Notte fredda nella baia di Cardiff. Mi abbottono il cappotto contro il vento che soffia dalla Manica. Il luogo in cui stasera si terrà il lancio del rapporto annuale del Music Venue Trust è il Senedd Building, sede del parlamento gallese. Una struttura grandiosa con un'enorme facciata in vetro e impressionanti soffitti in legno curvato, che questa sera si riempie non solo di membri del Senedd (il Parlamento) che discutono di politica in Y Siambr (l'Aula), ma anche di una miriade di rappresentanti del Galles e del settore della musica dal vivo del Regno Unito. L'evento di stasera occupa l'ampia area della galleria del Senedd. All'ingresso, il cordiale staff del MVT ci consegna copie del loro rapporto annuale, insieme a un altro opuscolo che illustra il decennale dello scorso anno. Data la loro importanza e influenza, è strano pensare che l'MVT abbia ufficialmente solo 11 anni. L'associazione è nata come risposta all'era post-recessione e all'austerità, in un periodo di aumento dei prezzi degli immobili e di leggi sempre più severe in materia di licenze. In questo periodo hanno chiuso locali come l'Astoria di Londra e la catena nazionale Barfly, importanti istituzioni culturali che erano state sottovalutate. Come dice Steve Lamacq, nel rapporto: "cambiare il linguaggio è stato il primo grande risultato di MVT, mettendo a tacere la vecchia descrizione di 'circuito di cessi'" - - L'idea che qualcuno possa usare 'circuito di cessi' per descrivere uno qualsiasi dei locali rappresentati qui stasera è impensabile. Scorgo delegati del Clwb Ifor Bach di Cardiff, del Porter's e del Tiny Rebel, del Le Pub di Newport, dell'Elysium di Swansea e probabilmente di molti altri locali che non ho mai incontrato prima. Un membro del personale indirizza tutti al piano superiore per un drink gratuito. Parlo un po' con l'adorabile Dan Porter, fondatore e proprietario di Porter's, prima di divertirmi, succo d'arancia alla mano, con una divertente stranezza del Senedd. La galleria superiore permette di guardare direttamente in basso l'attiva sala dei dibattiti, dove un paio di deputati seduti in fondo scorrono i social media e guardano video sui loro telefoni. L'umore di tutti coloro con cui parlo stasera è di cauto ottimismo. A rischio di esagerare, MVT è diventato uno strumento prezioso per il circuito della musica dal vivo gallese. Secondo i loro calcoli, il settore della musica dal vivo gallese contribuisce all'economia per oltre 28 milioni di sterline, con un'affluenza di pubblico di oltre un milione di persone. Sui 44 locali di musica di base operativi in Galles al luglio 2024, l'MVT ha registrato una diminuzione del 20% dei casi di emergenza (il termine utilizzato dall'associazione per definire i locali a rischio di chiusura a causa di licenze, reclami per il rumore o azioni legali) rispetto all'anno precedente. In quel periodo hanno anche raggiunto un tasso di successo del 100% sulle obiezioni alla pianificazione.
Dopo un incontro con alcuni membri del personale del Clwb e con la brillante e implacabile Emma Stowell-Coren del Consiglio di Newport, ci spostiamo al piano inferiore per i discorsi e le performance musicali della serata. I discorsi sono tenuti dal ministro della Cultura gallese Jack Sargeant, dalla deputata laburista gallese Rhiannon Passmore e dal CEO e fondatore di MVT Mark Davyd. L'appassionato Davyd tiene il discorso finale. I suoi obiettivi, ambiziosi ma realistici, sono una scossa tonificante per i sensi. Egli fa notare che due locali in Galles (Le Pub e il Bunkhouse di Swansea) sono stati acquistati nel 2024 tramite il nuovo Music Venues Properties Scheme dell'MVT, e poi spiega con semplicità che vuole salvare anche i restanti 42 nell'ambito di questo programma.
