A pesar de estar situado en el norte de Gales, lejos de la gran mayoría de la población del país, Wrexham acoge el festival insignia de exhibición musical de Gales: FOCUS Wales. Al que asisten unas 20.000 personas, FOCUS acoge a más de 300 bandas (alrededor de la mitad de las cuales son galesas), da la bienvenida a delegaciones de todo el mundo (desde Suecia hasta Nueva Zelanda) y presenta docenas de paneles, charlas y proyecciones de películas en varios clubes nocturnos, iglesias y lugares. El pequeño equipo detrás del festival hace un trabajo inmaculado como, esencialmente, diplomáticos culturales, llevando actos galeses a festivales similares en todo el mundo, como el SXSW. Pero este es su evento principal, su gran fin de semana que reúne a todo un mundo de fanáticos de la música alternativa, en una pequeña ciudad del norte de Walian que recientemente se ha hecho conocida por sus connotaciones culturales más hollywoodienses.
Este año, FOCUS se lleva a cabo de jueves a sábado. Directamente a los procedimientos el jueves por la tarde tenemos Tokomololo. El waliano del Norte fabrica una marca conmovedora de electrónica a la Caribú y su uso en solitario de múltiples sintetizadores,micrófonos y computadoras portátiles lo convierte en un reloj impresionante en la carpa HWB. Después de esto, regresa al otro lado de la ciudad a nghtclb para atrapar Heartpiece. El trío de Cardiff (generalmente de cuatro integrantes) está iluminado por la iluminación rígida de la sala, que se adapta a su sonido slowcore/emo igualmente crudo. Su mezcla de voces profundas y sobrias y cambios dinámicos (imagina a Sun Kil Moon cubriendo Nirvana) es impresionante y no pierde nada de su poder a pesar de su formación agotada.
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Este tipo de festivales consisten en correr de un lado a otro por un pueblo o centro de la ciudad, por lo que volvemos en la dirección de la que acabamos de venir al principal centro de artes de Wrexham, Ty Pawb, para Talulah. La vocalista galesa de neo-soul / jazz está un poco alejada de una estrella en ascenso y su set de los viernes es una delicia típicamente fresca y edificante. A medida que desciende la cálida noche, las siguientes dos series aumentan la energía del ENFOQUE. En primer lugar están los queridos indie de Cardiff de cinco integrantes Half Happy, que tienen una gran presencia en el escenario y actualmente operan como una máquina prístina y bien engrasada. Inmediatamente después, a la vuelta de la esquina de La Parroquia, Em Koko ofrece un contendiente para el set del fin de semana. Em es una líder fantástica (y brillantemente extraña) y ella y su banda tocan algunas pistas nuevas increíblemente brillantes que suenan como una mezcla tentadora de Ethel Cain, M83 y Nine Inch Nails. Muy emocionada de escuchar estas nuevas pistas y ver a dónde pueden ir Em y su banda a continuación.
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Para cerrar la noche, The Rockin ' Chair acoge tres sets que, espalda con espalda, se encuentran entre los más emocionantes del fin de semana. El trío de Manchester YAANG interpreta un conjunto asesino de punk psicodélico que induce al trance. Luego viene Mclusky. Las leyendas del rock Welsh noise abren con su clásico 'Lightsabre Cocksucking Blues' y proceden a enviar la sala absolutamente mental durante 45 minutos. Broma de elección del líder Falco; "esta es una nueva, si quieres revisar tus teléfonos". La velada termina de nuevo en la sala 2 con Cardiff's teethin. Durante la prueba de sonido, el líder James Minas está tan entusiasmado que te preocupa que pueda hacer un agujero en la pared del lugar. Canaliza esta intensidad de manera bastante brillante en media hora de audaz punk electrónico, ofreciendo una prueba más de la singular visión de Teethin y su emocionante espectáculo en vivo. Una banda realmente emocionante al borde de grandes cosas.
Después de un jueves tan lleno (los asistentes, miembros de la banda y delegados por igual tienden a esforzarse mucho hasta altas horas de la madrugada en la primera noche de FOCUS), el viernes es más un lento lento. El clima sigue siendo glorioso y el ambiente alrededor de Wrexham es alto, a pesar de algunos dolores de cabeza. Martha O'Brien le da una serenata a una gran multitud vespertina debajo de las vigas de madera del pub Royal Oak, tocando algunos delicados botones emocionales con su gente serena. Tras un aviso del guitarrista Medio Feliz Gav, se acabó el' escenario principal 'de FOCUS, Llwyn Isaf. Debajo de la gran carpa, los muchachos locales Hazmat tocan una divertida marca de grunge/shoegaze/nu metal que no es exactamente original, pero hace un uso atractivo de un gran líder y una presencia escénica que contradice su corta edad.
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Después de una breve estadía en el camino a Ty Pawb para el rockero artístico danés Hjalte Ross, regresa a nghtclb, donde Forté Project de Gales alberga un mezclador que atrae aparentemente a la mitad de la escena musical del país. Inaugurado por indie kids Shale, mixer demuestra ser una buena oportunidad para ver muchas caras conocidas y aprender más sobre Forte y el trabajo vital que están haciendo para ayudar a nutrir el talento musical galés. Hablando de talento galés, en el camino en Penny Black, el rapero ultracapacitado de Cardiff Razkid toca un gran set que, a través de su hábil fluidez con acento de Cardiff, se inclina de las pistas frías a las rápidas con una elegancia impresionante. Raz es uno de los raperos contemporáneos más agudos de Gales que tocan FOCUS este año y es genial ver que el festival destaque un sonido que está alcanzando una verdadera edad de oro en Gales en este momento.
La iglesia de Papa Jupe's T. C. cierra el mezclador Forté. Este autor ha visto el six-piece en más ocasiones de las que puede contar y esta bien puede ser la mejor. Sin duda, es el set que mejor suena que ha visto de ellos. Su estilo de surf-disco-sórdido-rock se siente especialmente funky esta noche, en parte debido a la prominencia vibrante de los bajos en su mezcla. La actuación divertida y fanfarrona de la banda alcanza los niveles de energía de la alegre carnicería de la noche anterior y, cuando cierran con 'Course We're Going Out', envían a todos a la noche de Wrexham con un manantial en el paso y cerveza en la mano. No mucho después, los crescendos nocturnos volvieron a Ty Pawb con TRAMHAUS. La marca de indie-punk descentrado desplegada por la banda holandesa tiene la habitación en forma de explosión rebotando y haciendo ruido; un modo deliciosamente sudoroso después de un día lento.
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Palabras: Tom Morganfotografía: Timothy Rooney
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