Ein feiner Rückblick auf einen der lebendigsten Schätze von 1992...
21 · 11 · 2025
Nach der aus dem Nichts kommenden Reunion von Sugar folgt prompt dieses Record Store Day‑Artefakt – eine Vier‑LP‑Box, die die 12"-Singles des 1992 vielgeliebten Albums Copper Blue enthält. Zuerst das Offensichtliche: Nehmen wir an, Sie kennen den sägenden Lärm von Hüsker Dü, das rasante, furiose Power‑Trio, mit dem sich Bob Mould einen Namen machte, bevor sich die Band Anfang 1988 auflöste. Unter seinem eigenen Namen folgten zwei abenteuerliche, aber letztlich düstere Alben, bevor er etwas tat, das niemand erwartet hatte: Er gründete eine neue Band.
Nachdem er den ehemaligen Mercyland‑Basser David Barbe und den Zulus‑Schlagzeuger Malcolm Travis als Rhythmusgruppe für ein hypothetisches drittes Soloalbum ausgewählt hatte, erklärte Mould in seinen Memoiren See A Little Light (2011), das Trio habe sich „einfach wie eine Band angefühlt“. Beim Frühstück im Waffle House fiel ihm ein herumliegendes Zuckerpäckchen auf dem Tisch ins Auge – die neue Formation war geboren. Band oder keine Band: Mould saß eindeutig am Steuer. Mit einem feinen Satz Songs, inspiriert von Cheap Tricks In Color und My Bloody Valentines epochalem Loveless, und mit den eingängigeren Momenten, die sich zu einem sofortigen Klassiker namens Copper Blue verdichteten, erreichte das Trio rasch ein Maß an kommerziellem Erfolg, das den Hüskers leider verwehrt geblieben war… und damit sind wir auf dem aktuellen Stand.
Aber hier geht es nicht um Copper Blue. Wir müssen es nicht seziert betrachten, nach mehreren Neuauflagen und allein in den letzten 15 Jahren mehr als genug Denkstücken, und außerdem enthält diese Box eher Beigaben als das LP‑Album selbst. Trotzdem sei betont, dass das Album eine Sammlung perfekter Drei‑Minuten‑Popsongs ist, von denen einige zufällig auf über fünf Minuten ausgedehnt sind. Im Allgemeinen verzeiht man dieses Ausufern, sei es, weil Mould viel zu sagen hat – ein zusätzlicher Vers hier, ein alternativer Refrain dort – oder schlicht, weil die Hooks freudige, zunehmend wilde Wiederholung verdienen. Allerdings ist die erste Single „Changes“ das einzige Stück, das eine Radio‑Edit bekam, eine volle Minute wurde gekürzt, und diese Kürze scheint eine wunderschöne Abfolge sehnsuchtsvoller, klimpernder Hooks und aufrichtiger Gefühle wirklich zu verstärken („Ich brauche etwas, das warm und ehrlich ist“).
Die anderen Singles hingegen strahlen schlicht: „Helpless“ ist ein kompromissloser Knaller, der wohl als Vorlage für einige seiner beständigeren Solo‑Lieblinge gelten kann, und „If I Can’t Change Your Mind“ ist eine perfekte Scheibe klingender Wunder, die es schafft, verwundbar, trotzig und resigniert zugleich zu sein. Sie verlieren nichts, wenn man sie außerhalb des Albumkontexts hört… und wenn „A Good Idea“ mit seinem schrägwinkligen Powerpop eine Verbeugung vor „Debaser“ und dem oft zitierten Pixies‑Hinweis auf einen „Bassist, der Hüsker Dü und Peter, Paul and Mary mag“ ist, dann würden wir gern einen Blick in das Paralleluniversum werfen, in dem die Macher des Hits „Puff, the Magic Dragon“ ein Riff zu „Bone Machine“ beigesteuert hätten.
