Bristol-based multi-strumentista Ben Westbeech torna con il suo primo album in oltre dieci anni, deciso a dimostrare che ha ancora molto talento dentro di sé con ‘Everything Is Within You’.
Ascolta: ‘Everything Is Within You’ – Ben Westbeech
“L’onestà è la migliore politica,” come ci insegna un famoso Ben.
E anche, “L’onestà è il miglior ingrediente per alcune nuove canzoni funky,” come potrebbe dire un altro noto Ben. Quest’ultimo, naturalmente, è Ben Westbeech, che ha trascorso molti anni in tour, DJ, producer, compositore, suonando violoncello e violino, e altro ancora. È stato incredibilmente prolifico musicalmente in molti ambiti, ad eccezione di una cosa: è passato molto tempo dall’ultima uscita solista di Westbeech – l’ultimo album risale al 2011, *There’s More to Life Than This*. Eppure, l’uomo è determinato a dimostrare che la sua versatilità musicale è rimasta intatta durante questa pausa, e anche a mostrare quanto il tema della verità possa portarti in studio.
Everything Is Within You – Ben Westbeech
“Questo album riguarda il parlare della verità. La verità da dentro,” dice “Non riguarda me o te. Riguarda tutto ciò che è dentro.”
Intorno a questo tema centrale, Westbeech è riuscito a creare melodie coinvolgenti e che mescolano generi, molte delle quali ricordano l’atmosfera di Ibiza, Spagna, dove ha vissuto per un po’, anche se è tornato in Inghilterra nativa per registrare il nuovo album in uno studio di Londra. Permette a un'ampia gamma di ospiti di cantare mentre lui si occupa dei beat – Obi Franky, Dames Brown, RAHH, Karen Harding e Davie & Mousse T sono tra i vari vocal guest presenti. Il progetto finito, intitolato Everything Is Within You, è pensato per far muovere il pubblico, offrendo anche qualcosa da sfidare mentalmente.
“Questo album è pensato per la dancefloor, ma è radicato nella verità, vulnerabilità e genuina connessione umana,” spiega. Westbeech spiega come riesca ad incastrare tutto questo in un disco pronto per il dancefloor su Atwood Magazine.
— —
:: ascolta/acquista Everything Is Within You qui ::
:: connettiti con Ben Westbeech qui ::
— —
Ben Westbeech © David Yeo
UNA CONVERSAZIONE CON BEN WESTBEECH
Atwood Magazine: Dopo aver diviso il tuo tempo tra varie parti dell’Inghilterra (Bristol, Hertfordshire, Londra), quali sono alcune influenze artistiche che hai assorbito attraversando il paese?
Ben Westbeech: È buffo che tu chieda proprio questo, perché ho appena avuto una conversazione con Si di 2 Bad Mice mentre tornavo da Ibiza a Londra. Quando avevo 12 anni, ero molto appassionato di Drum and Bass e Sean. Si e Rhodesy erano amici di mio padre in quel periodo a Hertford, dove ci eravamo appena trasferiti. Sono stati definiti i pionieri di drum and bass, e questa cosa mi ha accompagnato per tutta la carriera.
Quando lavoravo con Kelis, ho chiesto loro di fare un remix, e hanno detto che non erano in studio da anni, quindi è stato molto bello riaverli coinvolti. Da allora, li ho visti all’opera. Per la prima volta ho ascoltato “Everybody Loves the Sunshine” di Roy Ayers in un appartamento sopra casa mia, e quello ha cambiato la mia vita per sempre. A 15 anni, circondato da fumo di erba, sono poi arrivato a collaborare con Roy su *The Vision*, che era il mio obiettivo massimo come collaboratore. Dopo, mi sono trasferito a Londra, e ho fatto esperienza con Shy FX e T Power, quando avevano appena scritto “Shake Your Body”, un grande successo crossover. Magari ha influenzato anche il mio brano “Jack”, sotto il mio alias Breach, che è diventato un successo underground.
A Bristol ho conosciuto DJ Die grazie a Clipz e ho finito per fare il mio primo album con il loro aiuto. Di ha mixato l’album, e lì mi sono immerso nel sound di Bristol, adorato per anni, quello di Portishead, Massive Attack e Tricky. Roni Size e Krust sono stati un’altra grande influenza. Uno dei collaboratori di Full Cycle mi ha dato il mio primo CD dopo un incontro in una Saab 900, e così sono arrivato a firmare con Brownswood per *Welcome to the Best Years of Your Life*. Quei primi anni tra queste diverse zone dell’Inghilterra mi hanno preparato per una carriera musicale che, se qualcuno me lo avesse detto allora, probabilmente non ci avrei creduto.
