Menos bandas locales han causado tanto revuelo o inyectado nueva energía en la vasta escena londinense como los rockeros de género fluido Man/Woman/Chainsaw. Aún en sus primeros veinte, han dominado al público en directo con su energía sin filtros, y el lanzamiento de su EP ‘Eazy Peazy’ a finales del año pasado, así como la publicación del reciente sencillo doble ‘Adam & Steve/MadDog’, solo han consolidado su estatus como los principales talentos emergentes de la capital.
Encontrando tiempo en su apretada agenda, CLASH habló con la banda sobre música, giras y su reciente inclusión en la clase Fender Next de 2025. El grupo aparece en la pantalla de un iPhone, y el primer minuto se pasa intentando girarlo a horizontal para que quepan los seis miembros. Mientras la imagen se tambalea desde el estudio alfombrado, me encuentro con los rostros de Billy Ward, Vera Lappänen, Clio Harwood, Billy Doyle y Lola Cherry. “Emmie en realidad está aquí, solo que no encontramos un lugar donde los seis quepamos en la pantalla”, dice Lappänen, mientras su teclista Emmie-Mae Avery aparece en el encuadre por un segundo para saludar.
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Los seis han tenido un mes frenético, tocando en festivales en Alemania y Países Bajos, así como en favoritos locales como End Of The Road y All Points East. “Es genial para el planeta, somos muy ecologistas”, bromea Cherry. Independientemente de su huella de carbono, los londinenses del sur fueron nombrados recientemente como uno de los actos de la clase Fender Next 2025. El grupo casi unánimemente coincide en que la ventaja que más esperan es, simplemente, las guitarras.
“Me hace sentir como un gran nerd, pero significa que puedo seguir aprendiendo a usar distintos estilos de ellas, y con Fender no puedes equivocarte”, dice Ward. Lappänen continúa: “Te sientes súper afortunada de que te hayan reconocido por algo así. Además, nunca me había podido permitir un P‑Bass, así que si a los 16, cuando compraba mi primer bajo, me hubieras dicho que me regalarían uno, no te habría creído. Tenemos suerte.” Mientras las Timberlands de Lappänen bloquean momentáneamente la cámara del teléfono, Starwood dice: “quizá estamos más bendecidos que afortunados, como que hemos metido las horas.”
Saben que no es solo suerte, aunque la disonancia cognitiva a veces haga que se sienta así. “A veces llego al ensayo, miro nuestra agenda de conciertos y pienso ‘¿qué estoy haciendo exactamente?’, pero luego pienso que si hace unos años me hubieran dicho que estaría de gira dos meses seguidos, habría pensado que era suerte y que era lo más alucinante”, dice Lappänen. “A menudo sientes que no recibes mucho a cambio, y luego pasan cosas como esto de Fender y dices, ‘Dios mío, está pasando tanto’”, dice Cherry. Siempre profesionales, Ward ve el reconocimiento de Fender como una oportunidad para desarrollar su sonido y mantener la vista en la meta. “Se trata mucho de mantener el foco en lo importante. Todavía estamos haciendo un álbum y no hemos terminado, pero cosas como esta son geniales porque podrían abrir lo que puede funcionar para nosotros”, continúa.
Su ascenso orgánico significa más apoyo de otros: sellos, managers y quien sea. A veces este apoyo es útil, otras veces se siente un poco saturado. “Es realmente bonito que otras personas estén involucradas, cuando la gente valora lo que haces lo suficiente como para ayudarte a hacerlo”, dice Lappänen, “pero también diría que siento más presión y quizá menos libertad creativa porque pienso ‘oh, ahora hay mucha gente a la que complacer’.” Avery continúa: “Una parte de mí echa de menos tocar en The George o The Windmill cada semana, cuando no había presión. Más bien estabas pasando el rato con gente mientras tocabas música.”
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Los seis de Man/Woman/Chainsaw son refrescantemente conscientes de lo que les gusta de su nueva notoriedad y de las presiones que vienen con esa misma sensación. “Acabo de darme cuenta de que esto es un trabajo”, dice Lappänen, “da miedo, pero luego cuando tocas en directo recuerdas que es muy divertido tocar para la gente.” En ese sentido, Starwood también recuerda cómo en el Green Man Festival del año pasado su violín se rompió a mitad del set: “Es bonito porque en un trabajo normal, si la cagas en una reunión importante probablemente hay repercusiones, mientras que en este trabajo si la cagas simplemente sigues tocando.” Fiel a sus palabras, tocó otra canción aun después de que su instrumento empezara a desmoronarse.
Su apretada agenda de agosto consiste principalmente en actuaciones en festivales, algo en lo que solo han tanteado hasta ahora, habiéndose sentido más cómodos tocando en locales más pequeños y recogidos. “Este es nuestro primer verano en el circuito de festivales propiamente dicho”, dice Ward. Para ellos, lo que les pone nerviosos pero también les entusiasma es la logística de tocar en un aparato tan grande. “Recuerdo que la última vez que tocamos en un festival de verdad se nos rompió la furgoneta camino allí”, recuerda Cherry. “Lo de los festivales es que el horario es tan ajustado que tienes que estar al tanto, llegar a tiempo, montar rápido, tocar rápido y salir rápido.” Con media sonrisa, Ward afirma: “Me gustan los escenarios grandes siempre que puedas subir la guitarra bien alto.”
En cierto modo, Man/Woman/Chainsaw se siente como una escisión del post‑punk autóctono que surgió en la década de 2020, y hablando con Squid hace unos meses la banda fue mencionada como abanderada. El sexteto se ilumina al oír esto, aunque dejan claro que quieren distinguirse de esa escena. “Obviamente somos grandes fans y tomamos influencias, pero no diría que la forma en que realmente trabajamos o escribimos canciones tenga tanto en común con esa camada de bandas”, dice Ward. “Se siente guay que nos reconozcan junto a gente a la que creciste viendo y escuchando”, dice Cherry. De nuevo, este grupo de veintipocos aborda su arte con un nivel de madurez y matiz que desearíamos haber tenido a su edad.
Los seis de Man/Woman/Chainsaw están constantemente improvisando riffs y bromeando entre ellos, y queda claro que son tan buenos amigos como compañeros de banda. Al terminar la llamada, Lappänen bromea: “da la sensación de que estamos más bien en la etapa final de la tendencia de las ‘big bands’ de rock en Londres.” “Lo siguiente es que todo el mundo va a intentar ser como Nirvana y ser trío”, continúa Ward. Man/Woman/Chainsaw preferiría hacer muchas otras cosas antes de dividir el sexteto por la mitad.
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Palabras: Yu An Su
Crédito foto: Pooneh Ghana
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Pocas bandas locales han logrado generar tanto entusiasmo o inyectar nueva energía en la extensa escena londinense como los rockeros de género fluido Man/Woman/Chainsaw.