Se si cerca su Google "Squid" si trovano decine di foto e video (tra cui questo - oh mio!) di polpi, seppie e altri tipi di cefalopodi. O alla nota serie di Netflix. I ragazzi nati e cresciuti su Internet ovviamente sapevano che se si vuole essere trovati e riconosciuti, è sempre meglio inventarsi un nome più divertente e degno di nota, come Viagra Boys, Mannequin Pussy o Feeble Little Horse. Nel loro terzo disco, "Cowards", gli Squid offrono linee dirette, snelle e concise, letteralmente intessute da dozzine di nomi di band potenziali e reali. "Do Nothing", "Crispy Skin", "Tucked in Bed" e "All Those Words": il cantante e batterista della band, Ollie Judge, li recita tutti nel singolo principale "Crispy Skin", quasi barocco, come se stesse scegliendo un nuovo nome per la band. Se ci immergiamo nell'intero album, ci imbattiamo in gemme come "No True American", "Saloon Serene", "Blood on the Boulders", "Predator and Prey", "Polythene Bags", "Dogs and Rats", "Shoes and Coat", "A Carnival in Silver" e "Robot in My Clothes"... Visto? Avrebbero potuto scegliere un nome di fantasia, ma per cosa? Questo quintetto avanguardista di Bristol ha scelto la strada provocatoria della semplicità e della monosillabicità, tracciata da Can, Wire e The Fall, gruppi iconici che, nei risultati di ricerca, sono rappresentati rispettivamente da lattine di Coca-Cola e da due serie omonime, peraltro molto belle. Un approccio di questo tipo è già una sfida per un ascoltatore mainstream casuale perché, davvero, chi vuole ascoltare delle banali lattine, cucchiai e impermeabili domestici? La gente vuole i Thirty Seconds to Mars, i The Killers, gli Imagine Dragons! Beh, non è il caso degli Squid, mi spiace. Fin dall'inizio hanno perseguito l'approccio "più enigmatico è, meglio è", spingendo la loro musica a suonare, tra gli altri coetanei del revival post-punk, come il ragazzo più sofisticato della classe. (C'era sempre quel prodigio del Black Midi in agguato da qualche parte in fondo alla classe, però). "Tutte quelle tessiture stravaganti, quelle voci cariche di squawk e quelle jam di otto minuti quasi improvvisate, costruite con frammenti di jazz d'avanguardia e krautrock, hanno alzato ulteriormente la soglia d'ingresso per l'ascoltatore medio. Una spiegazione speculativa potrebbe suggerire che, scrivendo i due album d'esordio - "Bright Green Field" e "O Monolith" - principalmente durante il blocco della pandemia e supportando il secondo nel 2021 con un tour socialmente distante, non hanno sperimentato appieno la diversità della vita e non sono stati del tutto connessi con il loro pubblico, creando musica guidata principalmente dai loro sentimenti.
'Cowards' è stato il primo full-length degli Squid a essere interamente scritto e registrato sotto l'influenza di un impegno più ampio con il mondo, tra cui un vero e proprio tour e viaggi, piuttosto che di concetti e idee confinati sulla carta o su uno schermo. Questo ha fatto sbocciare la loro musica. È immediatamente evidente nell'inquietante e sinfonicamente ricco secondo singolo "Building 650", ispirato al loro "primo viaggio in Giappone" e a "Miso Soup" di Ryu Murikami e "Lost in Translation" di Sofia Coppola. Le loro sonorità sono diventate più disinibite, rilassate, riflessive e intercontinentali. Usando le parole di Judge in "Showtime!", non si "nascondono più dietro le tende", osservando la vita solo da lontano e attraverso internet. "È un po' il risultato dei viaggi in giro per il mondo e della lettura di libri diversi provenienti da paesi diversi", dice Judge, riflettendo sulla loro nuova direzione. Le melodie inquiete, arrabbiate, nervose, stridenti, crude, spinate, claustrofobiche e le visioni distopiche hanno lasciato il posto a un suono più accessibile, ma sempre vario e inventivo, con una struttura ancora più sottile, che li ha trasformati gradualmente da "strana roba post-punk dall'Inghilterra" in una band pronta per il mondo e in continua evoluzione. "Penso che volessimo che le cose fossero un po' più dirette rispetto all'ultimo disco. È un disco stranamente sperimentale per noi", afferma Judge. Certo, nell'album ci sono ancora alcune distorsioni tipiche, una spontaneità ben calcolata e splendide esplosioni. Tuttavia, a parte i primi due singoli, si tratta soprattutto di rari sprazzi piuttosto che di dettagli onnipresenti. Solo una volta si appoggiano pienamente al loro passato crank wave, con l'iniziale "Showtime!", simile a quella dei Gang of Four, e non si preoccupano nemmeno di portare fino in fondo l'atmosfera familiare di Dan Carey/Speedy Wunderground, passando invece a metà strada a una perturbazione elettronica alla These New Puritans e The Prodigy.
- La maggior parte dell'album è un pop barocco e dolce, come la ballata crepuscolare guidata dal pianoforte "Blood on the Boulders" o la duologia di ninne nanne minimaliste "Fieldworks I" e "Fieldworks II". Tuttavia, dopo la metà del disco, diventa particolarmente chiaro che hanno trovato una nuova direzione. 'Cro-Magnon Man', che ricorda vagamente i Dirty Projectors che si imbattono nei Broken Social Scene, ci fa intravedere qualcosa di simile al... math folk. L'epopea conclusiva di otto minuti "Well Met (Fingers Through the Fence)", permeata di rumori ambientali simili a quelli di un teatro, è costruita come se fosse un'opera cosmica dei Flaming Lips intrecciata a qualcosa come i "Concerti Brandeburghesi" di Bach. Questa volta è estremamente difficile paragonarli ai Can o ai Neu!- o anche chiamarli gazze da magazzino. Lasciandosi alle spalle il krautrock e altre influenze prog, insieme alla maggior parte dei loro trucchi new wave post-Brexit, hanno iniziato il loro viaggio verso una coorte di artisti sicuri di sé - quelli che, grazie alla loro visione più ampia, non devono più copiare i dipinti dei grandi maestri. Ora, gli Squid stanno lentamente diventando quelli la cui firma stilistica potrebbe presto essere ampiamente appropriata, e chissà - forse un giorno, in cima ai risultati di ricerca sul web per "Squid", ci sarà un altro popolare. 8/10 Parole: Igor Bannikov -
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