Ben Westbeech, multifacético con base en Bristol, regresa con su primer LP en más de diez años y está decidido a demostrar que tiene mucho talento en ‘Everything Is Within You’.
Transmisión: ‘Everything Is Within You’ – Ben Westbeech
“ La honestidad es la mejor política”, como sabemos por un Ben famoso.
Y también, “La honestidad es el mejor ingrediente para algunos nuevos ritmos funky”, como diría otro Ben notable. Este último, por supuesto, es Ben Westbeech, quien ha pasado muchos años girando, haciendo de DJ, produciendo, escribiendo canciones, interpretando chelo y violín, y más. Ha sido increíblemente prolífico en muchas áreas, con una excepción notable: hace mucho tiempo que Westbeech no lanzaba un álbum en solitario, siendo el último ‘There’s More to Life Than This’ en 2011. Sin embargo, el hombre está ansioso por demostrar que su versatilidad musical ha perdurado durante todo ese intervalo, y también para mostrar hasta dónde puede llevarte el tema de decir la verdad en el estudio.
Everything Is Within You – Ben Westbeech
“Este álbum se trata de decir la verdad. La verdad desde dentro”, dice él. “No se trata de mí o de ti. Se trata de todo lo que hay dentro.”
Alrededor de ese tema central, Westbeech ha logrado crear melodías atractivas y que mezclan géneros, muchas de las cuales reflejan la atmósfera en Ibiza, España, donde ha vivido por algún tiempo, aunque regresó a su Inglaterra natal para grabar su nuevo álbum en un estudio en Londres. Deja que una amplia gama de artistas invitados canten mientras él crea los ritmos; Obi Franky, Dames Brown, RAHH, Karen Harding, y Davie & Mousse T son algunos de los vocalistas presentes. El proyecto final, titulado Everything Is Within You, busca que los oyentes muevan su cuerpo, mientras también les ofrece algo que desafíe su mente.
“Este álbum está hecho para la pista de baile, pero tiene raíces en la verdad, la vulnerabilidad y la conexión humana auténtica”, explica él. Westbeech detalla cómo logra empaquetar todo eso en un disco preparado para bailar para Atwood Magazine.
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Ben Westbeech © David Yeo
UNA CONVERSACIÓN CON BEN WESTBEECH
Atwood Magazine: Habiendo dividido tu tiempo entre diferentes partes de Inglaterra (Bristol, Hertfordshire, Londres), ¿cuáles son algunas influencias artísticas que has adquirido a medida que atravesabas el país?
Ben Westbeech: Es gracioso que preguntes eso, porque acabo de hablar con Si de 2 Bad Mice en mi camino de Ibiza a Londres. Cuando tenía 12 años, estaba muy metido en Drum and Bass y Sean. Si y Rhodesy eran amigos de mi padre en Hertford, donde acabábamos de mudarnos. Fueron considerados los creadores del drum and bass, y eso quedó conmigo para toda mi carrera.
Cuando trabajé con Kelis, les pedí que hicieran un remix, y dijeron que no estaban en el estudio desde hacía años, así que fue muy agradable volver a contar con ellos. Desde entonces, han estado lanzándolos. La primera vez que escuché “Everybody Loves the Sunshine” de Roy Ayers fue en un apartamento arriba del lugar donde solía vivir, y eso cambió mi vida para siempre. Con 15 años, rodeado de humo de marihuana, luego trabajé con Roy en el álbum The Vision, que fue mi principal objetivo como colaborador. Después me mudé a Londres, donde hice prácticas con Shy FX y T Power, justo cuando habían grabado “Shake Your Body”, un gran éxito crossover. Quizá eso influyó en mi éxito “Jack”, bajo mi alias Breach, que también fue un hit que empezó en la escena underground.
En Bristol, me presentaron a DJ Die a través de Clipz y terminé haciendo mi primer álbum con su ayuda. Di mezcló el álbum, y esa fue mi introducción al sonido de Bristol en el que estuve obsesionado todos esos años, con artistas como Portishead, Massive Attack y Tricky. Roni Size y Krust también fueron grandes influencias. Uno de los empleados en Full Cycle allí me dio mi primera copia en CD a Gilles Peterson después de una reunión en un Saab 900, lo que básicamente me firmó con Brownswood para ‘Welcome to the Best Years of Your Life’. Esos primeros años en varios lugares de Inglaterra me prepararon para una carrera en la música, y si me hubieras dicho entonces que llegaría a esto, probablemente no lo habría creído.
Este es tu primer álbum completo desde 2011. ¿Qué te llevó a decidir que finalmente era tiempo de grabar una continuación después de más de diez años?
Pues, había estado muy ocupado con mi proyecto Breach, y después de hacer dos discos en el Top 10 y girar como DJ por 10 años, estaba listo para hacer algo diferente. Luego, hice el álbum The Vision mientras desaceleraba mis giras, lo cual tomó otros cinco años. Siempre me involucro completamente en los álbumes cuando los hago, como un actor metódico en su papel. Así que, cuando llegó el momento correcto y estaba en el lugar musical adecuado, me preparé para hacer una secuela de mis trabajos anteriores. También opté por trabajar más con otros vocalistas en este disco. Creo que, a medida que he madurado como productor, quise alejarme de cantar en todos los temas y en su lugar invité a algunos de los mejores talentos que he conocido para potenciar la música donde debía llegar.
