„Ich denke, mein damaliges Selbst würde eine riesige Erleichterung verspüren, wenn es mich jetzt sieht“, sagt K-Pop-Star und EXO-Mitglied Baekhyun, während er in einem weichen Ledersofa hinter der Bühne der London’s OVO Arena Wembley versinkt. Es ist der 22. Juli, nur wenige Stunden vor dem letzten europäischen Halt seiner Reverie-Welt Tour, und er ist in nachdenklicher Stimmung.
Baekhuns K-Pop-Reise begann 2012, als er als einer der Hauptsänger der ikonischen Boygroup EXO debütierte. Seine Solokarriere startete jedoch erst 2019 mit der gefeierten EP „City Lights“.
„Damals war ich oft verwirrt und unsicher. Ich hatte so viel Angst und fragte mich: ‚Was, wenn das nicht der richtige Weg für mich ist?‘“, erzählt er. Sechs Jahre, fünf EPs und Millionen verkaufter Alben später hat sich diese Angst in ein stetiges Selbstvertrauen verwandelt. Baekhyun tut jetzt genau die Dinge, von denen er früher nur träumte – wie seine erste eigene Solowelt-Tournee anzuführen.
„Reverie“ startete im Juni, begann in Nord- und Südamerika, bevor es nach Europa überquerte, wo Baekhyun in Berlin, Paris, Amsterdam, Mailand und nun London auftrat. Die komplette Tour umfasst 28 Städte auf fünf Kontinenten. „Zuerst war ich mir nicht sicher, ob ich das alles allein schaffen könnte“, gesteht er. „Aber während dieser Europatour fühlte ich mich viel entspannter. Die Konzerte fühlten sich an, als würde einfach jeder den Moment gemeinsam genießen. Es gibt dieses Gefühl von Freiheit und Leichtigkeit.“
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Das Besuchen von Teilen der Welt, in denen er noch nie war, war heilend. „Ich konnte die einzigartige Atmosphäre jeder Region spüren und mich in ihr alltägliches Leben einfügen“, sagt er. „Ich bin immer neugierig, wie die Menschen leben und wie ihre Kultur ist, also macht es Spaß, auch nur ein bisschen davon zu erleben.“
Besonders in Europa hatte er Zeit, viel mehr zu erkunden, als er erwartet hatte – eine Seltenheit in einem vollen Scheduling eines Idols. Er besuchte sogar das Lollapalooza Berlin, wo er Justin Timberlake auftreten sah. „Ich habe viel Inspiration [von ihm] bekommen und darüber nachgedacht, wie ich zukünftige Auftritte gestalten möchte.“
Auf der Bühne ist es Baekhuns Hauptziel, Performances zu schaffen, bei denen das Publikum „mitsingen, laut tanzen und im Moment sein“ kann. Er sagt, diese Tour habe ihm gezeigt, wie sehr er es genießt, gemeinsam mit den Fans zu singen – obwohl er sich auch einen kleinen Spaß erlaubt, um ihre Fähigkeiten zu necken.
Außerdem hat ihm die Vielfalt an Jubel- und Chants-Reaktionen auf dem Kontinent gefallen. „Vielleicht liegt es daran, dass in Europa so viele Fußballspiele stattfinden, aber [die], waren für mich sehr neu und spaßig“, sagt er. Besonders der Getrampel hat einen bleibenden Eindruck hinterlassen: „Ich war so überrascht, weil die Bühne buchstäblich gewackelt hat. Für einen Moment hatte ich Angst, dass sie wirklich zusammenbricht“, lacht er.
Gestärkt durch seine Hyperenergie und verspielte Art ist das Publikum sein Akku-Lieferant. „Es wäre gelogen, zu sagen, dass [die Tour] nicht anstrengend ist“, gesteht er. „Ich fühle mich manchmal vor dem Auftritt erschöpft, aber sobald ich die Fans sehe, vergesse ich alles. Ich gewinne Kraft, von der ich nicht einmal wusste, dass ich sie habe. Das lässt mich glauben, dass das Singen wirklich zu mir passt.“
Während er den ersten Teil der Tour abschließt, hat Baekhyun nur einen Wunsch: das Fan-Lieblingslied „Cry For Love“ aus seinem dritten Mini-Album „Bambi“ nicht auf die Setlist zu setzen. „Ich hätte nie gedacht, dass es so zur eindeutigen Lieblingsnummer wird“, sagt er lachend. „Beim nächsten Mal!“
„Reverie“ bewirbt sein Mini-Album aus Mai, „Essence Of Reverie“, das die Grenzen zwischen Realität und Träumen erforscht. Es richtet sich vor allem an den zeitgenössischen Sounds, die bei seinen Fans beliebt sind. Er erklärte vor der Veröffentlichung in einem Livestream auf YouTube: „Ich wollte euch den Baekhyun zeigen, den ihr kennt, und den echten Baekhyun.“
„Essence Of Reverie“ markiert außerdem das erste Mal, dass Baekhyun für Songwriting und Textarbeit urheberrechtlich anerkannt wurde. Als Performer, der jede Melodie verkörpern kann, als würde er sie selbst leben, ist es ein wunderschöner Einblick in seine kreative Vision. „Ich wollte versuchen, Texte zu verfassen, basierend auf den Dingen, die ich tun möchte und die ich erlebt habe“, erklärt er zu diesem neuen Projekt. „Als ich anfing, Lyrics zu schreiben, wurde ich ehrgeiziger – und so hat alles angefangen. Ich wollte Musik kreieren, die meine eigene Identität widerspiegelt.“
Das Setlist dieser Tour folgt dieser Einstellung und orientiert sich mehr an seinem eigenen Musikgeschmack. „Ich habe versucht, die Art von Songs einzubauen, die Fans lieben, aber wenn ich keinen Spaß auf der Bühne hätte, würde das die Energie spüren lassen“, erklärt er. „Ich wollte eine Setlist, die es mir ermöglicht, mit ihnen zu verbinden und zu interagieren.“ Neben bekannten Hits wie „Elevator“, „Candy“ und „Bambi“ hat Baekhyun auch Überraschungen ergänzt, darunter seine Zusammenarbeit mit Rapper LOCO, „Young“, „Psycho“ und eine Coverversion von BoAs „Garden In The Air“.
