Leron Thomas ha estado lanzando música constantemente durante los últimos 20 años, al mismo tiempo que se mantiene fiel a su misión: demostrar que su arte no puede ser encasillado. Si bien este tipo de espíritu puede parecer algo fácil de afirmar para cualquier músico "experimental", es una historia diferente cuando tu ascenso al éxito proviene del feroz y feroz mundo del jazz de Nueva York. Habiendo sobresalido como trompetista en uno de los mejores conservatorios de la ciudad, Thomas pasó a actuar junto a algunos de los nombres más condecorados de la industria, incluidos Roy Hargrove, Charles Tolliver y Billy Harper. Además de esto, también ha trabajado en estrecha colaboración con Lauryn Hill, Bilal y, sobre todo, Iggy Pop, con quien coescribió el disco de jazz-fusión de 2019 'Free' antes de convertirse en director musical de la actual banda en vivo de Iggy. Desde su lanzamiento debut en solitario, ' Dirty Draws Vol. 1', Thomas ha subvertido sin disculpas las reglas tácitas del mundo del jazz. Rechazando la conformidad—y arriesgando su reputación en el proceso, comenzó a expandir su arsenal escribiendo letras y poniendo su voz en el centro de sus proyectos.
Habiendo operado bajo el seudónimo de Pan Amsterdam desde 2018, la música en solitario de Thomas ha llamado gradualmente la atención del público del Reino Unido, en gran parte debido a la cobertura radiofónica que ha recibido de Iggy Pop y, posteriormente, de otros presentadores en BBC Radio 6. Lanzó tres discos bajo el sello independiente Def Pressé, que lo vieron afianzarse como rapero, y muchos oyentes compararon su lirismo y musicalidad con los de MF Doom. En estos proyectos, fusiona su estilo humorístico y subconsciente de rap y sus característicos rellenos de trompeta con una variedad de ritmos estilo boom-bap, preparados por artistas como Damu The Fudgemunk y thatmanmonkz.
Veinte años después del inicio de su carrera en solitario, 'Confines' es el primer lanzamiento de Pan Amsterdam bajo Heavenly Recordings, un sello reconocido por defender sonidos raros y poco convencionales, como los de Kneecap, Gwenno y Lynks. El LP de doce pistas sirve como una celebración de los principios creativos de Thomas, flexionando muchos músculos musicales en el proceso. La composición de sus canciones está muy inspirada en George Clinton, ya que fluyen entre un estado abstracto de otro mundo y uno de comentarios sociopolíticos reflexivos. Mientras tanto, Thomas levanta con orgullo el dedo medio ante todas las voces esnob de su pasado que le dijeron que "permaneciera en los confines".
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'Day Out' es la primera pista del disco, y comienza con la frase " viviendo de manera más indirecta que una niña blanca a través de su bebé mixto."La inspiración para la letra se produjo después de que Thomas viera un inquietante video viral de una madre blanca explotando descaradamente a su joven hija interracial haciéndola actuar de una manera exagerada y estereotipada frente a la cámara para obtener me gusta y vistas. Como padre de una hija mestiza, esto tocó la fibra sensible de Thomas. Sin embargo, la pista no se detiene en este sentimiento. A medida que sus capas comienzan a formarse, se adentra en una esfera sonora cada vez más surrealista, donde rimas inesperadas, como la combinación de "Mariachi" con "Pagliacci", subrayan el desprecio lúdico del álbum por las convenciones y su aceptación de lo poco convencional.
En 2018, Thomas le envió a Iggy Pop una canción titulada 'PLUS ONE', que se convirtió tanto en el lanzamiento debut de Pan Amsterdam como en la primera de sus canciones que apareció en el programa Confidential de Iggy en Radio 6. En un momento poético de círculo completo—el nuevo disco vuelve a visitar la pista, esta vez con la inconfundible voz grave del mismísimo padrino del punk. Combinada con un ritmo ambiental misterioso y (por supuesto) una línea de trompeta fascinante, la canción te transporta directamente al interior lleno de humo y con poca luz de una guarida de jazz de la parte alta de la noche en Nueva York. Este sentimiento se refleja en' NYC Town', otra pista que ya existía bajo un arreglo completamente diferente antes de la campaña del álbum.
El año pasado, Metronomy se asoció con Pan Amsterdam y lanzó 'Nice Town', el primer sencillo de la banda bajo el nuevo sello Ninja Tune. Sin embargo, la composición original ralentizada que aparece en 'Confines' ve a Thomas cantando las letras melancólicamente, en lugar de rapearlas a un ritmo optimista. El estribillo del coro- "Nice town nice nice town"—- es tanto un guiño afectuoso como un comentario irónico sobre los mitos de la ciudad, destacando cómo los neoyorquinos reafirman constantemente su conexión con la ciudad, a veces como una forma de convencerse a sí mismos tanto como a los demás. Sus letras reflexivas narran la ciudad como un lugar donde la gente viene a reinventarse, luchando con la pregunta de si el cambio es una forma de escapismo o de crecimiento personal genuino.
Números como' Sure 'y' Meeshy J ' se mantienen fieles al tema general del álbum. Después de acumular notoriedad como rapero en discos anteriores, y reforzarla en temas como 'Evening Drive', estas canciones giran hacia un espacio vocal completamente diferente, mostrando audazmente las conmovedoras habilidades de canto de Thomas. Concluye el proyecto con la canción principal 'Confines' , un homenaje triunfal a un viaje musical de toda la vida, guiado por un compromiso inquebrantable de crear sin límites.
8/10
Palabras: Finlay Harrison
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