Come si fa a intervistare un artista che non fa interviste? Mi spiego: intervisto persone che mi interessano davvero. Voglio parlare con artisti che fanno grande musica e che spingono le cose in avanti. Sono un nerd. Voglio sapere come gli artisti fanno quello che fanno e documentare il loro contributo alla cultura. Prima dell'uscita di "Can't Rush Greatness", sembrava che sarebbe stato un momento cruciale per Central Cee e per il genere rap britannico in generale.
Sapevo che Cench non rilascia interviste, ma ho pensato che fosse il momento giusto per parlargli. Ho contattato il suo manager Ybeez e gli ho proposto un paio di idee. Ci siamo sentiti per un paio di settimane. Alla fine mi è stato offerto un orario e un luogo. Sono riuscito a ottenere cinque minuti in un evento di ascolto a un'ora da Londra. Ho accettato.
So che state pensando. Cinque minuti? È così? Io la vedo diversamente. È un punto di partenza e posso fare molto con quel tempo. Cench è uno degli artisti che lavora più duramente da un po' di tempo a questa parte. La sua etica lavorativa ricorda quella di Dizzee Rascal all'epoca di "Boy In Da Corner" e il suo programma giornaliero rispecchia quello di Kanye all'epoca di "Graduation". Ho lavorato a stretto contatto con entrambi questi artisti. Tutti possono vedere sui social che Cench è in un paese diverso ogni due giorni. Quello che non si vede è la logistica dietro le quinte, la precisione militare e l'attenzione ai dettagli che informano il suo processo creativo. Cench è un artista che strategizza le sue uscite con eventi non tradizionali. È costantemente lungimirante e intuitivamente consapevole di ciò che i suoi fan desiderano.
Sono riuscito a inserirmi nella sua agenda il giorno prima dell'uscita di "Can't Rush Greatness", forse il momento più intenso della sua carriera. Mentre mi recavo all'intervista, il mio microfono flash, una volta affidabile, si è spento. Avevo una scelta: o cancellare l'intervista o ingegnarmi. Ho scelto la seconda, usando l'app Memo vocale del mio telefono come se fosse una cosa normale.
Questa è stata la mia prima intervista con Central Cee.
- Come ti senti, fratello?
Sì, Semtex! Sto bene, amico. Non posso lamentarmi.
Stai facendo qualcosa che non è mai stato fatto prima.
Mi hanno chiesto come ci si sente? Mi sembra di aver risposto a qualcuno l'altro giorno. Non lo so.. Credo di essere un po' desensibilizzato. Non sono sicuro di essere davvero qui e di lavorare allo stesso tempo. Quindi, è tutto confuso. Non ho molto tempo per rilassarmi e quando lo faccio, le cose cominciano a funzionare. In tutta la durata del successo dal 2020, probabilmente c'è stato solo un piccolo periodo di un mese o due mesi in cui mi sono rilassato. Ricordo che mi sono rilassato e che tutto ha cominciato ad avere un senso diverso. Ma non sono sicuro di esserne un fan, a dire il vero. Preferisco lavorare e non pensarci. Non sei nuovo al duro lavoro. Sei stato costantemente impegnato. Hai già pubblicato progetti come "23" e "Wild West". C'è stata qualche differenza nel fare "Can't Rush Greatness"?
Non proprio, a dire il vero. Non c'è stata. Ho sempre pensato che ci sarebbe stata una differenza, come un grande album e tutto il resto. Mi stavo mettendo sotto pressione per fare la differenza. Allo stesso tempo, stavo leggendo la stanza e non si può aggiustare ciò che non è rotto. Quindi abbiamo mantenuto lo stesso processo. Ciò che mi ha dato fiducia è che la musica non è diventata necessariamente... Non ho iniziato a lavorare con compositori pazzi o altro. La mia storia è progredita come io sono progredito come uomo. Spero che questo si rifletta ancora nella musica.
