Es 100% “Misión Posible” para los legendarios del indie-power pop de Irlanda del Norte, Ash. Su noveno álbum de estudio, “Ad Astra”, despega con estilo turboalimentado, una apabullante continuación de “Race The Night” (2023), y la banda está lista para surcar nuevos territorios sonoros, llevando su sonido a nuevas alturas y ampliando su universo musical.
En el espíritu de hacer exactamente lo que promete el título, o el cohete si así lo prefieres, “Ad Astra” hace honor a su nombre, marcando el trabajo más ambicioso y elevado de la banda hasta la fecha. Por supuesto, no es la primera vez que se fascinan con todo lo intergaláctico; el intrigante mundo del espacio siempre ha moldeado su sonido e inspirado su visión creativa.
De hecho, su álbum debut, el seminal “1977”, fue nombrado por el año en que se estrenó la película original de Star Wars, y su single principal “Girl From Mars” aludía a la letra “and as I look to the stars”, así que parece que con “Ad Astra” Ash están haciendo un sutil guiño al pasado de la banda. ¿Está escrito en las estrellas? ¡Sin duda!
La banda se ha unido a Graham Coxon, de Blur y The Waeve, en dos de los temas, entre ellos el brillante “Fun People”, que confronta las pesadillas sociales de la vida moderna.
Desde sus ganchos arrolladores y audaces hasta las voces con actitud, esto tiene una verdadera vibra post-punk explosiva y se ve realzado por las dinámicas texturas de guitarra de Graham Coxon.
Hay una influencia muy Smiths en la otra parte de este sencillo de doble cara A junto a “Fun People”: la contemplativa “Which One Do You Want?”, que trata sobre la indecisión (¿o no?) y se eleva gracias a su cascada de oleadas de guitarra bañadas por el sol.
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Imbuido de las realidades del romance del siglo XXI, “Ghosting” ofrece una lente afilada y satírica sobre uno de los fenómenos más enloquecedores de las citas modernas: el acto de desaparecer sin aviso ni explicación.
Captura las consecuencias emocionales de una cultura laissez-faire y de “swipe right”, donde las conexiones son efímeras, la responsabilidad es opcional y un enfoque desechable de las relaciones deja el silencio en lugar del cierre. Enfatizado por la contundente línea “Maybe I’ll get back to you/Maybe I’ll walk right through you”, encarna verdaderamente la desconexión del romance en la era moderna.
La abrasadora fusión de calipso y punk rock de la banda se luce en su enérgica versión de “Jump in the Line” de Harry Belafonte, que resulta sorprendentemente adictiva. Punto de vista (POV): este tema pegadizo se me ha quedado en la cabeza gracias a la batería al estilo Ramones y a un tempo implacable de contundente estruendo.
“Dehumanised” continúa con la trayectoria a toda velocidad; es intenso, dinámico e implacable, lo que contrasta a la perfección con “Keep Dreaming”, que encarna precisamente la esencia onírica que evoca su nombre.
El viaje sonoro de “Ad Astra” arranca con audacia con la apertura del álbum, “Zarathustra”, que se inspira en el tema icónico de Richard Strauss de 2001: Una odisea del espacio — ¡un paisaje sonoro tan épico como la Fuerza misma! Marca el tono de una verdadera odisea cinematográfica y es un estimulante preludio al resto del álbum que parece abrir una nueva esperanza en el universo sónico.
Sin lugar a dudas, Ash gira en la órbita de un nuevo y audaz impulso, pero todavía quedan huellas de sus himnos característicos empapados de positividad. Con la edificante “Give Me Back My World”, la banda destila la inocencia y el optimismo que han alimentado su catálogo, todo ello conservando su encanto atemporal.
Escrita en los vaivenes del confinamiento, “Give Me Back My World” sigue pareciendo extraordinariamente relevante cinco años después. Aunque el caos de aquel momento haya pasado, su mensaje perdura: incluso en tiempos de turbulencia e incertidumbre, hay un mundo de belleza ahí fuera — y merece la pena aferrarse a él.
Con “Ad Astra”, Ash están introspectivos pero revitalizados, ofreciendo una propuesta colorida, carismática y cósmica que realmente es de otro mundo. Corre a conseguir una copia en una tienda de discos de una galaxia cercana a la tuya que no esté tan, tan lejana — ¡no te arrepentirás!
8/10
Palabras: Emma Harrison // @emmahwriter
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