Pur essendo situato nel nord del Galles, lontano dalla stragrande maggioranza della popolazione del paese, Wrexham ospita il festival musicale di punta del Galles: FOCUS Wales. A cui partecipano circa 20.000 persone, FOCUS ospita oltre 300 band (circa la metà delle quali gallesi), accoglie delegazioni da tutta la Terra (dalla Svezia alla Nuova Zelanda) e ospita decine di panel, conferenze e proiezioni di film, in vari locali notturni, chiese e locali. Il piccolo team dietro il festival fa un lavoro immacolato come, essenzialmente, diplomatici culturali, portando atti gallesi a festival simili in tutto il mondo, come SXSW. Ma questo è il loro evento principale, il loro grande fine settimana che riunisce un intero mondo di appassionati di musica alternativa, in una piccola città del Nord Walian che è diventata recentemente nota per le sue connotazioni culturali più hollywoodiane.
Quest'anno, FOCUS va da giovedì a sabato. Dritto nel procedimento il Giovedi pomeriggio abbiamo Tokomololo. Il Nord Walian artigianato un marchio soul di elettronica a la Caribou e il suo uso solista di più synth, microfoni e computer portatili rende per un orologio impressionante nella tenda HWB. In seguito, è di nuovo dall'altra parte della città a nghtclb per catturare Heartpiece. Il Cardiff trio (di solito un quattro pezzi) è illuminato dalla luce della stanza, che si adatta al loro suono slowcore/emo allo stesso modo crudo. La loro miscela di voci profonde e sobrie e cambiamenti dinamici (immagina Sun Kil Moon che copre i Nirvana) è impressionante e non perde nulla del suo potere nonostante la loro formazione esaurita.
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Questi tipi di festival sono tutti di correre avanti e indietro attraverso una città o il centro della città, quindi è di nuovo nella direzione da cui siamo appena arrivati al principale centro artistico di Wrexham, Ty Pawb per Talulah. La cantante neo-soul/jazz gallese è un po ' fuori da una stella nascente e il suo set del venerdì è un piacere tipicamente fresco ed edificante. Mentre la calda serata scende, i seguenti due set aumentano l'energia di FOCUS. I primi sono amati Cardiff indie five-piece Half Happy, che hanno una grande presenza scenica e attualmente operano come una macchina incontaminata e ben oliata. Subito dopo, dietro l'angolo nella Parrocchia, Em Koko offre un concorrente per il set del fine settimana. Em è una frontwoman fantastica (e brillantemente strana) e lei e la sua band suonano nuove tracce incredibilmente brillanti che suonano come una miscela allettante di Ethel Cain, M83 e Nine Inch Nails. Molto entusiasta di ascoltare queste nuove tracce e vedere dove Em e la sua band possono andare avanti.
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Per chiudere la serata, The Rockin ' Chair ospita tre set che, back to back, sono tra i più esaltanti del fine settimana. Il trio di Manchester YAANG gioca un killer set di trance che inducono, psych-dance-punk. Poi arriva Mclusky. Le leggende del noise rock gallese si aprono con il loro classico 'Lightsabre Cocksucking Blues' e procedono a mandare la stanza assolutamente mentale per 45 minuti. Scelta battuta dal frontman Falco; "questo è un nuovo, se si desidera controllare i telefoni"” La serata si conclude nella stanza 2 con teethin di Cardiff. Durante il soundcheck, il frontman James Minas è così pubblicizzato che ti preoccupi che potrebbe fare un buco attraverso il muro del locale. Canalizza questa intensità in modo abbastanza brillante in una mezz'ora di audace punk elettronico, offrendo un'ulteriore prova della singolare visione di teethin e dello spettacolo dal vivo esilarante. Una band davvero eccitante sull'orlo di grandi cose.
Dopo un giovedì così pieno (i partecipanti, i membri della band e i delegati allo stesso modo tendono ad andare molto duro fino alle prime ore della prima notte di FOCUS), il venerdì è più di una leggera lenta combustione. Il tempo continua ad essere glorioso e l'atmosfera intorno a Wrexham è alta, nonostante alcune teste doloranti. Martha O'Brien serenate una grande folla pomeriggio sotto le travi di legno del pub Royal Oak, colpendo alcuni pulsanti emotivi delicati con la sua gente serena. A seguito di una soffiata dal chitarrista Half Happy Gav, è finita per CONCENTRARSI sul "main stage" Llwyn Isaf. Sotto la grande tenda, i ragazzi locali Hazmat suonano un divertente marchio di grunge/shoegaze / nu metal che non è esattamente originale, ma fa uso coinvolgente di un grande frontman e di una presenza scenica che smentisce la loro giovane età.
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Dopo un breve soggiorno lungo la strada per Ty Pawb per l'art rocker danese Hjalte Ross, si torna a nghtclb, dove il progetto Forté del Galles ospita un mixer che attira apparentemente metà della scena musicale del paese. Aperto da indie kids Shale, il mixer si rivela una gradita opportunità per vedere molti volti noti e saperne di più su Forte e sul lavoro vitale che stanno facendo per aiutare a coltivare il talento musicale gallese. Parlando di talento gallese, up the road in Penny Black, ultra-abile Cardiff rapper Razkid gioca un grande set che, attraverso il suo abile, Cardiff-accentato flusso, inclina da freddo a uptempo tracce con impressionante eleganza. Raz è uno dei rapper contemporanei più acuti del Galles che suona FOCUS quest'anno ed è bello vedere il festival evidenziare un suono che sta colpendo una vera età dell'oro in Galles in questo momento.
La chiesa del T. C. di Papa Jupe chiude il mixer Forté. Questo autore ha visto il sei pezzi in più occasioni di quante ne possa contare e questo potrebbe essere il migliore. È sicuramente il set più bello che abbia visto da loro. Il loro marchio di surf-disco-sleaze-rock si sente particolarmente funky questa sera, in parte a causa della prominenza punta-vibrazione del basso nel loro mix. La performance divertente e spavalda della band raggiunge i livelli di energia della gioiosa carneficina della sera precedente e, mentre chiudono con "Course We're Going Out", mandano tutti alla serata di Wrexham con una molla nel loro passo e birra in mano. Non molto tempo dopo, i crescendi serali tornano a Ty Pawb con TRAMHAUS. Il marchio di off-kilter indie-punk schierato dalla band olandese ha il fit-to-burst stanza bouncing e moshing; una modalità deliziosamente sudato dopo un lento-burn di un giorno.
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Parole: Tom Morganfotografia: Timothy Rooney
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