El tan esperado álbum debut de Halima, ‘SWEET TOOTH’, salió a principios de este mes vía drink sum wtr. El proyecto la muestra floreciendo por completo, equilibrando vulnerabilidad emocional y poder, energía de club y momentos de calma. Ella toma de una amplia paleta sonora: R&B, pop soul, jazz y los sonidos con los que creció, desde el soul británico y el UK garage hasta los sonidos nigeriano-estadounidenses, todos tejidos en algo singular. Criada entre Lagos y Londres, y ahora con base en Brooklyn, Halima es una artista cuya música actúa tanto como introspección como ceremonia, celebrando todos los rincones de su identidad.
Clash se sentó con Halima para desentrañar el proceso creativo detrás del nuevo proyecto, su terreno emocional y las influencias que hablan con fuerza por ella.
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Primero, tengo que preguntar, ¿realmente eres golosa? Si es así, ¿cuál es tu dulce favorito?
Sí, jaja, ¡tengo el mayor gusto por lo dulce! Dios, es todo, desde Twizzlers hasta ositos de goma: simplemente me encantan los dulces. Y, para ser honesta, cualquier postre suculento. ¿Conoces la tarta de chocolate de Matilda? Sí, esa.
Háblame de tu último proyecto ‘SWEET TOOTH’. ¿Cuál es la historia detrás?
Es esencialmente sobre mi relación con complacer a la gente y excederme. Me encanta la idea de la gula y la sobreindulgencia, intentar llenarte con esta cosa dulce porque crees que te va a traer algo grandioso, pero en realidad te daña. En este proyecto, quiero redefinir la dulzura y lo que significa. Mi nombre, Halima, en realidad significa dulce, generosa y bondadosa, así que siento que siempre he tenido esta tensión entre inclinarme hacia eso pero también intentar huir. Como que no, no soy solo dulce, soy más que eso. Pero he aprendido que puedo estar en este espectro de dulzura y no tengo que demostrar nada de un lado u otro. ¿Tiene sentido?
Sí, tiene completo sentido. Especialmente siendo mujer en la industria de la música, me imagino que es ese complicado equilibrio de lo que se espera de ti, quizás la ternura y la dulzura, pero al mismo tiempo no querer parecer maleable.
¡Exactamente eso! He intentado hacerlo de las dos maneras y ahora digo, ¿sabes qué, al diablo? Puedo ser dulce, pero también no serlo, y está bien. Es un espectro de mí y de eso trata ‘SWEET TOOTH’.
¿Y ‘SWEET TOOTH’ es una heroína o una villana?
Oh, ninguna… Son humanas. ‘SWEET TOOTH’ es un híbrido de ambas, demostrando las polaridades que todos tenemos dentro.
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Has dicho que el álbum se inspiró en una noche de fiesta. Cuéntame sobre esa noche.
Vale, me la imagino desde como las 7 p.m. hasta las 7 a.m. Desde ‘omoge’ hasta ‘oops’ estamos más bien calentando, entrando en las entrañas donde aún es temprano y la dulzura resulta atractiva, aún no empalaga. Luego entro en la fiesta en el club y hay todas esas chicas y tentaciones y me voy endulzando gradualmente. Luego, sobre las 3 a.m. estoy en lo más intenso, me estoy comiendo mi pastel y me lo estoy comiendo todo, que es el pico del álbum ‘SWEET TOOTH’. Ahí es cuando dices, oh mierda, me siento enferma y empiezas a cuestionarlo todo, de lo que hablo en ‘wasting my body’. Luego pasamos a ‘cocoa body’ y nos sentimos bien otra vez, reclamamos nuestra dulzura y dominamos la pista de baile: sabes que eres esa jefa. Y en el resto del álbum nos regocijamos en esa aceptación y me siento anclada otra vez.
¿Y en qué borough de Londres sales? ¿En qué locales estás?
En Londres sería el sur y el este, así que Hackney, Lewisham, y los locales serían Dalston Superstore, Jumbi, Peckham Audio.
Se escucha una nota de voz en la canción final, ¿quién es?
¡Esa es mi madre! Ella es contadora, así que da consejos en metáforas financieras y en esa cita habla sobre el patrón oro. Habla de cómo el oro siempre es lo que asociamos con riqueza y valor porque nunca pierde valor. “Tú eres oro”, me dijo. Nunca deprecias tu valor y entiendes quién eres y te mantienes fiel a eso. Me pareció correcto terminar el álbum con esa nota.
