Klanglich bauen sie auf ihre Indie-Pop-Einflüsse mit schrillen Riffs und zuckersüßen Melodien, die irgendwo zwischen ABBA und Echo & The Bunnymen angesiedelt sind. "Dieser Song hat eine wirklich prickelnde Energie", schwärmt Nicky Wire. "Was für einen 56-Jährigen ziemlich selten ist!" - - 'Critical Thinking' ist am 14. Februar erschienen. Worte: Tilly FoulkesFotografie: Alex Lake -
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