Colaboras con una sólida variedad de vocalistas y productores en este álbum. ¿Qué tipo de interacción tuviste en el estudio con ellos? ¿Cuál crees que es el resultado final de hacer un disco tan colaborativo como este?
Ben Westbeech: Bueno, en el primer día de sesiones, conocí a Holly (RAHH) y Nick Sheldon, quienes terminaron siendo los ingenieros en la mayor parte del álbum. Nos mostraron una instrumental de Honey Dijon, Luke Solomon y Chris Penny, que contenía un bucle de piano que se convertiría en “Times Are Changing”. Escribimos toda la canción sobre el piano, y en unas tres horas, ya nos mirábamos con sonrisas y alegría en el alma.
Luego, Karen Harding llegó al día siguiente con un ritmo Hot Toddy y DAVIE con un beat de Mousse T. y todo encajó muy rápido. Había trabajado antes con Obi Franky, quien cubrió a Andreya Triana en algunos shows de The Vision, y teníamos muy buena conexión, así que era importante para mí incluirla en el álbum. También usé a Dames Brown de Detroit, grabados por Moodyman, quienes fueron excelentes en The Vision, y no podía dejar de incluirlos en este. Todos tuvimos esa positividad respecto a lo que queríamos decir y hacer con el disco, y esa esperanza resonó en todo. Estoy muy feliz de llamarlos amigos y familia ahora. Veo mucho a Holly, Nick y Obi; se han convertido en una parte fundamental de mi vida.
Ben Westbeech © David Yeo
En tus propias palabras, “Este álbum trata de decir la verdad. La verdad desde dentro. No se trata de mí o de ti. Se trata de todo lo que hay dentro”, ¿qué canciones o momentos del álbum ilustran especialmente bien este tema?
Ben Westbeech: “All In You” es un buen punto de partida, ya que la letra ejemplifica lo que decimos con el título del álbum, y el comienzo, “Todo está en ti, nunca tienes que buscar tan lejos”, refleja ese sentimiento. Lo que queremos transmitir es una sensación de autoconfianza y esperanza, de que puedes cambiar tu situación desde adentro y buscar un mejor entendimiento de ti mismo, de tu vida y del mundo que te rodea.
“Your Voice” es otro tema que destacaría, ya que habla de estar orgulloso de quién eres y no esconderlo, y de creer en ti mismo. Las letras, “Canta más fuerte, puedes estar más orgulloso”, y “Quiero escuchar tu voz, es tu decisión”, van dirigidas al oyente. Dedico esa canción a todas las minorías que parecen ser oprimidas en estos tiempos retrógrados, donde los líderes parecen deshacer el trabajo de sus predecesores y generar división masiva.
El álbum ha sido descrito como tu transición “de cantante y compositor a productor, curador y arreglista”. ¿Cómo ha sido esa transición? ¿Cuáles son algunas similitudes/diferencias clave entre tus roles anteriores y los actuales?
Ben Westbeech: Con los años, creo que he madurado como productor y ya no quiero saltar a todo con mi voz. Mis primeros dos discos se centraban en mi canto, y trataba de hacer música solo para eso. Cuando trabajé con Andreya Triana en los álbumes de Breach y luego con Kelis, empecé a disfrutar más de la colaboración entre productor y cantante. Con The Vision, donde colaboramos con Roy Ayers, Dames Brown y Andreya Triana, vi cómo la música tomaba su propio rumbo, y en lugar de intentar cantar todo, podía escribir y luego contratar a las personas más adecuadas para ciertos temas, para hacer algo aún más especial. No significa que no vuelva a hacer discos en solitario en el futuro, pero en ese momento, esa era la dirección que demandaba la música. Siempre he escrito, producido, cantado y arreglado mis discos, así que ahora era el momento de hacerlo con quienes considero los mejores.
Ben Westbeech © David Yeo
¿Has podido interpretar en vivo algunas de estas canciones? ¿Qué crees que han sido las principales impresiones del público sobre tu música?
Ben Westbeech: Sí, grabamos una sesión en vivo en Ibiza con una banda que está en YouTube y también hice algunos shows con Louie Vega y su banda en Londres y Manchester, y la energía fue increíble. Después del concierto, hablé con algunos fans, y me dijeron que les dio esperanza y alegría, y que la música tenía “alma”, algo que me hizo muy feliz, porque eso es lo que intento transmitir.
Además de la música, ¿hay otros proyectos o eventos en tu vida que te mantengan activo últimamente?
Ben Westbeech: Bueno, tengo un hijo de 4 años llamado Edan, así que eso me mantiene muy ocupado, como puedas imaginar. Él trae mucha alegría a mi mundo. También me apasioné por nadar en mar abierto, y el año pasado nadé hasta la isla de Es Vedra en Ibiza, lo que inició mi amor por el mar profundo. Eso me llevó a aprender a pescar con arpón y a coger mi propia comida del mar, algo que a veces ha sido un poco arriesgado, pero muy valioso, porque no hay nada como cocinar pescado que has pescado y limpiado tú mismo. Normalmente lo hago a la parrilla o en ceviche, algo que aprendí del chef Miguel del restaurante Hambre, al lado de mi casa. Así que, cuando no estoy haciendo discos, suelo pasar tiempo en el mar. También me encanta reír con mis amigos tomando unas cervezas, así que seguramente me verás en el bar o junto al agua.
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El multifacético Ben Westbeech, radicado en Bristol, regresa con su primer álbum en más de diez años, y está decidido a demostrar que tiene mucho talento dentro de sí mismo en 'Everything Is Within You'.