Para 1965, los Rolling Stones eran uno de los mayores fenómenos pop del planeta, ayudando en el proceso a inventar la música rock. Una serie de éxitos colosales —‘The Last Time’, ‘Satisfaction’, ‘Get Off My Cloud’— forjaron su nombre, una banda de forasteros dirigida por guitarras y con aire de arrogancia. Sin embargo, al año siguiente, Brian Jones amplió de forma explosiva su paleta musical —abandonando la guitarra.
El álbum del grupo de 1966, ‘Aftermath’, fue el primero en presentar material escrito exclusivamente por la banda, y cada canción se atribuyó a la asociación creativa de Mick Jagger y Keith Richards. Sin embargo, esa no es toda la historia, y Brian Jones hizo más que nadie para moldear el carácter de ‘Aftermath’.
Keith Richards habló con Beat Instrumental en aquel momento, insinuando las complejas sesiones: “Nuestras sesiones anteriores siempre habían sido trabajos apresurados. Esta vez pudimos relajarnos un poco, tomarnos nuestro tiempo”.
Polímata musical, las sesiones en los estudios RCA en Estados Unidos permitieron que Brian Jones mostrara su verdadero potencial. Él, en esencia, había formado el grupo, y su relación entonces incipiente con Anita Pallenberg lo inspiró, dándole una confianza creativa ilimitada.
Como resultado, ‘Aftermath’ resuena con todo tipo de instrumentos tocados por Brian Jones, con melodías principales suministradas por el sitar, el salterio y —memorable— la marimba.
‘Under My Thumb’ fue esencialmente un tema de tres acordes influenciado por el blues, con letras particularmente controvertidas de Mick Jagger, palabras que valieron a The Rolling Stones la reprobación del movimiento feminista.
Sin embargo, fue un éxito global —y a ojos de Bill Wyman, su éxito se debió esencialmente a la creatividad iconoclasta de Brian Jones.
Al ver una marimba mexicana que había quedado en el estudio, tocó la melodía simple pero completamente efectiva, transformando por completo ‘Under My Thumb’ en el proceso. El miembro de la banda Bill Wyman comentó más tarde: “Bueno, sin la parte de marimba, realmente no es una canción, ¿verdad?”
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La decisión de Brian Jones de retirarse de la guitarra puede que ayudara a los Rolling Stones a ampliar su sonido, pero también obligó a Keith Richards a superponer y doblar sus partes de guitarra —algo que llegó a resentir cuando las adicciones de Jones lo dominaron. Anita Pallenberg, además, terminó por abrir una brecha entre los compañeros de banda: dejó a Brian Jones y se enamoró de Keith Richards.
Un momento de genialidad, quizá —pero ‘Under My Thumb’ también representa algunos de los primeros atisbos de tensión que acabarían por sacar a Brian Jones de la banda que ayudó a formar.
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