Una excelente mirada atrás a uno de los tesoros más vivos de 1992...
21 · 11 · 2025
Tras la inesperada reunión de Sugar llega este objeto del Record Store Day: una caja de cuatro discos que contiene los singles de 12” del muy querido LP de 1992, “Copper Blue”. Antes que nada: supongamos que conoces el ruido serrador de Hüsker Dü, el trío potente, rápido y furioso con el que Bob Mould se dio a conocer antes de su disolución a comienzos de 1988. Le siguieron dos álbumes aventureros pero, en última instancia, sombríos firmados con su nombre, antes de que hiciera algo que nadie esperaba: formó otra banda.
Habiendo elegido al ex bajista de Mercyland, David Barbe, y al batería de Zulus, Malcolm Travis, como sección rítmica para un hipotético tercer álbum en solitario, Mould explicó en sus memorias de 2011, See A Little Light, que el trío “simplemente se sentía como una banda”. Durante el desayuno en un Waffle House, vio un sobre de azúcar suelto sobre la mesa, y nació el nuevo grupo; pero, banda o no, Mould llevaba claramente las riendas. Con un excelente conjunto de canciones inspiradas por In Color de Cheap Trick y el revolucionario Loveless de My Bloody Valentine, y los momentos más pegadizos cohesionando en un LP instantáneamente clásico titulado Copper Blue, el trío alcanzó con rapidez un grado de éxito comercial que, tristemente, había eludido a los Hüskers… y eso nos pone al día.
Pero esto no trata sobre Copper Blue. No necesitamos diseccionarlo, tras varias reediciones y suficientes artículos de opinión en los últimos 15 años, y en cualquier caso esta caja compila complementos más que el LP en sí. Aun así, vale la pena enfatizar que el álbum es una colección de perfectas canciones pop de tres minutos, algunas de las cuales simplemente se extienden a lo largo de cinco minutos. En general no se le puede reprochar la indulgencia, ya sea porque Mould tenga mucho que decir —un verso extra aquí, un estribillo alternativo allá— o simplemente porque los estribillos merecen una repetición gozosa y cada vez más desatada. Sin embargo, el primer single del álbum, “Changes”, es la única pieza que obtiene una versión para radio, con un minuto entero recortado, y esa concisión parece amplificar de verdad una preciosa sucesión de estribillos anhelantes, tintineantes y un sentimiento sincero (“Necesito algo que sea cálido y honesto”).
Los otros singles, por su parte, simplemente brillan: “Helpless” es un temazo sin florituras que quizá sea plantilla de algunos de sus favoritos en solitario más duraderos, y “If I Can’t Change Your Mind” es una porción perfecta de maravilla tintineante que logra ser vulnerable, desafiante y resignada a la vez. No pierden nada al escucharse fuera del contexto del álbum… mientras tanto, si el power pop de ángulos obtusos de “A Good Idea” es un guiño a “Debaser” y al citado llamamiento de los Pixies por “un bajista aficionado a Hüsker Dü y Peter, Paul, and Mary”, nos encantaría vislumbrar el universo paralelo donde los autores del éxito “Puff, the Magic Dragon” hubiesen improvisado sobre “Bone Machine”.
¿Y las caras B? Hay tres cortes de estudio, a la altura de muchos de los puntos álgidos del álbum, aunque se entiende por qué no entraron en la lista final. “Needle Hits E” es el Bob Mould clásico, ese tipo de brillantez saturada de fuzz que había hecho suya desde Flip Your Wig, aunque quizá algo demasiado desenfadada para el tono general del álbum. “Try Again” cambia a otro modo; una melodrama guiada por acústica que construye eficazmente hacia feedback estridente y una batería atronadora. Es absolutamente soberbia… simplemente no es “Copper Blue”, ni lo es el instrumental a martillazos “Clownmaster”, que quema y deja magulladuras pero también te deja preguntándote si hubo una línea vocal que quedó en la sala de montaje.
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Aparte de una versión reducida de voz y acústico de “I Can’t Change…”, los cortes restantes provienen de un concierto de julio de 1992 en el Cabaret Metro de Chicago, con la banda recorriendo en buena forma la selección de canciones del álbum. Repartidos a lo largo de los discos, encontramos una versión de “Slick” que se entrega por completo a la amenaza de la conclusión musculosa de la canción, una versión atronadora de “The Act We Act” y una versión de “Armenia City In The Sky” de Thunderclap Newman que presenta a Travis golpeando como un hombre poseído, mientras una serie de ruidos desquiciados emanan de la guitarra de Mould. Las piezas en vivo también incluyen dos canciones que nunca llegaron al estudio: la compuesta por Barbe, “Where Diamonds Are Halos”, que está desgastada y empapada de estribillos, y “Anyone”, un estruendo acelerado que parece como si alguien hubiese metido “Don’t Fear The Reaper” en un horno de alta temperatura y se hubiese marchado silbando con indiferencia. Colectiva e individualmente, son un recordatorio de lo tautas y poderosas que se volvieron las actuaciones en vivo de Sugar —y, con suerte, volverán a serlo en 2026.
Sí, aficionados a los detalles: todas las pistas aquí han sido recopiladas anteriormente (aunque en reediciones descatalogadas de Copper Blue o en la compilación de 30 años Besides), así que los completistas podrían preguntarse si realmente necesitan este set de 12” que suena estupendo y tiene un aspecto muy chulo. Lector, eso queda entre tú y tu cartera: todo lo que podemos decir es que, tras más de tres décadas, gran parte de esta música sigue deslumbrando y el resto ayuda a pintar un cuadro más amplio alrededor de uno de los tesoros más vívidos de 1992.
Para 1994, un Sugar totalmente extenuado había puesto fin a su etapa y Mould volvió a la carrera en solitario, con una canción del álbum de 1996 titulada “I Hate Alternative Rock” que sugería fuertemente un creciente desapego emocional. Manteniendo a todos en suspenso una vez más, aceptó brevemente un nuevo trabajo como guionista en la WCW antes de embarcarse en un periodo de autodescubrimiento —abrazando más plenamente su identidad como hombre gay mientras exploraba los mundos de la música dance y la electrónica. Los álbumes en solitario siguieron saliendo paulatinamente, pero en 2012 ocurrió algo interesante: su décimo álbum en solitario, Silver Age, fue con diferencia su mejor y más completo conjunto de canciones en años, y casualmente salió justo en el 20.º aniversario del lanzamiento de Copper Blue. Hizo girar ambos álbumes juntos, encendiendo la chispa para una secuencia de discos en solitario notablemente centrada que sigue ardiendo con fuerza en el Here We Go Crazy de este año. Ojalá que el renacimiento de Sugar pueda prolongar ese momento dulce.
8/10
Texto: Will Fitzpatrick
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