Während die Tour jetzt sein Hauptfokus ist, sagt Baekhyun, dass er weiterhin „ständig Songs bespreche“ und nach den besten Strategien suche, um sie zu promoten. Er möchte so schnell wie möglich ein vollständiges Studioalbum veröffentlichen. „Statt alles auf einmal zu enthüllen, denke ich, dass es vielleicht besser ist, Singles einzeln vorher zu veröffentlichen“, sagt er. „Viele Pop-Künstler veröffentlichen Songs individuell und fassen sie später in einem Album zusammen, also überlege ich, diesen Ansatz diesmal auszuprobieren. Es ist immer schade, dass die B-Seiten nicht die Aufmerksamkeit bekommen, die sie verdienen.“
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Und wenn er nicht auf der Bühne performt oder neue Songs komponiert, entspannt sich Baekhyun gerne und findet Klarheit beim Lesen. „Eigentlich höre ich in meiner Freizeit nicht viel Musik“, sagt er. „Ich konzentriere mich darauf, Bücher zu lesen und Lektionen daraus zu ziehen. Ich lese viel und vergleiche sie mit meinem eigenen Leben, was mir hilft, die Dinge aus einer objektiveren Perspektive zu sehen.“
Diese Gewohnheiten helfen ihm, eine Balance zwischen Arbeit und Privatleben zu finden. „Obwohl Musik immer ein Teil von mir ist, versuche ich, sie etwas zu trennen“, erklärt er. „Zum Beispiel lege ich fest, wann ich Musik höre, anstatt sie ständig laufen zu lassen.“
Für die Europatour brachte Baekhyun fünf Bücher mit. „Zwei davon sind Romane, aber ich konnte sie nicht wirklich durchlesen“, sagt er. „Ich hatte das Gefühl, dass ich nicht wirklich viel gewinne. Ich neige dazu, mehr praktische Lebenslektionen aus Büchern zu ziehen, anstatt nur Geschichten zu lesen.“
Auf die Frage, ob er einige Einsichten aus diesen Lesungen teilen möchte, holt er sein Handy und scrollt durch seine Galerie. „Ich habe es hier, Moment. Ich habe ein Foto gemacht.“ Er zeigt es Übersetzerin Clare Lim, die übersetzt: „Eine Organisation, die aufhört, Fragen zu stellen, ist eine Organisation, die aufgehört hat zu denken.“
Er scrollt wieder für ein weiteres Foto. Diesmal ist es ein längeres Zitat – Vers 76 aus dem „Dhammapada“, einer der bekanntesten Sammlungen der Lehren Buddhas:
„Wenn ein weiser Mann einen Fehler aufzeigt und tadelt, wenn er eine verborgene Schicht offenbart, so sollte man mit einem Weisen verkehren.
Ein solcher Gefährte macht einen reich und lässt einen niemals im Abstieg.“
Nach seinem obligatorischen Wehrdienst im Jahr 2023 kehrte Baekhyun als Performer und als Anführer zurück in die Branche. Er gründete sein eigenes Label INB100 und begann, seine Karriere mit einem breiteren, bewussteren Ansatz anzugehen.
„Seit ich immer mehr Menschen treffe, bin ich auf [das ‚Dhammapada‘] gestoßen, und es hat mich wirklich berührt“, sagt er. Seine Seiten boten Orientierung zu Grenzen und Beziehungen – wie man erkennt, ob jemand gut für einen ist, wie man Kontakte abbricht und wie man sich von bestimmten Menschen verabschiedet, ohne sie zu verletzen.
Baekhyun ist schon lange für seinen Perfektionismus bekannt, der einst auf seinen Erfolg „so hart gearbeitet zu haben“ zurückgeführt wurde. Aber unter diesem Antrieb steckt eine starke emotionale Intelligenz. Er ist nachdenklich und fürsorglich, achtet aufmerksam auf die Bedürfnisse anderer und ist bereit, seine eigenen Fehler zu verbessern. Das, so behauptet er, ändert sich nicht, nur weil das Rampenlicht aus ist.
„Das bin genau ich“, lacht er und dreht sich zu Übersetzerin Clare Lim. „Es gibt nicht viel Unterschied zwischen mir auf der Bühne und abseits der Bühne… oder vielleicht nur ein bisschen?“ Clare lächelt. „Er hat auf der Bühne mehr Charisma und Ausstrahlung, aber im echten Leben ist er sehr demütig und wirklich nett“, sagt sie.
Baekhyun nickt. Vielleicht ist das sein wahres Wesen. „Während dieser Tour habe ich erkannt, dass ich jemand bin, der sein Team, seine Mitarbeiter, seine Tänzer beschützt und sich um sie kümmert. Es gefällt mir sehr, mich um sie zu kümmern.“
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