El nuevo EP de Pretoria, "If We’re Pretending", marca un nuevo comienzo para la banda originaria de Chicago por vía de Grand Rapids, desvelando otra capa de su sensibilidad mientras navegan por la vida, el amor y la identidad en una ciudad nueva.
Escucha: "If We’re Pretending" – Pretoria
Antes de Chicago, estuvo Grand Rapids, y antes de la gran ciudad, estuvo The Treehouse.
Formados en 2018, Pretoria construyó su nombre gracias a actuaciones en vivo inolvidables, un espíritu DIY genuino y un sonido tan excéntrico como emocionalmente resonante. Después de unirse en 2018, la banda de indie – integrada por Rob Gullett, Matt Burdick, Trevor Sharnas y Ben DeWitt – comenzó a actuar en su escena local, llegando incluso a dirigir su propio local llamado The Treehouse. Hacer música nunca fue una búsqueda de fama, sino una forma de expresarse de la mejor manera que saben: a través de melodías genuinas, memorables y excéntricas que seguramente se quedarán en tu cabeza. La música de Pretoria está lejos de ser superficial, desafiando tanto a los pensadores más profundos como a los que sienten intensamente, al mismo tiempo.
Mientras Michigan marcó el inicio de la carrera de la banda, su camino apenas comienza. A medida que crecen, deben seguir adelante, incluso si eso implica decir un adiós difícil. Su último EP, If We’re Pretending (lanzado el 13 de junio), navega por las distintas transiciones de la vida con un enfoque en su reciente mudanza a Chicago. Seguir adelante da miedo, es un saludo formal a la familiaridad del mundo. En su lugar, uno se encuentra saludando lo desconocido, cruzando los dedos y esperando lo mejor. Sin tomar riesgos, la rutina diaria se vuelve un patrón sin vida y predecible. Pretoria demuestra que son resilientes en medio del cambio, incluso cuando es difícil gestionarlo.
EP If We’re Pretending – Pretoria
En respuesta a todo el dolor, la lucha y la adaptación, crearon y lanzaron su trabajo más vulnerable hasta la fecha. Un EP completamente representativo que explora la profundidad emocional, la transición y la sexualidad. Cada canción está escrita sin roles de género impuestos, como representación de la identidad pansexual del compositor principal y baterista Ben DeWitt.
“Mi objetivo es contribuir a una cultura donde el lenguaje no de género se sienta natural y normalizado, especialmente en la música indie, donde muchas canciones todavía predicen un encuentro entre chico y chica. Esa narrativa no siempre refleja mis propias relaciones, y quiero que nuestras canciones creen espacio para una gama más amplia de experiencias humanas.”
El EP comienza con fuerza: “Boiler Water Notice” presenta una versión original de una historia de amor personal. Una pista de apertura que muestra el ingenio y la gracia inteligente del grupo. La intencionalidad de la narrativa y la línea de tiempo de este proyecto no es coincidencia, como se muestra en la primera canción.
En una acera en una calle de mentirosos, muy bajo los cielos de Chicago
Me explotaste los sesos en el suministro de agua
“Quisimos comenzar el EP con algo impactante”, comparte DeWitt. “Algo que enseñe al oyente que no tenemos miedo de ir directo a lo más raro, pero también que saben que se van a divertir. La parte de guitarra en la introducción es un concepto que tuve en la cabeza por un tiempo: una guitarra mantiene una nota única mientras otra empieza en unísono y lentamente se desplaza cromáticamente en movimiento oblicuo, terminando por armonizar cada nota en la escala cromática con la nota de la primera guitarra. Es un concepto audaz que suena medio bien, medio raro, pero creo que hace una introducción valiente. Sobre todo cuando se acompañan de la letra en esa sección. La canción está inspirada por mi novia y cómo, cuando nos conocimos, no esperaba enamorarme de alguien. Usa la muerte como metáfora del amor, y describe la infatuación como un veneno que contamina mi suministro de agua. Prometo que no volveré a hablar de teoría musical, lo juro.”
“Emerson, Everywhere” es un single inolvidable, lo cual resulta irónico considerando que todo el mensaje de la canción gira en torno a esta misma ideología. De alguna manera, eso es lo que hace que la canción destaque: sus guitarras funky combinadas con la anticipación de la añoranza, junto con su referencia al artista Emerson Woeleffer.