Si tratta del tuo primo album completo dal 2011. Cosa ti ha portato a decidere che fosse finalmente giunto il momento di un seguito, dopo oltre dieci anni?
Beh, ero molto impegnato con il progetto Breach, e dopo aver fatto due album Top 10 e aver girato il mondo come DJ per 10 anni, avevo voglia di cambiare. Successivamente, con *The Vision*, ho rallentato i tour, e ci sono voluti altri cinque anni. Tendo a coinvolgermi completamente nei dischi che realizzo, un po’ come un attore che si tramuta nel ruolo. Quando il momento era giusto e la musica nel mio cuore, ero pronto a continuare da dove avevo lasciato. Ho anche deciso di collaborare maggiormente con altri vocalisti in questo disco. Credo che, maturando come produttore, volessi staccarmi dal cantare in tutti i brani e coinvolgere alcuni dei migliori talenti che ho incontrato, per portare la musica dove doveva andare.
Hai collaborato con un’ampia gamma di vocalisti e produttori in questo album. Come sono state le interazioni in studio con loro? Qual è, secondo te, il risultato finale di un progetto così collaborativo?
Ben Westbeech: Beh, il primo giorno, ho incontrato Holly (RAHH) e Nick Sheldon, che ho usato come ingegnere di produzione per la maggior parte dell’album. Ci hanno fatto ascoltare un’anteprima strumentale di Honey Dijon, Luke Solomon e Chris Penny, con un loop di pianoforte all’inizio, che poi è diventato “Times Are Changing”. Abbiamo scritto tutto il brano sul pianoforte, e in circa tre ore, ci siamo guardati tutti con sorrisi e gioia nel cuore.
Il giorno dopo, è arrivata Karen Harding con un beat Hot Toddy e il giorno successivo DAVIE con un beat Mousse T., tutto è successo molto in fretta! Avevo già lavorato con Obi Franky, che aveva coperto alcune date di *The Vision* al posto di Andreya Triana, e avevamo un’ottima connessione, quindi era importante averla nel progetto. Ho coinvolto anche Dames Brown di Detroit, registrate da Moodyman, e sono state fantastiche in *The Vision*, dovevo assolutamente averle anche qui. Tutti noi avevamo quella positività nel messaggio e nel modo di fare musica, e quella speranza si sente in tutto. Sono felice di considerarli amici e famiglia. Vedo Holly, Nick e Obi spesso, sono diventati parte fondamentale della mia vita.
Ben Westbeech © David Yeo
Nelle tue parole, “Questo album riguarda il parlare della verità. La verità da dentro. Non riguarda me o te. Riguarda tutto ciò che è dentro.” Quali pezzi o momenti particolari dell’album pensi illustrino molto bene questo tema?
Ben Westbeech: “All In You” è un ottimo inizio, perché i testi rappresentano bene il messaggio del titolo dell’album, e l’apertura “It’s all in you, you never have to search so far,” rispecchia questa idea. Quello che vogliamo trasmettere è un senso di autostima e speranza, che si può cambiare la propria situazione dall’interno e cercare di capire meglio sé stessi, la propria vita e il mondo circostante.
“Your Voice” è un’altra che menzionerei, perché parla di essere orgogliosi di sé e di non vergognarsene, di credere in sé stessi. Le parole, “sing it louder, you can be prouder,” e “I wanna hear your voice, It’s your choice,” sono un messaggio diretto all’ascoltatore. La dedico a tutte le minoranze oppresse in questo periodo di tempi confusi, in cui i leader sembrano smantellare il lavoro di chi li ha preceduti e creare divisione di massa.
L’album è stato descritto come il passaggio “da cantautore a produttore, curatore e arrangiatore.” Com’è stato questo cambiamento? Quali sono le somiglianze/differenze principali tra i tuoi ruoli passati e attuali?