- Il tono pacato ma appassionato di Davyd rispecchia la sensazione generale che ho avuto parlando con i proprietari dei locali presenti stasera. Capiscono l'economia degli affari e non si fanno illusioni sulla fredda realtà dei locali musicali, che sono imprese che hanno bisogno di fare soldi per sopravvivere. Le proposte realistiche del MVT sono semplicemente idee che ritengono debbano essere attuate affinché i locali musicali possano operare al meglio delle loro possibilità nell'attuale clima finanziario. Il discorso di Davyd mette in evidenza l'attività di lobbying di alto profilo della sua associazione per un prelievo ridistributivo sui biglietti delle arene, insieme alla necessità di una legislazione diffusa (come quella già in vigore in Scozia) che implichi, per citare il governo scozzese, che "gli sviluppatori siano responsabili dell'identificazione e della risoluzione di ogni potenziale problema di rumore" e che "i locali musicali non debbano apportare modifiche ad alto costo o affrontare costose controversie a causa di nuovi sviluppi"."La relazione 2024 del MVT è stata pubblicata e può essere letta da tutti, ma, sulla scia delle buone sensazioni di questa sera, mi sembra giusto citare alcune delle recenti iniziative innovative del MVT. Nel corso del 2024, l'associazione Music Venue Properties ha acquistato i contratti di locazione di quattro locali a rischio di chiusura. Il tutto con il pretesto di quello che viene definito un "contratto di locazione culturale". Si tratta di un tentativo di "affrontare la dinamica di potere di un contratto di locazione commerciale standard". Questi contratti, della durata di 25 anni, prevedono che gli operatori si impegnino a "fornire una quantità minima di attività culturali" insieme a un "impegno a seguire le migliori pratiche". Poi c'è la loro tanto decantata attività di lobbying per l'imposizione di una tassa di 1 sterlina sui biglietti degli stadi e delle arene per finanziare le sedi di base. Grazie alla campagna del MVT, lo scorso maggio un rapporto governativo trasversale ha presentato una serie di raccomandazioni per la protezione della musica dal vivo, con l'obiettivo che l'imposta venga applicata volontariamente entro settembre. A novembre, il governo ha inserito l'imposta nella sua politica, ma la tassa rimane "volontaria" e non "obbligatoria". Nel suo discorso Davyd sottolinea l'importanza di questo tipo di ridistribuzione, citando l'esempio di un prelievo finanziario su uno spettacolo in un'arena di Londra che può essere utile a luoghi al di fuori di Londra, come il Galles: - Guardate chi è venuto a unirsi a me per una canzone ieri sera, mentre eseguivo uno speciale mini-set acustico per lanciare il rapporto annuale di @musicvenuetrust al Sennedd in Galles... È stato bello che James @Manics sia venuto a cantare Dylan e Caitlin con me come mio ospite speciale. 🏴❤️ pic.twitter.com/HZgOJm59K7- The Anchoress (@The_Anchoress) 5 febbraio 2025 - Dopo i discorsi, si esibisce il gruppo indie/art rock gallese The Anchoress. Durante la sua accattivante esibizione al pianoforte, sono leggermente colpito dal fatto che James Dean Bradfield dei Manic Street Preachers sia in piedi proprio dietro di me. Si unisce poi alla collaboratrice semi-frequente dei Manics per un duetto con The Anchoress. Un set succinto e sentito che si adatta perfettamente al tono della serata. La serata si conclude con altri incontri e contatti. Mentre parlo con il mio amico Owain, fondatore della rivista bilingue KLUST, noto che James Dean Bradfield sta facendo il giro. Essendo un fan dei Manics da sempre, decido di parlargli. Dopo un paio di minuti di conversazione su un amico comune, fortunatamente si dimostra molto amichevole e alla mano. Penso di aver scelto l'angolazione giusta per la conversazione, piuttosto che annoiarlo chiedendogli oscure curiosità sui Manics. Mentre ci avviamo verso la serata di Cardiff, è difficile sentirsi diversi da un cauto ottimismo. La scelta del MVT di ospitare il lancio in Galles sembra giustificata, e Newport e i vari delegati della città presenti questa sera vengono citati con particolare frequenza nei discorsi. Il clima economico nazionale (per non parlare di quello globale) in questo momento appare a dir poco difficile. Tuttavia, e questo è un sentimento che mi è stato ripetuto da diversi proprietari di locali, il grande successo del MVT non sta solo nel fornire un sostegno finanziario diretto, ma anche una rete di supporto più ampia; quella sensazione importante e cara di sapere che qualcuno là fuori ti guarda le spalle nel momento del bisogno. È un desiderio profondamente umano, a cui il MVT sta rispondendo con uno zelo impressionante": Tom Morgan -
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Notte fredda nella baia di Cardiff. Mi abbottono il cappotto contro il vento che soffia dalla Manica. La location di stasera per il lancio del Music Venue