Vasto en escala, más tranquilo, más reflexivo; un álbum que hace una pausa a mitad del viaje para mirar por la ventana. Sin embargo, el disco no es egocéntrico ni se entrega al victimismo. Tras el inseguro diálogo interno de ‘Chin Up’, deja atrás el arrepentimiento con la alegre ‘Rein Me In’, y equilibra romance y devastación en la adictiva ‘Arm’s Length’. Fender demuestra que puedes confesar tus dudas más oscuras mientras sigues escribiendo canciones hechas para ser coreadas en estadios, a medida para multitudes de 50.000 personas o más. La conexión, eso sí, sigue siendo el corazón palpitante del álbum, inseparable del noreste de Inglaterra. Desde fiestas en casas hasta suburbios abandonados, capta la textura del hogar con una punzante precisión. Las comparaciones con Springsteen nunca desaparecerán, pero aquí parecen ganadas y no limitantes: Fender se ha cristalizado en un compositor singularmente Geordie, de gran formato y melancólico sin depender del referente estadounidense.
El disco también funciona como una declaración de autosuficiencia. Coproducido con sus compañeros de banda de toda la vida, Joe y Dean, y con la colaboración de Adam Granduciel de The War On Drugs, es inconfundiblemente de producción local. Las canciones son lo bastante épicas para los estadios pero afiladas bajo la inspección cercana: dureza y grandeza a partes iguales, como Newcastle, y muy al estilo de Fender. Sam Fender no es solo uno de los nombres más grandes del rock británico; ‘People Watching’ lo demuestra como un cuidadoso guardián de sus raíces e influencias. Y el hecho de que el propio Mercury Prize 2025 se haya desplazado por primera vez fuera de Londres —precisamente a Newcastle— solo subraya su impacto. Él ha vuelto a poner prácticamente por su cuenta a la “Toon” en el mapa musical —no solo para su propio beneficio, sino para el de toda una generación de músicos del noreste. Eso, en última instancia, es lo que celebra el Mercury Prize: un álbum que captura un momento, lo articula con honestidad y remodela la cultura a su alrededor.
DIY se ha asociado con LNER —el Socio Oficial de Viajes del Mercury Prize Newcastle 2025— para celebrar el poder de los viajes, tanto musicales como literales. Lee nuestra edición especial completa del Mercury Prize Newcastle 2025 a continuación.
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