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‘SWEET TOOTH’ tiene una identidad visual muy potente. ¿Puedes contarme un poco más sobre eso? ¿Era una visión muy clara para ti?
Fue más bien un caso de la forma siguiendo la función. Así que tengo la música, que es el mapa y actúa como un plano para este mundo visual, luego construyo a partir de eso. Sabía que quería un distintivo claro, un personaje para “sweet tooth” y fue como un hermoso rompecabezas para armar con todo mi equipo, desde mi técnica de uñas Liliana Laynes, mi maquilladora Ruth Black, la directora creativa Bellamy Brewster, la estilista Oyinkan Akinbolagbe, con maquillaje adicional de Kyrstan Brandt y estilismo de Via Vitale: cada detalle era importante. De hecho, hicimos la foto de la portada en marzo, lo cual es curioso porque no creo que el personaje estuviera completamente desarrollado entonces [era solo un esqueleto], pero ahora que el proyecto se ha lanzado realmente siento que ‘SWEET TOOTH’ está en plena forma.
Y el color rojo se ha usado en toda la campaña, ¿cuál es el significado de esto?
Mi madre es igbo y en la cultura igbo tenemos estas cuentas de coral rojo que usamos en ceremonias tradicionales. Acababa de volver de un viaje a Nigeria y al pueblo de donde es la familia de mi madre, llamado Akama Oghe, y traje algunas de esas cuentas. Es una muestra y expresión de mi cultura que siempre he celebrado, así que cuando decidí llevar las cuentas quise mostrar más de mi cultura y el rojo fue la elección natural. Un saludo a mi peluquera, Miss Kam.
Has vivido entre Lagos, Londres y Nueva York. ¿Cómo aparece tu identidad repartida entre estas ciudades en tu trabajo, ya sea consciente o subconscientemente?
Siempre me sentí en conflicto por ser nigeriana creciendo en el Reino Unido y luego mudarme a Nueva York y no hacer lo que parecía música nigeriana convencional. Me refiero a afrobeats, o incluso dancehall, música diaspórica; me sentía rara por eso. Y luego escribí ‘wasting my body’ y algo en ella se sintió tan honesto con todos los lugares en los que he estado —y conmigo misma. Simplemente tocó una cuerda de claridad y eso se sintió increíble. Si escuchas, lo oirás. Y por eso realmente amo este álbum porque estoy diciendo la verdad de mi vida y no había llegado a eso antes, así que me siento muy orgullosa de poder ser esa versión de mí.
Has dedicado publicaciones en Instagram antes a Camden Guitars, como un lugar especial para ti que proporcionó los instrumentos que literalmente han dado forma a tu carrera. Tengo curiosidad, ¿hay otros lugares que tengan esa clase de gravedad para ti, personal o profesionalmente?
Definitivamente la casa de mi abuela en Lagos. Tenía un piano terriblemente desafinado, pero era un lugar al que siempre iba en los veranos y donde escribía mucho en mi diario. Mi abuela fue subdirectora de una escuela, así que la educación siempre fue tema de conversación en su casa y un valor constante. Realmente me enseñó el valor de mejorar y afilar la mente, así que siempre vuelvo a esa práctica. Está arraigado en mi mente y la casa de ella me lo recuerda. Mi abuela fue mi persona favorita en el mundo y su casa siempre será un lugar especial para mí en la vida.
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¿Y hay alguna letra, ya sea tuya o de otro, que sientas que está moldeando silenciosamente la manera en que te mueves por el mundo?
Voy a citar mi propia canción aquí. En la pista ‘SWEET TOOTH’ el estribillo dice “Colour correct me, I’m blue”. Creo que eso es algo con lo que realmente lucho: la percepción de que está mal sentir. Y probablemente es por lo que me dijeron creciendo, ya sabes, que simplemente siguieras adelante. Los sentimientos parecían algo que había que arreglar, pero ahora entiendo que es un privilegio poder sentir. ¡Me parece precioso poder experimentar la emoción! No creo que la vida esté hecha para ser vivida para solucionarla, sino para ser experimentada, así que ahora me siento afortunada de poder abrazarlo.
¿Qué ves y esperas para el futuro de Halima?
Una abundancia de alegría, viajar y hacer giras a nuevos lugares, crear con artistas increíbles, más álbumes, tal vez una película, un libro —¡quién sabe!
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‘SWEET TOOTH’ ya está disponible.
Texto: Alice Vyvyan-Jones
Imágenes: Bellamy Brewster
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