Weniger lokale Bands haben so viel Aufsehen erregt oder neue Energie in Londons weitläufige Szene eingebracht wie die genre-fließenden Rocker Man/Woman/Chainsaw. Noch in ihren frühen Zwanzigern, haben sie Live-Publikum mit ihrer ungefilterten Energie in den Bann gezogen, während die Veröffentlichung ihrer EP „Eazy Peazy“ Ende letzten Jahres sowie die Herausgabe der jüngsten Doppel-Single „Adam & Steve/MadDog“ ihren Status als die wichtigsten Aufsteiger in der Hauptstadt weiter gefestigt haben.
Zwischen ihren vollgepackten Terminen hat CLASH es geschafft, sich mit der Band zu treffen, um über Musik, Tourneen und ihre kürzliche Aufnahme in die Fender Next Class für 2025 zu sprechen. Die Gruppe erscheint auf einem iPhone-Bildschirm, wobei die erste Minute damit verbracht wird, zu versuchen, das Gerät ins Querformat zu drehen, damit alle sechs Mitglieder drauf passen. Als die Ansicht vom Teppichböden des Studios hinaufschwenkt, sehe ich die Gesichter von Billy Ward, Vera Lappänen, Clio Harwood, Billy Doyle und Lola Cherry. „Emmie ist eigentlich hier, wir finden nur keinen Platz, wo alle sechs von uns auf den Bildschirm passen“, sagt Lappänen, während ihre Keyboarderin Emmie-Mae Avery für eine Sekunde ins Bild hüpft, um zu winken.
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Die sechsköpfige Band hatte einen hektischen Monat und spielte Festivals in Deutschland und den Niederlanden sowie lokale Favoriten wie End Of The Road und All Points East. „Es ist großartig für den Planeten, wir sind große Umweltschützer“, scherzt Cherry. Unabhängig von ihrem CO2-Fußabdruck wurden die Südlondoner kürzlich als eine der Acts der Fender Next 2025-Klasse benannt. Die Gruppe ist sich fast einig, dass der Vorteil, auf den sie sich am meisten freuen, einfach die Gitarren sind.
„Das lässt mich wie einen riesigen Nerd fühlen, aber es bedeutet, dass ich weiterlernen kann, verschiedene Spielweisen zu nutzen, und mit Fender kann man eigentlich nichts falsch machen“, sagt Ward. Lappänen fährt fort: „Man fühlt sich einfach superglücklich, dass man für so etwas anerkannt wurde. Außerdem konnte ich mir noch nie einen P-Bass leisten, also wenn du mir mit 16 beim Kauf meines ersten Basses gesagt hättest, dass mir später einer geschenkt wird, hätte ich es nicht geglaubt. Wir haben Glück.“ Als Lappänens Timberlands kurz die Kameralinse blockieren, sagt Starwood: „Vielleicht sind wir eher gesegnet als einfach nur glücklich, so wie wir die Stunden reingesteckt haben.“
Sie wissen, dass sie nicht nur Glück haben, auch wenn die kognitive Dissonanz das manchmal so erscheinen lässt. „Manchmal gehe ich in die Probe, schaue auf unseren Gig-Kalender und denke ‚Was mache ich da eigentlich?‘, aber dann denke ich, wenn ich vor ein paar Jahren gewusst hätte, dass ich zwei Monate am Stück auf Tour sein würde, hätte ich gedacht, ich hätte Glück und es wäre das Krasseste überhaupt“, sagt Lappänen. „Oft fühlt es sich so an, als bekäme man nicht viel zurück, und dann passieren so Sachen wie dieses Fender-Ding und du denkst, ‚Oh mein Gott, da passiert so viel‘“, sagt Cherry. Beruflich gesehen sieht Ward die Fender-Auszeichnung jedoch als Chance, ihren Sound wachsen zu lassen und sich auf das Endprodukt zu konzentrieren. „Es geht sehr darum, den Ball im Blick zu behalten. Wir machen immer noch ein Album und sind noch nicht dort, aber solche Dinge sind großartig, weil sie vielleicht öffnen, was für uns funktionieren kann“, fährt er fort.