- Mi piace "No introduction". Stai parlando di coprire 100 regioni. Come fai a farlo? Come fai a concentrarti sui tuoi fan nel Regno Unito quando hai fan in tutto il mondo? Non dormiamo, fratello. La mente è sempre al lavoro. Siamo in viaggio. Non è facile. Con il passare del tempo, ora che siamo a quattro o cinque anni, può essere un pedaggio. Ma ovviamente è un sacrificio, quindi devi solo scegliere le tue battaglie. Stavo facendo il DJ al Rolling Loud in Thailandia e mi è sembrato di vederti nel backstage. Ho pensato: "Oh wow, quello è Cench". Mi sono avvicinato al tizio e gli ho detto: "Quello non è Central Cee, è Central Tee". Era un ragazzo vestito proprio come te: stesso taglio, cintura, bandana, tutto. Non l'avevo mai visto prima nel rap britannico. Ti capita mai di stupirti dell'impatto di ciò che fai? No. Non proprio. Non sono stupito. In generale sono solo motivato. Se qualcosa dovesse cambiare, inizierei ad apprezzare un po' di più le cose. Nel complesso sono grato, motivato e sto lavorando sodo. Se le cose dovessero iniziare a rallentare, forse l'influenza sarebbe minore. La mia mente non è troppo stupita e non li vedo. A dire il vero, non sento le emozioni.
Tu e Dave avete cambiato il gioco. Come ci si sente a riunirsi di nuovo con lui?
È quello che volevano. Mi è sembrato un cheat code ed è stato piuttosto facile. Allo stesso tempo, però, c'è un po' di pressione. Perché "Sprinter" è stato un successo così grande. Sembrava quasi che dovessi camminare nelle loro stesse scarpe. Ho eliminato questo aspetto quando ho realizzato la canzone, perché sentivo che era nella propria corsia e non cercava di seguire 'Sprinter'. - - E poi hai ottenuto l'oro con Lil Baby. È un successo. Una bomba. Come è nata?
Avevo quel beat e il mio testo da oltre un anno. Sapevo che era malato e che aveva del potenziale, ma non sapevo cosa farne. Avevo il mio verso: "Non sono dell'umore giusto, il mio volo è in ritardo" Non ho mai avuto il pezzo "M4M, band per band". Sono andato avanti e indietro con me stesso per anni, cercando di scrivere un ritornello, e poi potenzialmente di coinvolgere qualcuno nella seconda strofa. Il ritornello l'ho scritto lì: "M4M, band per band. Fanculo, possiamo fare gli M4M"
Poi siamo arrivati in studio ed è stata un'idea di mio fratello Kayode suonare quella canzone per Baby. Non pensavo che quella canzone fosse adatta a lui, a dire il vero. È stata la prima cosa che gli abbiamo fatto sentire. Ha iniziato a fare i capricci. L'ha presa in giro e poi credo che il resto sia storia. È stata un'idea del mio manager quella di tagliare il testo, "Possiamo fare band per band, fanculo, possiamo fare M4M", e dire a Baby di dire "M4M" È stata una cosa collaborativa. Un grande in bocca al lupo al mandem. Non ho visto la visione folle in quella canzone, anche se se la tengo per un dollaro. **La gente di varie etichette ha iniziato a fare il gesto del "wrap it up" Ascolta, voglio solo dirti congratulazioni. Il Regno Unito è orgoglioso di te. Hai cambiato il gioco. Stai cambiando il gioco. Ispirerai nuove generazioni di artisti, dirigenti e DJ. Continua a fare le tue cose, fratello.
Grazie. Ti ringrazio, fratello. - E questo è tutto. Questi erano i miei 5 minuti con Central Cee.
Cench è dovuto andare nella stanza accanto per organizzare un'esclusiva sessione di ascolto dell'album con alcuni dei suoi principali fan: erano già alla traccia 4, "St Patricks". Un'ora dopo doveva prendere un volo per Los Angeles per un livestream con Plaqueboymax. Il giorno dopo è volato a Parigi per la settimana della moda. Il giorno dopo ancora è volato ad Amsterdam per un'attivazione di marketing, e così via. Non si ferma mai. Sta facendo ciò che la maggior parte degli artisti non fa.
Avevo bisogno di più tempo. Volevo fare più domande. Prima dell'intervista Cench mi ha chiesto: "Non abbiamo mai avuto contatti prima?" Questa è stata la prima volta e non sarà l'ultima. La pazienza e la perseveranza fanno parte del processo. Anni fa ho aspettato dieci ore per un'intervista di dieci minuti con Lil Wayne prima che uscisse "Carter III". Sulla scia di quell'intervista, un anno dopo sono volato ad Amsterdam per un'intervista esclusiva di trenta minuti con Lil Wayne. (Un'intervista esclusiva anche con gli amministratori delegati della Cash Money Records, Baby e Slim, in una caffetteria). A prescindere dai limiti di tempo, ho apprezzato l'opportunità. È stato un grande momento. Sono stato l'unico DJ radiofonico a ottenere un'intervista con Central Cee. Ho potuto lavorare con quello che avevo e creare un grande programma radiofonico esclusivo.
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