Poche band locali hanno suscitato tanto clamore o infuso nuova energia nella vasta scena londinese come i rocker dal genere fluido Man/Woman/Chainsaw. Ancora poco più che ventenni, hanno conquistato il pubblico dal vivo con la loro energia senza filtri, mentre la pubblicazione del loro EP ‘Eazy Peazy’ alla fine dello scorso anno, così come l’uscita del recente doppio singolo ‘Adam & Steve/MadDog’, hanno solo consolidato il loro status come i principali emergenti della capitale.
Trovando tempo nel loro fitto programma, CLASH ha incontrato la band per parlare di musica, tournée e della loro recente inclusione nella classe Fender Next per il 2025. Il gruppo appare sullo schermo di un iPhone; il primo minuto è impiegato a cercare di ruotarlo in orizzontale per far entrare tutti e sei i membri. Mentre l’inquadratura si sposta dallo studio tappezzato di moquette, mi trovo davanti i volti di Billy Ward, Vera Lappänen, Clio Harwood, Billy Doyle e Lola Cherry. “Emmie è effettivamente qui, è solo che non riusciamo a trovare un posto dove tutti e sei stiamo nello schermo,” dice Lappänen, mentre la loro tastierista Emmie‑Mae Avery compare per un secondo nell’inquadratura per salutare.
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I sei membri hanno avuto un mese frenetico, suonando in festival in Germania e nei Paesi Bassi, oltre a preferiti locali come End Of The Road e All Points East. “È ottimo per il pianeta, siamo grandi ambientalisti,” scherza Cherry. A prescindere dalla loro impronta di carbonio, i sud-londoniani sono stati recentemente nominati tra gli artisti della classe Fender Next 2025. Il gruppo concorda quasi all’unanimità che il vantaggio che aspettano con più impazienza sono semplicemente le chitarre.
“Mi fa sentire una nerd totale, ma vuol dire che posso continuare a imparare a usare stili diversi di chitarre, e con Fender non si sbaglia quasi mai,” dice Ward. Lappänen continua: “Ti senti davvero fortunata che qualcuno ti abbia riconosciuto per una cosa del genere. Inoltre, non ho mai potuto permettermi un P‑Bass, quindi se a 16 anni, quando compravo il mio primo basso, mi avessero detto che mi sarebbe stato regalato uno, non ci avrei creduto. Siamo fortunati.” Mentre i Timberland di Lappänen bloccano momentaneamente la camera del telefono, Starwood dice: “forse siamo più benedetti che fortunati, nel senso che ci abbiamo messo le ore.”
Sanno di non essere soltanto fortunati, anche se la dissonanza cognitiva a volte lo fa sembrare così. “A volte entro in sala prove, guardo il calendario dei concerti e penso ‘Ma che cosa sto facendo davvero?’, ma poi penso che se qualche anno fa mi avessero detto che avrei fatto due mesi di tour di fila, avrei pensato che ero fortunata e che fosse la cosa più pazzesca del mondo,” dice Lappänen. “Molto spesso sembra che tu non riceva molto in cambio, poi succedono cose come questa faccenda della Fender e pensi ‘Oh mio dio, sta succedendo così tanto,’” dice Cherry. Sempre professionale, Ward vede il riconoscimento di Fender come un’opportunità per far crescere il loro suono e rimanere concentrati sul prodotto finale. “Si tratta molto di tenere l’occhio sulla palla. Stiamo ancora facendo un album e non siamo arrivati, ma cose come questa sono fantastiche perché potrebbero aprire ciò che può funzionare per noi,” continua.
La loro ascesa organica comporta più sostegno da parte di altri: etichette, manager e chiunque altro. A volte questo supporto è utile, a volte dà la sensazione di essere un po’ sovraffollati. “È davvero bello avere altre persone coinvolte, quando la gente apprezza quello che fai abbastanza da aiutarti a farlo,” dice Lappänen, “ma direi anche che sento più pressione e forse meno libertà creativa perché penso ‘Oh ora ci sono molte persone da accontentare.’” Avery prosegue: “Una parte di me sente la mancanza di suonare al The George o al The Windmill ogni settimana, quando non c’era pressione. È come stare in giro con la gente mentre suoni musica.”
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Tutti e sei i membri di Man/Woman/Chainsaw sono sorprendentemente consapevoli di ciò che apprezzano della loro nuova notorietà e delle tensioni che sorgono dalla stessa sensazione. “Mi sono appena resa conto che questo è un lavoro,” dice Lappänen, “fa paura ma poi quando suoni dal vivo ti ricordi che è davvero divertente fare concerti per la gente.” A proposito, Starwood ricorda anche che al Green Man Festival lo scorso anno il suo violino si è rotto a metà set: “È bello perché in un lavoro normale se sbagli una riunione d’affari davvero importante ci sono probabilmente delle conseguenze, mentre in questo lavoro se sbagli continui a suonare.” Come ha detto, ha suonato un’altra canzone anche dopo che il suo strumento aveva iniziato a disfarsi.
Il loro fitto calendario di agosto consiste principalmente in date da festival, qualcosa in cui finora si erano solo immersi timidamente, essendo stati più a loro agio esibendosi in locali più piccoli e raccolti. “Questo è il nostro primo vero estate nel circuito dei festival,” dice Ward. Per loro, è la logistica del suonare in un contesto così grande che li mette ansiosi ma anche eccitati. “Ricordo l’ultima volta che abbiamo suonato a un festival e il nostro furgone si è rotto mentre ci stavamo andando,” ricorda Cherry. “Il problema dei festival è che il programma è così serrato e devi esserci, devi essere lì in orario, montare in fretta, suonare in fretta e scendere in fretta.” Con un sorriso, Ward afferma: “Mi piacciono i palchi più grandi purché tu possa alzare la chitarra davvero forte.”
In un certo senso, Man/Woman/Chainsaw sembra un derivato del post‑punk autoctono emerso negli anni 2020, e parlando con gli Squid qualche mese fa la band era stata menzionata come portabandiera. I sei si illuminano sentendolo, pur chiarendo che vogliono distinguersi da quella scena. “Siamo ovviamente grandi fan e prendiamo influenze, ma non direi che il modo in cui lavoriamo o componiamo abbia molto in comune con quel gruppo di band,” dice Ward. “Fa figo essere riconosciuti accanto a persone che sei cresciuto guardando e ascoltando,” dice Cherry. Ancora una volta, questo gruppo di ventenni affronta la propria arte con un livello di maturità e sfumatura che vorremmo avere alla loro età.
Tutti e sei i membri di Man/Woman/Chainsaw improvvisano e scherzano costantemente tra loro, ed è chiaro che sono amici tanto quanto sono compagni di band. Alla fine della chiamata, Lappänen scherza: “Sembra che siamo un po’ alla fine della tendenza delle ‘big band’ di rock a Londra.” “Poi, tutti cercheranno di essere come i Nirvana e diventare un trio,” continua Ward. Man/Woman/Chainsaw preferirebbe fare molte altre cose prima di dividere il sestetto a metà.
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Testo: Yu An Su
Foto: Pooneh Ghana
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