Ihr organischer Aufstieg bedeutet mehr Unterstützung von außen; Labels, Manager und wer sonst noch. Manchmal ist diese Unterstützung hilfreich, manchmal wirkt sie ein bisschen überfüllt. „Es ist wirklich schön, Leute dabei zu haben, wenn Leute das, was du machst, so schätzen, dass sie dir helfen wollen“, sagt Lappänen, „aber ich würde auch sagen, dass ich mehr Druck und vielleicht weniger kreative Freiheit spüre, weil ich denke, ‚Oh, jetzt gibt es viele Menschen, denen man gefallen muss.‘“ Avery ergänzt: „Ein Teil von mir vermisst es, jede Woche im The George oder The Windmill zu spielen, als es keinen Druck gab. Man hing irgendwie nur mit Leuten rum und spielte Musik.“
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Alle sechs Mitglieder von Man/Woman/Chainsaw sind erfrischend bewusst darüber, was ihnen an ihrer neu gewonnenen Bekanntheit gefällt und welche Belastungen daraus entstehen. „Mir ist gerade erst klar geworden, dass das ein Job ist“, sagt Lappänen, „es ist einschüchternd, aber wenn du live spielst, erinnerst du dich daran, dass es wirklich Spaß macht, Gigs für Leute zu spielen.“ In diesem Zusammenhang erinnert sich Starwood auch daran, wie bei Green Man Festival letztes Jahr ihre Geige mitten im Set kaputtging: „Es ist schön, denn in einem normalen Job, wenn du eine wirklich wichtige Geschäftssitzung versaust, gibt es wahrscheinlich Konsequenzen, während du in diesem Job, wenn du einen Fehler machst, einfach weiter spielst.“ Ihrem Wort entsprechend spielte sie sogar noch ein weiteres Lied, nachdem ihr Instrument angefangen hatte auseinanderzufallen.
Ihr prall gefüllter August-Kalender besteht hauptsächlich aus Festivalshows, etwas, worin sie bisher nur erste Schritte gemacht haben, da sie sich wohler dabei fühlten, in kleineren, abgelegenen Veranstaltungsorten aufzutreten. „Das ist unser erster richtiger Sommer auf dem Festival-Zyklus“, sagt Ward. Für sie sind es die logistischen Anforderungen, in einem so großen Apparat zu spielen, vor denen sie nervös sind, auf die sie sich aber auch freuen. „Ich erinnere mich, dass bei unserem letzten richtigen Festival unser Van auf dem Weg dorthin liegen geblieben ist“, erinnert sich Cherry. „Das Ding bei Festivals ist, dass der Zeitplan so eng ist und du voll dabei sein musst: pünktlich sein, schnell aufbauen, schnell spielen und schnell wieder weg sein.“ Mit einem Schmunzeln behauptet Ward: „Ich mag die größeren Bühnen, solange man seine Gitarre richtig laut drehen kann.“
In gewisser Weise fühlt sich Man/Woman/Chainsaw wie ein Zweig des heimischen Post-Punks an, der in den 2020ern entstanden ist, und als sie vor ein paar Monaten mit Squid sprachen, wurden die Band als Fahnenträger erwähnt. Die Sechsergruppe leuchtet auf bei dieser Erwähnung, macht aber zugleich deutlich, dass sie sich von dieser Gruppe unterscheiden wollen. „Wir sind natürlich große Fans und nehmen Einflüsse auf, aber ich würde nicht sagen, dass die Art, wie wir tatsächlich arbeiten oder Songs schreiben, zu viel mit dieser Generation von Bands gemeinsam hat“, sagt Ward. „Es fühlt sich schon cool an, neben Leuten anerkannt zu werden, die man beim Aufwachsen beobachtet und gehört hat“, sagt Cherry. Wiederum nähert sich diese Gruppe von Zwanzigjährigen ihrer Kunst mit einem Maß an Reife und Nuance, das man sich in ihrem Alter wünschen würde.
Alle sechs Mitglieder von Man/Woman/Chainsaw jammen und scherzen ständig miteinander, und es ist klar, dass sie genauso gute Freunde wie Bandkollegen sind. Als das Gespräch zu Ende geht, witzelt Lappänen: „Es fühlt sich an, als wären wir so eine Art Endphase des ‚Big-Band‘-Trends von Rockbands in London.“ „Als Nächstes wird jeder versuchen, wie Nirvana zu sein und ein Trio zu werden“, ergänzt Ward. Man/Woman/Chainsaw würde lieber noch so einiges andere tun, bevor sie die Sechserbesetzung halbieren.
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Text: Yu An Su
Bildnachweis: Pooneh Ghana
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Nur wenige lokale Bands haben so viel Aufregung erzeugt oder neue Energie in die ausgedehnte Londoner Szene eingebracht wie die genreübergreifenden Rocker Man/Woman/Chainsaw.