Ben Westbeech: Nel corso degli anni, sono maturato come produttore e ho deciso di non voler più apparire in tutti i brani come vocalist. I primi due album erano incentrati sulla mia voce, e cercavo di fare dischi esclusivamente per quello scopo. Quando ho collaborato con Andreya Triana e Kelis, ho iniziato a godere di più del processo di collaborazione tra produttore e cantante. Con *The Vision*, lavorando con artisti come Roy Ayers, Dames Brown e Andreya Triana, ho visto come la musica prendeva la direzione che voleva, e invece di cantare tutto io, potevo scrivere le parti e coinvolgere persone più adatte su certi brani per rendere tutto ancora più speciale. Non escludo di tornare a fare dischi solisti, ma era ciò che sentivo in quel momento, e la musica richiedeva questa direzione. Ho sempre scritto, prodotto, cantato e arrangiato i miei dischi, ed era giunto il momento di farlo con le persone migliori.
Ben Westbeech © David Yeo
Ben Westbeech © David Yeo
Sei stato in grado di esibire alcune di queste canzoni dal vivo? Quali sono state le reazioni principali del pubblico?
Ben Westbeech: Sì, abbiamo registrato una sessione dal vivo in Ibiza con una band su YouTube e ho anche fatto alcuni concerti con Louie Vega e la sua band dal vivo a Londra e Manchester, ed è stata un’esperienza incredibile. Dopo lo show, ho parlato con alcuni fan, e mi hanno detto che quelle esibizioni gli hanno dato speranza e gioia, con un’energia che si percepiva anche sulla pista da ballo. La reazione generale è stata che la musica aveva “anima,” e questa è stata una grande soddisfazione per me, perché è ciò a cui ambisco.
Al di fuori della musica, ci sono altri progetti o avvenimenti nella tua vita che ti stanno tenendo impegnato?
Ben Westbeech: Sì, ho un figlio di 4 anni, Edan, che mi tiene molto occupato, come puoi immaginare. Porta tanta gioia nel mio mondo. Mi sono appassionato anche al nuoto in mare a lunga distanza: l’anno scorso ho nuotato fino all’isola di Es Vedrà a Ibiza, e questo ha iniziato una vera passionaccia per il blu profondo! Mi ha spinto anche a imparare a pescare con la fiocina e a catturare il mio cibo dal mare, operazioni che a volte sono state un po’ complicate, ma ne è valsa la pena, perché non c’è niente di meglio che cucinare il pesce che hai pescato e pulito tu stesso. Di solito lo griglio o preparo ceviche, qualcosa che ho imparato dal cuoco Miguel del ristorante Hambre, vicino a casa mia. Quindi, quando non sono in studio o in tour, passo molto tempo in mare. Mi piace anche ridere con gli amici davanti a qualche birra, quindi mi trovate in pub o vicino all’acqua.
— —
:: ascolta/acquista Everything Is Within You qui ::
:: connettiti con Ben Westbeech qui ::
— —
L'artista platinum acclamato Lil Skies amplía sus horizontes para explorar la influencia del rock alternativo en su icónico sonido hip-hop en su último álbum ‘The Evolution of the Rose’.
Bob Dylan ha confermato i piani per ulteriori concerti nel Regno Unito a novembre. Il tour in corso, Rough & Rowdy Ways, del cantautore ha ricevuto grandi riconoscimenti, con Bob Dylan
Jens Lekman ha presentato i piani per il nuovo album 'Songs For Other People's Weddings'. il cantautore svedese ha plasmato un disco concettuale, collegato a un
Raz Ohara ha presentato il suo ultimo album completo, 'Memories Of Tomorrow', in uscita domani via House Of Frequency. Con il suo nono album fino ad oggi, il
La duo sorella di rock alternativo del Regno Unito, Baby Said, esplode sulla scena con BS, un debutto feroce e senza compromessi pieno di chitarre ruggenti, lyric taglienti e pura brama emotiva. Dopo aver consegnato una colonna sonora audace e senza fronzoli per parlare e mantenere il capo alto, Veronica e Jess Pal ci accompagnano track-by-track attraverso il loro album ad alta tensione, svelando la forza e lo scopo di ogni canzone con approfondimenti intimi e una linguaccia.
Come un piede che prema sull'acceleratore, "Centrifugal Force" di Chase Petra è il punto in cui il desiderio di comprendere il proprio valore raggiunge la massima velocità, lasciando strisce di pneumatici dietro di sé.
Ben Westbeech, multi-strumentista di Bristol, è tornato con il suo primo album in oltre dieci anni ed è determinato a dimostrare di avere molta talento in sé con 'Everything Is Within You'.