Justo más allá de la línea de árboles que rodea el escenario principal, en algún lugar entre el enorme pato de goma amarillo y la cabina telefónica de la línea directa con 'Dios', aparecen tres imponentes cúpulas flotando en la vista: naranja tangelo, rojo amapola y blanco ajedrezado. Los globos aerostáticos se elevan alto sobre el paisaje, salpicados de fluorescencia por las luces neón de abajo.
En el profundo corazón de Transilvania, Rumanía, yace un paisaje dinámico grabado en mito y misterio — cuentos góticos de Vlad el Empalador, lobos aullando, castillos envueltos en niebla y la leyenda de Drácula. Aquí, bajo el brillo de la luna y propulsados por una eccentricidad curada — entre máquinas de humo, luces estroboscópicas y bajos retumbantes — se vende sushi bajo una bola de discoteca giratoria, y los ravers completan medias maratones al amanecer.
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«Había tantos perros paseando por ahí», dice con seco humor Josh Homme, líder de Queens of the Stone Age, sobre su viaje de 17 horas al festival. «Uno detuvo el autobús, casi levantando una pata como diciendo, ‘espera’. Juro que otro estaba llevando un pequeño negocio local de maíz. Trabajo duro.»
En su undécimo año, con un nombre que hace un guiño apropiado a sus raíces, el festival está acogido en los terrenos de una finca del siglo XV, el Castillo Banffy. Durante su quinta edición, las puertas del castillo se abrieron al público para ayudar a restaurar uno de los monumentos olvidados de Rumanía. Ahora, alberga una multitud de mercados boutique, instalaciones de arte y exposiciones.
Con los años, la alineación de la fortaleza ha plasmado una muestra que abarca géneros: incluyendo nombres internacionales como Massive Attack y Florence + the Machine, hasta Fatboy Slim, Iggy Pop y Bring Me the Horizon, además de talento emergente de sus costas nacionales y más allá. La escapada de cinco días de 2025 recibe actuaciones tanto de artistas internacionales como locales. Desde las contagiosas y azucaradas canciones EDM de la local Inna, hasta la vibrante energía de los himnos rock de Yungblud, y los múltiples éxitos del top 40 de Justin Timberlake, es una lista de reproducción tomada directamente de cada rincón de una tienda de discos — brillante y cruda, con gemas subestimadas aguardando ser descubiertas.
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Cubierto con una parka y gafas de sol, Justin Timberlake sube al escenario el jueves por la noche. La llovizna constante del día puede no haber apagado el espíritu de aproximadamente 72,000 asistentes que acudieron en masa para ver al ex-integrante de NSYNC en acción, pero ciertamente suavizó algunas de las voces y la coreografía características del artista estadounidense. Respaldado por una banda completa y bailarines, los cielos se exprimen en sincronía con el éxito de 2002, ‘Cry Me a River’. Golpeando un charco en el escenario con un pie, el cantante pop continúa atravesando una fila de éxitos, incluyendo ‘SexyBack’, ‘Rock Your Body’ y ‘Señorita’. Infectante, sensual y deliciosamente nostálgico.
El experimentalismo, la calidad, la naturaleza y el patrimonio conforman el núcleo de Electric Castle, creando un mundo para una verdadera evasión y riqueza sensorial. “Escapar es algo hermoso, muy subvalorado”, considera Josh Homme, líder de Queens of the Stone Age, antes de la presentación de los rockeros estadounidenses el viernes por la noche. “¿Qué mejor manera de hacerlo que disfrutando del arte por un momento?
“¿No es un festival como una mixtape? Recuerda, cuando te importaba alguien, le hacías una. Para decirle, ‘así me siento por ti’. Creo que los festivales suelen ser la forma en que las personas viven su mixtape. No creo que eso pase de moda”, explica.
Mientras un fallo en el software perturbó los viajes de muchos artistas y asistentes el año pasado, Queens of the Stone Age también se vio obligado a cancelar su debut debido a la salud de Homme. Este verano, regresaron contra todo pronóstico, ofreciendo una lista de canciones potente (seleccionada sobre la marcha). Cuando las enérgicas canciones de apertura ‘Sick Sick Sick’ y ‘No One Knows’ toman vida, la banda se sumerge en un set lleno de encanto y carisma.
“Cuando los tiempos se vuelven realmente oscuros, es cuando estamos más graciosos — nuestro humor negro”, me dice Homme. “Creo que crecimos con la idea de ‘hay un momento para estar serio y un momento para quitarte los pantalones’”. A medida que el set fluye, la seductora balada ‘Make It Wit Chu’ lleva a un karaoke a toda la stage, con verdadera actitud festivalera, antes de que la potente y etílica clausura ‘A Song For the Dead’ genere mosh pits por montón.
Lo novedoso y la experiencia se anteponen. Más de 70 actividades no musicales incluyen barbacoas comunitarias, una media maratón, juegos de mesa jumbo, paseos en globo aerostático y un pasadizo peatonal homenaje a la serie de Netflix ‘Miércoles’. También, latas de spray están disponibles libremente debajo de una pared de graffiti, adornada con Gary la caracol y un peculiar Spongebob musculoso.
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Dentro de Disco Lidl, una bola de espejo giratoria dispersa destellos de luz sobre filas de carnes frías, pollos asados y ensaladas de frutas precortadas, mientras estroboscopios palpitan en la parte superior al ritmo de un DJ de techno con actitud encima del pasillo de galletas. En otros lugares, a lo largo de los senderos interconectados del festival, pasarelas de madera guían a los asistentes hacia una serie de otros escenarios, estanques y zonas de comida, intercalados con luces titilantes y linternas místicas. El sábado, escondido entre la espesura, la DJ ucraniana Gala combina magistralmente paisajes sonoros new wave con funk, disco y house profundo mientras el glorioso sol brilla entre las hojas.
A pesar de los elogios por ser uno de los festivales ‘verdaderamente 24 horas’ de Europa, el festival florece con vida a medida que el sol comienza a ponerse tras el horizonte. El escenario principal cobra vida alrededor de las 7:30 p.m., y con la oscuridad, la multitud se dispersa para explorar la muchedumbre de artistas electrónicos repartidos por el recinto. Dubstep, drum & bass, techno y hardcore prosperan en anfiteatros escasos, campos abiertos bajo la rueda de la fortuna, o en rincones misteriosos del bosque.
Desde el júbilante rock balcánico de Bosquito hasta el electroclash pulsante de Justice, pasando por sets de Sofi Tukker, Netsky, Jayda G y Brutalismus 3000, todo combina desde house hasta hardcore a través de las instalaciones del castillo. Mientras los festivales del Reino Unido enfrentan incertidumbre creciente y carteles cada vez más reducidos, aquí, en Transilvania, el escenario se siente vibrante y variado, lleno de vida. Todo esto, con las multitudes respetuosas, pocas payasadas de borrachos desordenados y terrenos que permiten explorar con seguridad sin molestias para todos los géneros.
Mientras los asistentes devoran bowls de linguini y gnocchi en el restaurante italiano junto a Banffy Castle, una rave pulsa a pocos metros, alrededor de un cubo gigante y luminoso de color naranja. Sobre la multitud, un remix potente de ‘Comptine d’un autre été’ de Amélie atraviesa el aire nocturno — una banda sonora inquietante y hermosa para una noche donde la sofisticación y el ruido se funden. Una fusión surrealista de creatividad y caos, Electric Castle se siente como su propia mixtape viva y respirante.
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Justo más allá de la línea de árboles que rodea el escenario principal, en algún lugar entre el pato de goma gigante amarillo y la cabina telefónica de la línea directa con “Dios”, tres imponentes