Semana de la Moda de Nueva York. Lower Manhattan se transforma de la noche a la mañana en el núcleo nuclear efervescente de una cultura y una industria. Un cuarto de millón de personas desciende sobre la ciudad, una exhibición coordinada de estilo y riqueza que hace llorar a los ojos; una pequeña nación de artistas y diseñadores ocupados conectándose y luciéndose. Cuando Sudan Archives (nombre real, Brittney Parks) viajó a la semana de la moda en septiembre, por supuesto coqueteó un poco con todo eso, pero también tomó el metro hasta el estudio de una mujer iraní que nunca había conocido, quien le enseñó a tocar la kamaicha.
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Cuando me llama desde su casa en Los Ángeles, la kamaicha es solo uno de todo un repertorio de instrumentos de cuerda colgados en la pared. Hay un violín japonés y también uno ghanés. En el otro extremo está algo que no parece un violín en absoluto pero que Parks insiste en que lo es; con forma de guitarra y adaptado a MIDI, pero aun así un violín. Posee, en esencia, la historia de toda la línea de ese instrumento, desde sus orígenes orientales hasta su futuro basado en el ordenador, una especie de gráfico de la evolución del instrumento que le cambió la vida.
Desde ‘Come Meh Way’ hasta ‘Homemaker’, el sonido inconfundible de las cuerdas está por todas partes en la música de Parks, pero esas contrapartes tradicionales también están entretejidas, aunque puede que no lo notemos. “¿Te puedo contar un secreto?” pregunta, inclinándose hacia la cámara. “He usado mucho este violín ghanés. Me encanta la música sufí. Siento que tiene un aspecto sanador, así que a medida que me hago más popular lo voy espolvoreando cada vez más en mis canciones, con la esperanza de que, no sé, ¿cure el mundo?” se ríe.
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Pero el tercer álbum de Sudan Archives no es lo que esperarías de una devota del instrumento que es el símbolo de facto del mundo clásico. ‘The BPM’ no es una sinfonía, sino un disco de baile en toda regla, diseñado para hacer vibrar los altavoces y mover las caderas. Está lleno de 808s contundentes, una descarada sensualidad, rap en toda regla y, sí, cuerdas —empleadas en forma de sintes pulsantes y baterías estruendosas y cinéticas. Contrariamente al tecnopesimismo de 2025, el álbum —desde su portada— es también una celebración sin complejos de la tecnología, algo que parece estar en desacuerdo con el amor de Parks por la música tradicional, hasta que deja de estarlo.
Cuando era joven, la familia de Parks se mudaba con demasiada frecuencia como para que ella pudiera mantener las clases de violín, así que aprendió en YouTube. En otra época, una joven intérprete como ella no habría tenido más remedio que unirse a una orquesta local, pero Parks tomó otro camino. “No soy una violinista prestigiosa,” dice. “No leo partituras, no puedo ir a Juilliard. Ese mundo también puede ser muy elitista y racista. Mucha gente en las orquestas me dice que el trasfondo político está muy jodido. Pero estos cacharros... no ven el color de la piel.” Usando un violín eléctrico propio, Parks hizo su EP de 2017 enteramente en su iPad. “Con la tecnología estoy creando mi propio repertorio, y va a quedar archivado para siempre.”
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‘The BPM’ fue posible gracias a otra faceta del avance tecnológico: la comunicación virtual. Al principio Parks fue una colaboradora reacia —admite haber salido de sesiones tempranas llorando— pero su nuevo disco es un asunto vasto y familiar. Tras visitar a su prima en Detroit, descubrió que su marido era productor y creador de beats, y Parks le pidió que le mostrara algunas cosas.
Esa colaboración abrió las compuertas, y ‘The BPM’ se convirtió en un disco a parcheos, con créditos de su estilista, su mánager, sus primos e incluso su hermana gemela, con partes grabadas en Detroit y Chicago y enviadas a Parks para ensamblarlas en Los Ángeles. El nuevo enfoque bailable de la música también sirvió como homenaje a las legendarias herencias electrónicas de ambas ciudades, desde Frankie Knuckles hasta RP Boo.
El pasado y el presente, lo acústico y lo electrónico, lo autosuficiente y lo comunitario: todo se mezcla en ‘The BPM’, y su existencia hace difícil negar la afirmación de Parks de que lo digital y lo electrónico no podrían haberse hecho sin ellos. “La tecnología siempre ha sido mi superpoder,” dice. “Siento que me cambió la vida.”
Palabras: Liam Inscoe-Jones
Crédito foto: Yanran Xiong
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