Verso l'inizio del millennio l'indie britannico viveva un momento di sconforto. Bloccata da una sbornia post-britpop, in cui artisti temperati come Coldplay e Travis dominavano il panorama chitarristico, la scena chiedeva a gran voce qualcosa di più esaltante. Fortunatamente, le lacrime non hanno avuto il tempo di asciugarsi. Nel 2001, le fresche sonorità DIY dei The Strokes (e delle altre band garage rock americane che li hanno seguiti) hanno dato alla scena britannica un'iniezione di fiducia e ben presto sono nate band in tutto il Paese che hanno inaugurato una nuova era dell'indie britannico. La storia condannata dei Libertines ha dato il via al processo, prima che i Franz Ferdinand si lanciassero ulteriormente. Ma se gli eroi indie-dance di Glasgow sono stati il sound del 2004, l'anno successivo è stato quello dei Bloc Party. Il loro entusiasmante album di debutto, "Silent Alarm", ha lasciato subito il segno alla sua uscita nel febbraio 2005, traboccante di creatività e appeal mainstream. I Bloc Party ci hanno messo del tempo per arrivare a questo punto. Dopo essersi formati nel 1999, i quattro londinesi si sono fatti notare solo nel 2003. Kele Okereke ha consegnato un demo di "She's Hearing Voices" al cantante dei Franz Ferdinand Alex Kapranos e al DJ di Radio 1 Steve Lamacq durante un concerto: Kapranos è rimasto così colpito da offrire loro uno slot di supporto, mentre Lamacq li ha invitati a suonare dal vivo nel suo programma radiofonico. La macchina dell'hype si è presto messa in moto. Dopo aver firmato per l'etichetta indipendente Wichita Recordings, i Bloc Party si trasferiscono a Copenaghen per un mese nell'estate del 2004 con il produttore Paul Epworth per registrare la loro opera magna, "Silent Alarm". A differenza di altri, i Bloc Party non volevano suonare come un altro Oasis o The Strokes. Avevano il desiderio di distinguersi e lo hanno fatto fondendo diverse influenze di genere in un unico suono. Così, "Silent Alarm" ha messo a nudo le loro intenzioni: un'esperienza enigmatica di ritmi propulsivi, liriche emotive, chitarre taglienti e ganci pop. Ogni strumento competeva per il ruolo di protagonista, senza che il cantante Kele Okereke, il chitarrista Russell Lissack, il bassista Gordon Moakes o il batterista Matt Tong si accontentassero di passare in secondo piano. Non fraintendetemi, "Silent Alarm" è oggi considerato un classico senza tempo. Perché? Innanzitutto perché le canzoni stesse sono mozzafiato. L'iniziale "Like Eating Grass" offre un'ansiosa introduzione di toni di chitarra effettati e lirismo emotivo, mentre "Luno" mette in mostra le linee di basso incisive di Gordon Moakes e le percussioni a rotta di collo di Matt Tong (un tema comune a tutto l'album). Brani come "Banquet", con le sue chitarre aggressive e l'immaginario sessuale, e "Helicopter", che sfreccia a 171 battiti al minuto e ha un riff frenetico ispirato alla canzone dei The Jam del 1980 "Set the House Ablaze". Entrambe sono sicuramente dei punti fermi di ogni grande (e squallida) serata in un club indie! La profondità emotiva e la sensibilità sottolineano l'album. Il lirismo angoscioso di Kele e i teneri toni della chitarra di Russell si sentono in brani come "So Here We Are" (di recente hanno collaborato con EE per un nuovo video musicale, che mescola la nostalgia con la bellezza e la confusione della giovinezza) e nel brano preferito del cantante, "This Modern Love". Nel 2005, i Bloc Party si sono certamente distinti dal movimento indie contemporaneo prendendo le distanze dai loro coetanei. "Ci siamo sempre tenuti lontani dalla scena", ha ammesso Kele in un'intervista del 2015, "so che all'epoca hanno cercato di creare tutta questa scena post-punk/revival, ma non ci siamo mai sentiti così vicini a nessuna di queste band... eravamo un po' cinici riguardo a tutta la faccenda". È chiaro che molte band in quel periodo si ispiravano agli Oasis e si immergevano nella cultura lad. I Bloc Party non lo fecero. Al contrario, proiettavano un'estetica studentesca e producevano deliberatamente musica contraria a quella che ci si aspettava dalle leggende del britpop. Per questo motivo, sono diventati un facile bersaglio per il disprezzo: I commenti spesso poco lusinghieri di Liam Gallagher (che nel 2007 li definì "una band fuori dalla sfida universitaria") non facevano altro che fischiare gli altri per fargliela pagare. L'NME a questo punto pendeva dalle labbra di ogni fratello Gallagher, ma fortunatamente ignorò questa derisione per proclamare (giustamente) "Silent Alarm" l'album dell'anno per il 2005 davanti a "Funeral" degli Arcade Fire. Un premio assolutamente meritato dopo un anno di acclamazioni stratosferiche. - "Silent Alarm" è valso ai Bloc Party anche una nomination come Best Alternative Act agli MTV Europe Music Awards 2005 e la loro presenza nella rosa dei candidati al Mercury Prize 2005. Negli anni successivi, l'album - che ha raggiunto la posizione numero tre nella classifica degli album del Regno Unito e la 114 nella classifica Billboard 200 degli Stati Uniti - è stato costantemente inserito nelle liste dei best of degli anni '00, ha trovato brani che hanno fatto da colonna sonora a programmi televisivi (The O.C, certo, oggi solo la metà di coloro che hanno partecipato alla creazione di "Silent Alarm" fa parte della band (Gordon ha lasciato nel 2016 per dedicarsi alla sua band Young Legionnaire, mentre Matt se n'è andato nel 2013), ma questo non ha impedito alla formazione attuale di riconoscere il significato duraturo del disco. L'anno scorso, i Bloc Party hanno tenuto un concerto speciale per l'anniversario al Crystal Palace Park di Londra per il loro più grande show da headliner, mentre di recente hanno annunciato un tour estivo in America per celebrare il disco. Dai Foals ai Maccabees, dagli alt-J ai Two Door Cinema Club, dai Klaxons ai The 1975, molti artisti indie della nuova generazione di fine anni '00/inizio anni '10 hanno preso come punto di riferimento l'influenza dei Bloc Party e "Silent Alarm". Il loro debutto ha incoraggiato gli artisti indie a spingersi oltre i confini sonori senza perdere il loro appeal mainstream, predicando che era giusto uscire dagli schemi, sperimentare con generi diversi e mostrare vulnerabilità emotiva. La band può aver ampliato la propria visione sonora in "A Weekend in the City" (2007) e incorporato elementi elettronici rinfrescanti in "Intimacy" (2008), ma "Silent Alarm" è la dichiarazione di apertura più eccitante che si possa ottenere da qualsiasi band. E a vent'anni di distanza, il suo fascino non accenna a diminuire. È senza dubbio uno degli album più importanti degli anni '00. Quindi, su questa nota, buon 20° compleanno di "Silent Alarm". Sei stato la nostra luce più blu: Matthew McLister -
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