Medicina en un recuerdo
Ahora vivo por pensar en ti
Emerson abstracto
Imágenes en movimiento entrando en vista
“Siempre que empiezo a escribir canciones, inicio con letras o melodías, pero esta canción empezó con el groove que eventualmente se convirtió en el instrumental del coro”, explica DeWitt. “Las letras describen una situación post-ruptura donde parece que en todas partes que miras, algo te recuerda a esa persona. Estaba en una relación Cuando escribí esto, pero sabía que pronto mudarme a Chicago y posiblemente dejar la relación en el proceso. El contenido lírico anticipaba el dolor que vendría para mí. Esas letras, junto con ganchos divertidos y pegajosos, crean un buen contraste. Esta pista tiene, de lejos, más sintetizadores y teclados en este álbum, que por lo demás está dominado por guitarras.”
Una favorita personal del proyecto, “My New Room”, profundiza en perspectivas desde una mudanza anterior. Sus matices rítmicos recuerdan a los oyentes que mudarse puede ser agridulce, pero también emocionante.
Sentí casi nada cuando entregué mi llave
Adiós a una habitación vacía
“Esta es una de las canciones más antiguas, posiblemente la más antigua, del álbum”, comparte DeWitt. “Habla de cuando me gradué de la universidad y me mudé de mi apartamento muy pobre en Kalamazoo, Michigan, por uno un poco mejor en Grand Rapids. Aunque fue una mejora modesta, me mudé con unos amigos y eso me hizo muy feliz y optimista. En uno de mis primeros días en el nuevo lugar, hubo una gran tormenta de nieve y nos quedamos encerrados todo el día. Aproveché ese día para escribir y grabar la primera maqueta de esta canción. La frase del coro ‘say goodbye to an empty room’ siempre me recuerda la última mirada a mi antigua habitación antes de sacar mis cosas por la puerta. Tiene un sonido optimista, sentimental y algo pop. Las guitarras en esta tienen cierto brillo.”
Pretoria © Brady Olson
“Selfish” es la canción definitiva de venganza, escrita desde un punto de vista increíblemente interesante. Muchas veces, cuando escuchas canciones de amor, parecen ser una representación precisa de las relaciones de la gente promedio. Sin embargo, escuchar celos desde la perspectiva de un artista está muy poco representado en la música. Todos experimentamos emociones humanas, pero canciones como estas nunca se escriben con el rol del músico incorporado en todo momento. Todos pueden identificarse con esta canción, incluso si no están en una banda; pero ese enfoque único es parte de lo que la hace tan especial.
Estábamos fumando en la acera
Después del concierto
Nos pagaron ciento cincuenta
Que dividimos entre cuatro
Me dan ganas de conseguir un trabajo
Porque odio ser pobre
Y me alegra que vinieras a verme
Pero, ¿dónde fuiste?
“Esta es una de las maquetas que no enseñaría a mi mamá”, admite DeWitt. “Estaba saliendo con alguien que, en la opinión de muchas personas, estaba fuera de mi alcance (para contexto, la misma persona de ‘Emerson, Everywhere’). La letra describe una escena común: ella vino a un concierto mío y otro chico la abordó. Esto nunca me molestó, y me satisfacía un poco ser egoísta, sabiendo que sin importar quién la abordara, yo sería quien la acompañara al final de la noche. La letra caricaturiza esa situación en algo casi parecido a una infidelidad (perdona). El coro es la liberación emocional de toda la frustración acumulada en los versos, que detallan los aspectos más desagradables de estar en una banda. La canción inicia lentamente, atrayendo al oyente con la historia y gradualmente añadiendo guitarras en estilo Stroke. Luego explota en un coro de estadio.”
Los nuevos comienzos significan empezar de nuevo, pasar por las mismas situaciones una vez más. Este proceso agotador se describe en “I’ve Got No Wanting”, que transmite desinterés por las relaciones.
