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Conoce al equipo que construyó el histórico regreso a casa de IDLES

Conoce al equipo que construyó el histórico regreso a casa de IDLES

      Con festivales regulares que incluyen eventos como Love Saves The Day, Dot to Dot, Simple Things y Bristol Sounds, así como la incorporación más reciente del FORWARDS Festival en Clifton Downs, Bristol siempre ha llevado con orgullo sus credenciales festivas.

      El próximo mes, otra figura importante entrará en escena con el tan esperado regreso de los héroes locales IDLES, que actuarán en la histórica Queen Square de la ciudad durante dos noches, prometiendo ser algunos de los conciertos al aire libre más importantes que la ciudad ha visto en más de dos décadas.

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      Para los organizadores Daniel Ealam y Scott O’Neill, los impulsores de Communion ONE, la promotora responsable de coordinar todo el asunto, esto es más que una simple fecha más en el calendario festivalero de Bristol. Marca la culminación de una ambición de mucho tiempo, finalmente materializándose en la ciudad.

      “Llevamos mucho tiempo intentando hacer Queen Square,” señala Ealam. “La historia del concierto de Massive Attack todavía es una gran historia 22 años después. Es algo tan importante que creo que no ha habido nada de esa escala en ese lugar desde entonces. Siempre ha sido el sueño hacerlo. Scott, en particular, estuvo insistiendo al ayuntamiento para intentar poner algo en marcha allí.”

      “Ha pasado mucho tiempo,” añade O’Neill. “Dan y yo hemos estado promoviendo conciertos en Bristol durante al menos 15 años, haciendo muchos shows en Thekla, y esa plaza ha estado en nuestras mentes desde que empezamos a hacer shows en Bristol.”

      Tras trabajar en la exitosa prueba de dos noches de Massive Attack en el desguazado aeródromo de Filton en 2019, que sirvió como iniciativa piloto para un espacio de arena en la ciudad, Queen Square se convirtió en una gran ambición para el dúo.

      “Creo que el concierto de Massive Attack realmente allanó el camino para mostrar la buena organización que pusimos en eso,” continúa O’Neill. “Algunas personas pensaron que sería imposible lograr ese show en medio de la nada sin infraestructura, y creo que hicimos un gran trabajo allí.”

      Formada hace poco más de un año tras la fusión de las compañías de producción FKP Scorpio UK y Communion Presents, Communion ONE representa un nuevo capítulo para el equipo, aunque su enfoque sigue arraigado en valores prioritarios para artistas y fans. Su cartel es amplio, incluyendo artistas como Wunderhorse, Noah Kahan, The War on Drugs, Ed Sheeran y Sam Fender. Su relación con IDLES, por su parte, refleja un profundo respeto mutuo.

      “Desde el concepto de la fiesta de barrio hasta que cada artista de apoyo sea elegido por ellos, están muy involucrados en todo,” explica Ealam. “Es genial cuando tienes un artista que se preocupa apasionadamente por crear un evento realmente especial.”

      Esa actitud de participación toca cada aspecto del espectáculo. Las actuaciones de apoyo seleccionadas con cuidado incluyen a Soft Play, Lambrini Girls y el proyecto experimental de Julian Casablancas, The Voidz, junto a iconos emergentes de Bristol, como el vocalista y productor Grove, y los miembros de SCALER, grupo especializado en ruido. Además, habrá vendedores locales de comida y bebida distribuidos por todo el recinto, mientras que decisiones sobre pequeños detalles, como la plataforma DJ junto al escenario principal y el diseño del cartel, nacieron de discusiones con la banda.

      Organizar algo así no ha sido fácil, por supuesto. A pesar de su conveniencia central, Queen Square es en realidad un laberinto logístico. Antes, atravesada por un doble carril en medio, ahora es un sitio protegido como patrimonio, paso peatonal y parque público. Incluso hay una estatua centenaria de Guillermo III justo en el centro.

      “Supongo que es un lugar bastante natural para tener tu puesto de control frente a la estatua,” reflexiona Ealam. “Desde ese punto de vista, realmente se ve muy interesante como sitio.”

      A diferencia de eventos anteriores en el lugar —la legendaria vuelta a casa de Massive Attack en 2003 y la impresionante invasión de Arcadia en 2015— el equipo de Communion ONE ha decidido mantener toda la infraestructura del evento dentro del propio cuadrado, enmarcado por sus alineaciones de árboles. En teoría, esto significa que las calles circundantes permanecerán abiertas para minimizar las molestias en esa zona tan concurrida de la ciudad.

      “La zona más allá de los árboles no es realmente necesaria para el evento,” afirma O’Neill. “Podemos hacerlo de una manera que cause menos molestias a los vecinos, residentes y negocios, manteniendo nuestro lugar dentro del mismo cuadrado. Esa línea de árboles empieza en la plaza. Una de las primeras cosas que nos dimos cuenta fue que podemos hacerlo de manera menos disruptiva que antes.”

      A pesar del prestigio musical de la ciudad, Bristol aún carece de un gran arena, por lo que artistas de la magnitud de IDLES a menudo se ven relegados a recintos mayores fuera de la ciudad. Las recientes nominaciones de la banda a los Grammys, sin mencionar una serie de fechas mundiales como cabeza de cartel, normalmente requerirían shows en estadios importantes. En cambio, han decidido volver a casa para sus únicas presentaciones en el Reino Unido ese año. Con capacidad para 14,000 personas en dos noches, será uno de los conciertos independientes más grandes realizados por una banda de Bristol en años.

      “IDLES son una de las bandas de rock más grandes del mundo,” afirma Ealam. “Son nominados a Grammys. Tienen discos número uno. Debería haber un lugar donde puedan experimentar ese momento de regreso a casa en grande. Nos dimos cuenta de eso y propusimos la idea de poder darles ese regreso a casa que merecen después de otra increíble etapa con su álbum.”

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      Los conciertos también resaltan el compromiso ecológico de Bristol. Inspirados en el show Act 1.5 de Massive Attack en The Downs en agosto pasado, promovido como un gran acelerador de acciones climáticas, los shows se alimentarán con baterías cargadas con energía renovable, convirtiéndose en uno de los eventos más ecológicos realizados en el Reino Unido.

      También llegan en un momento en que la industria de la música en vivo continúa atravesando tiempos turbulentos. Salas en todo el país cierran, los promotores enfrentan cada vez más presión por los costos crecientes, y las secuelas combinadas de COVID y Brexit siguen afectando la logística de las giras.

      “Es definitivamente una época extraña,” admite Ealam. “Hay presión para subir los precios de las entradas porque, obviamente, las cosas ahora cuestan más. También perdimos a algunas personas de la industria que se dieron cuenta de que podían ganar tanto o más haciendo otros trabajos. Así que hay presión para que los precios suban, en parte porque las cosas ahora cuestan más, y en parte porque la gente ha visto lo importantes que son.”

      De cara al futuro, Communion ONE ya está planificando los próximos eventos en Queen Square para el próximo año. Su licencia abarca un fin de semana completo en el sitio cada año durante los próximos cinco años, lo que indica que Bristol podría estar a punto de incorporar una nueva tradición en su repertorio festivalero.

      “Bristol es probablemente el lugar donde hacemos la segunda o tercera mayor cantidad de conciertos,” agrega Ealam. “Desde Louisiana hasta más arriba, es una ciudad muy importante para nosotros.”

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      IDLES protagonizan el festival de dos días Block Party en Queen Square, Bristol (1 y 2 de agosto). Las entradas ya están disponibles.

      Palabras: Paul Weedon

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