Formados hace más de 24 años, The Black Keys ciertamente tomaron su tiempo para hacerse un lugar en el centro de atención. Solo hacia principios de los 2010, la banda de Ohio cambió su credibilidad underground y áspera por un sonido más grande, más limpio y enfocado en el estadio—una evolución sonora que ha hecho maravillas para el éxito del grupo.
Mientras que sus cinco primeros álbumes se escondían en las sombras, el críticamente aclamado sexto álbum de estudio ‘Brothers’ (2010) fue seguido inmediatamente por el odioso séptimo titulado ‘El Camino’ (2011) para consolidar su estatus, al menos en términos comerciales, como LOS portadores definitivos del blues-rock moderno.
Desde entonces, no se han alejado mucho de esta fórmula. Los recientes discos ‘Dropout Boogie’ y ‘Ohio Players’ vieron a Dan Auerbach y Patrick Carney mantener lo que mejor saben hacer: ofrecer canciones confiables de blues rock contundente y sustancioso, con una buena dosis de pulido. No es de sorprender que su último trabajo ‘No Rain, No Flowers’ siga una línea similar, logrando resultados mayormente positivos—himnos suaves y pulidos, aunque sin arriesgar mucho.
Con ‘Ohio Players’ del año pasado, que contó con contribuciones de figuras de renombre como Beck y Noel Gallagher, esta vez The Black Keys buscó colaborar con compositores que admiran desde hace tiempo, en lugar de intérpretes. El más reciente, auto producido, fue grabado en Easy Eye Sound Studios en Nashville e incluye contribuciones de productores de renombre como Daniel Tashian, productor de country del momento, Rick Nowels, productor de Lana Del Rey durante mucho tiempo, y Scott Storch (Dr. Dre, The Roots).
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No es que nos haya impresionado inmediatamente—de hecho, todo lo contrario. La canción de apertura, que lleva su nombre, es simplemente un esfuerzo que carece de emoción. El cansado estribillo “No rain / No flowers / More pain / More power” suena sin inspiración, mientras que la canción en sí parece material mediocre para Radio X. ‘The Night Before’, que se centra en el ritmo, también lucha por captar la imaginación y carece de fuerza para mantenernos estimulados, el oyente.
Hasta ahora, un fiasco. Pero, en justicia, pronto cambian el tono. En ‘Baby Girl’, un gancho de piano blues, bajo distorsionado y las deliciosas voces desgarradas por el amor de Dan logran un cambio bienvenido. Mientras tanto, ‘Down To Nothing’ muestra vibes más suaves y soul que hacen mover las caderas, con riffs funky y teclas sutiles pero coloridas que ayudan mucho.
La segunda parte es donde este disco brilla realmente. Está el emocionante ‘Man On A Mission’, donde una combinación de riffs sucios, coros arrogantes y percusión enérgica lo golpea más fuerte que cualquier otra cosa que la banda haya hecho en años.
Por otro lado, ‘All My Life’ ofrece una porción brillante de escapismo funk-rock veraniego, y ‘A Little Too High’ vuelve a subir las guitarras para ofrecer el tipo de alboroto roquero que desearías que hubiera más en este álbum. Para cerrar, hay similitudes con ‘Take Me Home, Country Roads’ de John Denver en ‘Neon Moon’, un cierre que no será para todos, pero que termina el disco con un canto de fogata contagioso.
Una vez superado el comienzo olvidable, ‘No Rain, No Flowers’ es otro disco de rock mainstream exquisitamente producido, de un dúo que está en la cima de su nivel. De alta calidad en general, pero, en realidad, aún están por debajo de su fase imperial de principios de los 2010s.
Así que, mientras que estos temas suaves y soul de blues-rock ofrecen cierto consuelo, The Black Keys realmente podrían beneficiarse de un poco más de dureza y encanto ruidoso para destacar en su discografía. De cualquier forma, un esfuerzo sólido en general.
7/10
Palabras: Matthew McLister
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