El indie británico se encontraba en un momento sombrío a principios del milenio. Atrapada en una resaca post-Britpop en la que grupos templados como Coldplay y Travis dominaban el panorama guitarrístico, la escena pedía a gritos algo más estimulante. Por suerte, las lágrimas no tardaron en secarse. En 2001, la frescura de los sonidos DIY de The Strokes (y de otros grupos estadounidenses de rock de garaje que les siguieron) dio a la escena británica una bienvenida inyección de energía. Pronto surgieron grupos por todo el país para marcar el comienzo de una nueva era del indie británico. La condenada historia de The Libertines dio el pistoletazo de salida, antes de que Franz Ferdinand catapultara aún más las cosas. Pero si los héroes del indie-dance de Glasgow fueron el sonido de 2004, el año siguiente perteneció a Bloc Party. Su emocionante álbum de debut, "Silent Alarm", causó sensación nada más salir a la venta en febrero de 2005, rebosante de creatividad y atractivo para el gran público. Canciones pesadas y sensibles a partes iguales - Bloc Party se tomó su tiempo para llegar a este punto. Tras formarse en 1999, el cuarteto londinense no se dio a conocer hasta 2003. Kele Okereke entregó una maqueta de "She's Hearing Voices" al cantante de Franz Ferdinand Alex Kapranos y al DJ de Radio 1 Steve Lamacq en un concierto: Kapranos quedó tan impresionado que les ofreció un puesto de teloneros, mientras que Lamacq les invitó a tocar en directo en su programa de radio. La máquina del hype no tardó en ponerse en marcha. Tras firmar con el sello independiente Wichita Recordings, Bloc Party se trasladó a Copenhague durante un mes en el verano de 2004 con el productor Paul Epworth para grabar su obra magna, "Silent Alarm". A diferencia de otros, Bloc Party no quería sonar como otros Oasis o The Strokes. Querían destacar y lo hicieron mezclando influencias de distintos géneros en un solo sonido. Así, "Silent Alarm" dejó al descubierto sus intenciones: una experiencia enigmática de ritmos propulsivos, lirismo emocional, guitarras afiladas y ganchos pop. Cada instrumento compitió por el protagonismo, sin que el cantante Kele Okereke, el guitarrista Russell Lissack, el bajista Gordon Moakes o el batería Matt Tong se conformaran con pasar desapercibidos. No nos equivoquemos: "Silent Alarm" se considera ya un clásico atemporal. ¿Por qué? Para empezar, las canciones en sí son impresionantes. La primera, "Like Eating Grass", ofrece una angustiosa introducción de tonos de guitarra llenos de efectos y un emotivo lirismo, mientras que "Luno" muestra las contundentes líneas de bajo de Gordon Moakes y la vertiginosa percusión de Matt Tong (un tema común en todo el álbum). - Luego están los himnos llenos de energía diseñados para las sudorosas pistas de baile indie y el consumo radiofónico general. Canciones como "Banquet", con sus agresivas guitarras de llamada y respuesta y su imaginería sexual, y "Helicopter", que se acelera a 171 pulsaciones por minuto y tiene un riff frenético inspirado en la canción de The Jam de 1980 "Set the House Ablaze". La profundidad emocional y la sensibilidad subrayan el álbum. El lirismo angustiado de Kele y los tiernos tonos de guitarra de Russell se escuchan en canciones como "So Here We Are" (recientemente se asociaron con EE para un nuevo vídeo musical, que mezcla la nostalgia con la belleza y la confusión de la juventud), así como en la canción favorita del cantante, "This Modern Love". En 2005, Bloc Party se desmarcaron del movimiento indie contemporáneo distanciándose de sus compañeros. "Siempre nos mantuvimos al margen de la escena", admitió Kele en una entrevista en 2015. "Sé que entonces intentaron crear toda esta escena post-punk/revival, pero en realidad nunca nos sentimos tan cercanos a ninguna de esas bandas... éramos un poco cínicos con todo el asunto". Evidentemente, muchas bandas de la época se inspiraron en Oasis y se involucraron en la cultura lad. Bloc Party no lo hizo. En su lugar, proyectaron una estética estudiantil y produjeron deliberadamente música contraria a lo que cabría esperar de las leyendas del britpop. Por esta razón, se convirtieron en un blanco fácil para el desprecio: Los comentarios a menudo poco halagüeños de Liam Gallagher (en 2007, les llamó "una banda fuera del reto universitario") no hacían más que silbar a los demás para que se burlaran de ellos. En ese momento, el NME estaba pendiente de cada palabra de los hermanos Gallagher, pero afortunadamente hizo caso omiso de tales burlas para proclamar (con razón) 'Silent Alarm' su Álbum del Año 2005 por delante de 'Funeral' de Arcade Fire. Un premio totalmente merecido tras un año estratosférico de aclamaciones - - 'Silent Alarm' también valió a Bloc Party una nominación a Mejor Actuación Alternativa en los MTV Europe Music Awards de 2005 y figuraron en la lista de candidatos al Mercury Prize de 2005. En los años siguientes, el álbum, que alcanzó el número tres en la lista de álbumes del Reino Unido y el 114 en la lista Billboard 200 de EE.UU., figuró sistemáticamente en las listas de lo mejor de la década de los noventa, sus temas sonaron en programas de televisión (The O.C., por supuesto, solo la mitad de los que participaron en la creación de "Silent Alarm" siguen en la banda hoy en día (Gordon lo dejó en 2016 para centrarse en su banda Young Legionnaire, mientras que Matt se fue en 2013), pero esto no ha impedido que la formación actual reconozca la importancia perdurable del disco. El año pasado, Bloc Party celebraron un concierto especial de aniversario en el Crystal Palace Park de Londres para ofrecer su mayor concierto como cabezas de cartel hasta la fecha, mientras que recientemente anunciaron una gira americana de verano de 2025 para celebrar el disco. De Foals a The Maccabees, de Alt-J a Two Door Cinema Club, de Klaxons a The 1975, muchos miembros de la nueva generación de artistas indie de finales de los años 00 y principios de los 10 tomaron la influencia de Bloc Party y "Silent Alarm" como punto de referencia. Su debut animó a los artistas indie a superar los límites sonoros sin perder su atractivo mainstream, predicando que no pasaba nada por romper moldes, experimentar con diferentes géneros y mostrar vulnerabilidad emocional. Puede que la banda haya ampliado su perspectiva sonora en "A Weekend in the City" (2007) y haya incorporado elementos electrónicos refrescantes a "Intimacy" (2008), pero "Silent Alarm" es la declaración de apertura más emocionante que se puede obtener de cualquier banda. Y veinte años después, su atractivo no muestra signos de disminuir. Sin duda, uno de los álbumes que definen la década de los 00. Así pues, feliz 20 cumpleaños a "Silent Alarm". Has sido nuestra luz más azul. - - Palabras: Matthew McLister -
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