Sí, mejor no y decir que sí lo hicimos
No quiero tener ganas de nada
“Esta canción refleja cómo me sentía poco después de mudarme a Chicago y dejar mi relación anterior”, propone DeWitt. “Estaba desgastado. La idea de volver a salir me agotaba. Sentía que incluso si encontraba al amor de mi vida, no podría soportar pasar por las mismas etapas: primera cita, primer beso, presentar a los padres, etc. La instrumentación, que es bastante pop barroco, deja mucho espacio para las letras extensas. El coro tiene un concepto interesante con voces divididas, inspirado en un solo de guitarra dividido a la mitad en medio de la canción. La idea es hacer que el oyente se embarque en un viaje por esa relación idealista y hipotética, que parece destinada a terminar en otra ruptura.”
Pretoria llevó sus orígenes más oscuros consigo, como se muestra en “Laundry II”. Esta canción demuestra que seguirán siendo fieles a sí mismos. Sin importar dónde terminen, siempre llevarán su pasado en una brillante vitrina.
Y puedes tenerlo todo
Mi imperio de ropa sucia
¿Soy todas las partes que tomas, o
Sólo el recipiente que queda?
“Esta canción toma raíces de nuestro estilo emo/punk pop y opta por un sonido más pesado que nuestro estilo habitual (a menos que eso cambie en estudio). Lírically, aplicamos la famosa paradoja de ‘la nave de Teseo’ a la ruptura de una relación romántica. Si te entregas completamente a una pareja, ¿qué sucede con tu identidad cuando la relación termina? ¿Eres las piezas que te quedaste con ellos o el recipiente vacío que lleva tu nombre? Siguiendo este tema, el título de la canción es ‘Laundry’, en nuestro EP de 2019, aunque no compartan más que el nombre (también elegí ese título por la referencia a Nine Inch Nails en la segunda estrofa, que es mi línea favorita).”
El EP termina con “Home”, con melodías melancólicas entrelazadas a lo largo de la canción.
Tomé todo el dinero que pedí prestado
Me mudé a Chicago
Y ahora me siento tan solo
DeWitt lo llama un “himno a la añoranza”. “Esta canción es un final triste para el proyecto”, añade. “Describe malas maneras de afrontar las cosas, fracasos y carreras musicales aparentemente condenadas. La instrumental es lenta y sombría, como si cada miembro estuviera agotado por la desesperanza.”
Pretoria lo dejó todo al descubierto en “If We’re Pretending”: desentrañando las dudas, sueños, decepciones y delicadas victorias que definen la adultez temprana y el crecimiento artístico. Es un disco de honestidad emocional y ambición musical, fundamentado en vulnerabilidad y agudizado por la autoconciencia. Nos reunimos con la banda para profundizar aún más en las historias detrás de las canciones, la mudanza a Chicago y la determinación que los mantiene en marcha.
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Escucha: “Home” – Pretoria
Pretoria © Brady Olson
UNA ENTREVISTA CON PRETORIA
Atwood Magazine: “Boiler Water Notice” incorpora los aspectos poco convencionales de su creatividad. ¿Cómo han logrado representarse auténticamente en su música?
“Nuestra personalidad y estilo vienen de dejar que las cosas fluyan naturalmente. Intentamos abordar nuestras canciones con el único objetivo de hacer algo genial y significativo. Mientras nos mantengamos fieles a esa meta, nuestras rarezas y preferencias nos llevarán a un resultado natural y único.”
Como banda originaria de Michigan, ¿pueden contarme más sobre su transición a Chicago? ¿Cómo fue mudarse del estado donde construyeron su carrera?
“En ocasiones, la transición fue aterradora y frustrante. Tuvimos algo bueno en nuestra ciudad natal, Grand Rapids, MI, y nuestro crecimiento se estancó tras el cambio. Algunas partes de mí sentían que estábamos tirando por la ventana años de trabajo duro para construir algo en Michigan solo para empezar de nuevo. Además de todo lo relacionado con la música, ninguno de nosotros había vivido en una ciudad tan grande. Personalmente, crecí rodeado de campos y aire fresco. Aunque me considero flexible, todavía hay muchas cosas de Chicago a las que me estoy adaptando. El aire aquí no es tan agradable. No puedo salir al balcón y lanzar una cáscara de manzana al césped alto como en mi hogar de infancia.”
Al principio de su canción “Selfish”, se describen las dificultades de dedicarse a la música a tiempo completo. ¿Ha cambiado tu perspectiva a medida que su banda crece? Además, ¿cómo han logrado mantenerse a pesar de las desilusiones?
