Creo que mi yo de debut sentiría una gran sensación de alivio al verme ahora,” dice la estrella de K-pop y miembro de EXO Baekhyun, hundiéndose en un suave sofá de cuero en el backstage de la OVO Arena Wembley en Londres. Es 22 de julio, solo unas horas antes de la última parada europea de su Reverie World Tour, y está en un estado de reflexión.
El camino de Baekhyun en el K-pop comenzó en 2012, cuando debutó como uno de los vocalistas principales del icónico grupo de chicos EXO. Sin embargo, su carrera en solitario no se lanzó hasta 2019, con el aclamado EP ‘City Lights’.
“En aquel entonces, a menudo estaba confundido y no tenía claridad. Tenía tanta ansiedad preguntándome: ‘¿Y si este no es el camino correcto para mí?’” comparte. Seis años, cinco EPs y millones de ventas de álbumes después, esa ansiedad ha dado paso a una confianza sólida. Baekhyun ahora está haciendo exactamente lo que una vez solo soñó — como ser el cabeza de cartel de su primera gira mundial en solitario.
‘Reverie’ empezó en junio, cubriendo América del Norte y del Sur antes de cruzar a Europa, donde Baekhyun actuó en Berlín, París, Ámsterdam, Milán y ahora Londres. La gira completa abarcará 28 ciudades en cinco continentes. “Al principio, no estaba seguro de poder manejar todo por mi cuenta,” admite. “Pero durante esta gira europea, sentí que me relajaba mucho más. Los conciertos parecían que todos estaban simplemente disfrutando del momento juntos. Hay una sensación de libertad y tranquilidad.”
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Visitar partes del mundo donde nunca había estado ha sido sanador. “Pude sentir el espíritu único de cada región y adaptarme a sus vidas diarias,” dice. “Siempre tengo curiosidad por cómo vive la gente y cómo es su cultura, así que poder experimentar aunque sea un poco de eso es divertido.”
En Europa, especialmente, ha tenido tiempo de pasear y explorar mucho más de lo que esperaba — una rareza en la apretada agenda de un ídolo. Incluso asistió a Lollapalooza Berlín, donde vio a Justin Timberlake actuar. “Recibí mucha inspiración [de él], y pensé en cómo quiero abordar futuras actuaciones.”
Mientras está en el escenario, el principal objetivo de Baekhyun es crear presentaciones donde la audiencia pueda “bailar, cantar fuerte y estar presente en el momento.” Dice que esta gira le hizo darse cuenta de lo mucho que disfruta cantar junto a los fans — aunque no perderá oportunidad de bromear sobre su talento.
También ha disfrutado de la diversidad de vítores y cantos en el continente. “Quizá sea por que hay tantos partidos de fútbol en Europa, pero [los fans] eran muy divertidos y nuevas para mí,” dice. El golpeo en particular dejó una impresión duradera: “Me sorprendí mucho porque el escenario literalmente temblaba. Por un segundo tuve miedo de que en realidad se derrumbara,” se ríe.
Impulsado por su energía desbordante y actitud juguetona, el público es su cargador de batería. “Sería mentir decir que [la gira] no es agotadora,” admite. “A veces me siento exhausto justo antes de salir al escenario, pero en el momento en que veo a los fans, olvido todo eso. Obtengo fuerzas que ni sabía que tenía. Me hace pensar que ser cantante realmente me queda bien.”
Al cerrar esta parte de la gira, Baekhyun solo tiene un arrepentimiento: no incluir en el setlist la canción favorita de los fans, “Cry For Love”, de su tercer miniálbum ‘Bambi’. “Me sorprendió mucho que se convirtiera en un favorito tan unánime así,” dice, ahogando una risa. “¡La próxima vez!”
Reverie promociona su miniálbum de mayo, ‘Essence Of Reverie’, que explora los límites entre la realidad y los sueños. Dirigiéndose principalmente a los sonidos populares entre sus fans, explicó en una transmisión en YouTube antes del lanzamiento: “Intenté mostrarles al Baekhyun que piensan y al Baekhyun real.”
‘Essence Of Reverie’ también marca la primera vez que Baekhyun fue acreditado por la composición y las letras. Como artista capaz de encarnar cualquier canción como si la viviera, echar un vistazo a su propia visión creativa es un regalo de felicidad. “Quise intentar escribir basada en las cosas que quiero hacer y lo que he experimentado,” dice sobre esta nueva aventura. “Cuando comencé a escribir letras, me volvió más ambicioso, y fue allí donde empezó todo. Quise crear música que reflejara mi propia identidad.”
El setlist de la gira sigue esa mentalidad, inclinándose más hacia los gustos musicales de Baekhyun. “Intenté incluir los tipos de canciones que aman los fans, pero si no me divierto en el escenario, ellos pueden sentir esa energía,” explica. “Quería una lista de canciones que me permitiera conectar e interactuar con ellos.” Entre los éxitos certificados ‘Elevator’, ‘Candy’ y ‘Bambi’, Baekhyun añadió algunas sorpresas, como su colaboración con el rapero LOCO, ‘Young’, ‘Psycho’, y una versión de ‘Garden In The Air’ de BoA.
Mientras la gira es su principal prioridad por ahora, Baekhyun dice que todavía está “discutiendo continuamente las canciones” y pensando en las mejores estrategias para promocionarlas. Quiere lanzar un álbum completo en estudio lo antes posible. “En lugar de revelar todo de una vez, creo que sería mejor lanzar sencillos uno por uno antes,” dice. “Muchos artistas pop lanzan canciones individualmente y luego las recopilan en un álbum completo, así que estoy considerando probar ese método esta vez. Siempre es una lástima que las canciones B no reciban la atención que merecen.”
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Y cuando no está performando o componiendo nuevas canciones, a Baekhyun le gusta desconectar y encontrar claridad a través de la lectura. “En realidad, no escucho mucha música en mi tiempo personal,” dice. “Me he enfocado en leer libros y aprender lecciones de ellos. Leo mucho y los comparo con mi propia vida, lo que me ayuda a ver las cosas desde una perspectiva más objetiva.”
Estos hábitos le ayudan a mantener un equilibrio entre trabajo y vida. “Aunque la música siempre forma parte de mí, intento mantenerlo algo separado,” explica. “Por ejemplo, aparto momentos específicos para escuchar música en lugar de tenerla siempre encendida.”
Solo para la gira europea, Baekhyun llevó cinco libros. “Dos de ellos son novelas, pero no logré terminar de leerlas,” dice. “Sentí que no estaba ganando mucho. Tiende a inclinarme más hacia libros que dan lecciones prácticas para la vida, en vez de solo historias.”
Al pedirle que compartiera algunas ideas de estas lecturas, saca su teléfono y desliza por su galería. “Lo tengo aquí, espera. Tomé una foto.” La muestra a la intérprete Clare Lim, quien traduce: “Una organización que deja de hacer preguntas es una organización que ha dejado de pensar.”
Vuelve a deslizar para otra foto. Esta vez, una cita más larga — verso 76 del ‘Dhammapada’, una de las colecciones más famosas de las enseñanzas del Buda:
“Cuando un hombre sabio encuentra quién señala sus fallos y da reprensión, quien revela un tesoro oculto, con tal sabio debe relacionarse. Relacionarse así enriquece y nunca disminuye.”
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Creo que mi yo debut sería un gran alivio al verme ahora, dice la estrella de K-pop y miembro de EXO Baekhyun, hundiéndose en un suave sillón de cuero