Und die B‑Seiten? Es gibt drei Studioaufnahmen, die mühelos mit vielen Albumhöhepunkten mithalten können, obwohl man versteht, warum sie nicht in die endgültige Trackliste gelangten. „Needle Hits E“ ist klassischer Bob Mould, diese Art von fuzzigem Genie, die er seit Flip Your Wig zu seinem Markenzeichen gemacht hatte, vielleicht aber etwas zu luftig für die Gesamtstimmung des Albums. „Try Again“ schlägt in einen anderen Modus um; ein akustisch geführtes Melodram, das effektiv hin zu kreischendem Feedback und donnernden Drums aufbaut. Es ist absolut großartig… es ist nur nicht Copper Blue, und ebenso wenig ist das stampfende Instrumental „Clownmaster“, das bläst und brennt, einen aber auch fragen lässt, ob irgendwo auf dem Schneidetisch nicht doch eine Gesangsspur liegengeblieben ist.
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—Bis auf eine reduzierte Vox‑und‑Akustik‑Edit von „I Can’t Change…“ stammen die übrigen Schnitte von einem Konzert im Juli 1992 im Chicagoer Cabaret Metro, bei dem die Band die Songauswahl des Albums in bester Form durchriss. Über die Discs verteilt bekommen wir eine Version von „Slick“, die voll auf die Bedrohlichkeit des songmäßigen, muskulösen Schlusses setzt, eine furiose Version von „The Act We Act“ und eine Coverversion von Thunderclap Newmans „Armenia City In The Sky“, in der Travis draufschlägt wie ein Besessener, während aus Moulds Gitarre eine Reihe von enthemmten Geräuschen dringt. Die Live‑Nummern enthalten außerdem zwei Songs, die es nie ins Studio schafften – das von Barbe geschriebene „Where Diamonds Are Halos“, das rau und voller Hooks ist, und „Anyone“, einen rasanten Schwall, der sich anfühlt, als hätte jemand „Don’t Fear The Reaper“ in einen Hochofen gestopft und wäre pfeifend weggegangen. Gemeinsam und für sich genommen erinnern sie daran, welch straffe, kraftvolle Live‑Band Sugar geworden ist – und hoffentlich 2026 wieder sein wird.
Ja, Zugführer, alle hier enthaltenen Tracks wurden schon zuvor gesammelt (wenn auch auf vergriffenen Neuauflagen von Copper Blue oder der 30 Jahre alten Compilation Besides), sodass Vollständigkeitsfanatiker sich fragen könnten, ob sie dieses klanglich großartige und cool aussehende Set von 12″‑Platten wirklich brauchen. Leser, das müssen Sie mit Ihrem Geldbeutel ausmachen – alles, was wir sagen können, ist, dass nach mehr als drei Jahrzehnten ein Großteil dieser Musik immer noch blendet und der Rest dazu beiträgt, ein breiteres Bild um einen der lebendigsten Schätze von 1992 zu zeichnen.
Bis 1994 hatte ein völlig erschöpftes Sugar das Ende erklärt und Mould kehrte zur Solokarriere zurück, wobei ein Albumtrack von 1996 mit dem Titel „I Hate Alternative Rock“ stark auf eine wachsende emotionale Distanz hindeutete. Um alle wieder zu überraschen, nahm er kurzzeitig einen Job als Drehbuchautor bei WCW an, bevor er eine Phase der Selbstfindung begann – er umarmte seine Identität als schwuler Mann stärker und erforschte die Welten von Dance‑Musik und Electronica. Die Soloalben erschienen weiter, doch 2012 geschah etwas Interessantes: Sein zehntes Soloalbum Silver Age war mühelos sein bestes und vollständigstes Songset seit Jahren und erschien zufällig zum 20. Jubiläum der Veröffentlichung von Copper Blue. Er tourte die beiden Alben zusammen, entfachte den Funken für eine bemerkenswert fokussierte Folge von Soloalben, die bis zum diesjährigen Here We Go Crazy hell weiterbrennt. Hoffen wir, dass Sugars Wiedergeburt die gute Phase verlängern kann.
8/10
Text: Will Fitzpatrick
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