“Desafortunadamente, la lucha sigue siendo real pese a nuestro crecimiento. No me malinterpreten, somos muy afortunados de estar donde estamos y no daría eso por sentado. Pero la música, especialmente en una banda de original, no paga. Todos tenemos otras fuentes de ingreso importantes. Nuestro objetivo es sostenernos con la banda, pero a veces parece casi imposible. Sobre todo cuando veo a algunos de mis músicos favoritos en la escena actual, verdaderos maestros de su oficio a quienes admiro en todos los aspectos, y me doy cuenta de que ellos también no sobreviven solo con la música. Es deprimente. No tengo muchos motivadores externos. Lo que me mantiene en marcha es que la música es una parte de mi existencia. Ser yo mismo es hacer música. Creo que muchos otros músicos sienten lo mismo. Tienen arte en ellos que necesita salir. Espero que haya cambios en la industria musical que permitan a artistas de clase media sobrevivir, pero hasta entonces, seguiremos enfrentando las mismas experiencias que se describen en el primer verso de Selfish.”
Mudarse es una experiencia vulnerable, y es natural sentirse perdido. La dificultad de decir adiós se refleja en la última canción del EP, “Home”. Al instalarte en una ciudad nueva, ¿dónde has encontrado el consuelo del hogar?
“Después de mudarnos a Chicago, hubo un período en que todos nos sentimos como peces pequeños en un estanque grande. Sentíamos que dependíamos mucho el uno del otro para encontrar comodidad en un entorno tan nuevo, pasando mucho tiempo juntos, escribiendo nuevas canciones y conociendo la escena musical en Chicago lo mejor posible. Nuestro concepto de ‘hogar’ proviene de esa sensación de conexión que surgió al desarraigar nuestras raíces y cambiar nuestras vidas en compañía.”
Pretoria © Brady Olson
“Mi Nueva Habitación” aborda otra mudanza en tu vida. ¿Te encuentras relacionando esta canción con tu mudanza más reciente?
“Creo que lo principal en ‘My New Room’ que puedo relacionar con nuestra mudanza más reciente es la sensación de esperanza. Incluso si no estamos seguros del resultado, podemos estar tranquilos sabiendo que estamos intentando crear una vida mejor para nosotros.”
“Laundry II” se aleja de su sonido habitual, inclinándose más hacia sus raíces emo/punk pop. ¿Se ven a ustedes explorando este lado más oscuro en el futuro?
“Muchos de nuestros integrantes crecieron tocando en bandas emo y punk, y nos divertimos mucho explorando nuestro lado más pesado y ruidoso en esta canción. Aunque no es un estilo que busquemos incorporar conscientemente en nuestro sonido, estos géneros claramente forman parte de nuestro ADN y siempre estamos abiertos a explorar elementos de música cercana al emo cuando la inspiración aparece y beneficia a una canción. La etiqueta ‘emo’ en estos días suele usarse para describir cualquier expresión abierta de vulnerabilidad emocional en la música, y ciertamente no es algo que vayamos a evitar.”
El EP sigue un tema de ambigüedad, difuminando las líneas entre roles de género en cada canción. Dado que adoptaron un enfoque diferente y ofrecieron una nueva perspectiva a los oyentes, ¿el proceso de composición fue diferente para ustedes?
“Este EP fue un poco más colaborativo que proyectos pasados. La mayoría de las canciones todavía estaban escritas por compositores individuales, pero muchos arreglos y cambios de producción se hicieron en grupo. No diría que hay una relación directa entre ese proceso más colaborativo y la negación de roles de género en el proyecto.”
¿Cómo decidieron el título “If We’re Pretending”? ¿Cómo refleja este título el proyecto en su totalidad?
“El título hace referencia al síndrome del impostor que a menudo experimentamos como artistas. A veces no podemos evitar sentirnos tontos por perseguir este sueño musical cuando parecen estar en nuestra contra. El título proviene de la frase ‘If we’re pretending, might as well get what we want’ (si estamos fingiendo, mejor obtener lo que queremos) de la canción ‘I’ve Got No Wanting’. Creo que resume toda la idea del EP. Aunque seamos totalmente tontos y sin esperanza de triunfar, seguiremos haciéndolo a nuestra manera y en nuestros términos.”
Pretoria © Brady Olson
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