AFI nunca ha sido una banda que rehúya la evolución. De hecho, la fomentan como una progresión natural de su sonido. Durante los últimos 33 años, los nacidos en California se han infiltrado en cada recoveco de los subgéneros del rock, creciendo desde su sonido hardcore naciente a principios de los ’90, hacia sus inclinaciones punk clásicas en el nuevo milenio, antes de adentrarse en las profundidades del emo, el alternativo, el new wave y más en los años posteriores. AFI continúa siendo fascinante, manteniendo un impresionante flujo de creatividad que los señala como uno de los últimos pilares supervivientes de su época.
En su esencia, lo gótico siempre ha estado latente en la discografía de AFI, produciendo una melancolía singular que impulsa su atractivo. Ahora, con el lanzamiento de su duodécimo álbum, ‘Silver Bleeds the Black Sun…’, el cuarteto emerge como murciélagos de su cueva, en sus formas plenamente realizadas, ataviadas de negro. Prácticamente se oyen las telarañas tejiéndose en cada canción, los huesos resonando en los mástiles de sus guitarras y la teatralidad morbosa amplificada diez veces. La colección encuentra familiaridad en odas dispersas a los predecesores góticos de AFI, pero logran reinventar el género de una manera audaz y electrizante.
‘Silver Bleeds…’ comienza con el ajetreo de una guitarra acústica, y la batería de Adam Carson acompaña al unísono. Gritos agudos y lejanos persiguen de cerca, señalando un peligro por delante. ‘The Bird of Prey’ presenta la voz de Havok estilizada en un arrullo fantasmal, cantando sobre el paso del tiempo. «El tiempo desenrolla la serpiente / El tiempo define mi rostro», se lamenta, sonando como la respuesta de la Generación X a Peter Murphy. ‘Behind the Clock’ es su opus lynchiano, una oda al fallecido director. Havok se pinta a sí mismo como una de las musas principales de Lynch — «Soy Freddy Madison / Soy Betty Elms, Nikki Grace y Susan Blue en un infierno de purpurina», canta, invocando a las estrellas condenadas. La canción se transforma en su propio espectáculo cinematográfico, mientras los acordes prolongados del guitarrista Jade Puget y del bajista Hunter Burgan se entrelazan, imitando las sinuosas carreteras de Hollywood Hills que encantaron al autor surrealista.
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‘Holy Visions’ está destinada a reverberar en las paredes de una mazmorra macabra, sus pesados sintetizadores y acordes giratorios obligando incluso al más reacio a bailar. Havok literalmente busca la salvación — «Visiones sagradas mientras en mi mano izquierda / sostengo cuentas baratas / subo y bajo el rosario» — y el ‘hogar’ es un Infierno no dicho que yace bajo nosotros, oculto en la oscuridad: «Cuando el sol se oculta / me deja libre para revolotear imprudentemente.» Incluso en lo más desconocido, se encuentra consuelo en la oscuridad.
Aunque las pistas comienzan a amalgamarse un poco, escuchar la versatilidad hacia la que AFI se ha empujado es emocionante. Sónicamente, las influencias dominantes de The Cure, Siouxsie and the Banshees y The Sisters of Mercy persiguen cada acorde y golpe de batería. La voz de Havok muta en varias personas, fluctuando desde las melodías más altas hasta los gruñidos más graves, de susurros a gritos. Su lirismo, siempre poético, ofrece una mezcla seductora de lo primero con el habitual matiz de pavor existencial. «Y hace tiempo que me he sobrepasado a mí mismo», clama en la casi balada ‘Spear of Truth’. Hay una madurez distintiva en sus palabras, como una realización del artista en el que continúa convirtiéndose.
Lo más poético del álbum es ‘Ash Speck In A Green Eye’, donde se vislumbra lo que quizás sea la mejor imitación de Baudelaire por parte de Havok. «Soy una ceniza que arde en el fuego de la belleza / Y caigo sobre su frágil cuchillo... Soy un último suspiro en los suspiros de un ángel / Como un cielo otoñal / un infarto...», aúlla, antes de invocar a Jeanne Duval, la torturada musa de Baudelaire. La canción que cierra el álbum, ‘NOONEUNDERGROUND’ (un supuesto guiño al álbum de AFI de 2006 ‘Decemberunderground’), respira en tonos susurrantes antes de estallar en vida en una mezcla thrash-punk. Caóticamente brillante, es un espejo de las raíces hardcore de AFI, efímero pero dejando su huella.
Escuchar a AFI continuar su evolución hacia artistas nuevos y elevados resulta aún más emocionante, y esta etapa los encuentra a la vez familiares y refinados. ‘Silver Bleeds…’ captura de forma hermosa el empeño continuo hacia lo gótico: una pura euforia ante el exorcismo de los propios demonios interiores.
8/10
Palabras: Paulina Subia
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