Un ratto autocannibale, dei pantaloni in fiamme, un viaggio a rischio nel Missouri e diversi coupon di multiproprietà non reclamati: Will Wood è ufficialmente tornato. Il musicista avant-pop racconta ad Atwood Magazine la storia "vera" che ha condiviso durante il suo ultimo tour. di Caitlin Hsu, scrittrice ospite * * * 2econd 2ight 2eer - Will Wood Un topo auto-cannibale, alcuni pantaloni in fiamme, un soggiorno condannato attraverso il Missouri e diversi buoni multiproprietà non reclamati dopo, Will Wood è ufficialmente tornato. Quando ho scritto per l'ultima volta del musicista avant-pop nel gennaio 2023, aveva appena pubblicato un album dal vivo intitolato In Case I Die - e annunciato una pausa indefinita dalla carriera. Molti si aggrapparono alla speranza che il loro cantautore preferito potesse un giorno tornare; altri ipotizzarono che questo potesse essere il suo ultimo disco in assoluto. Passò un altro anno e mezzo senza che Wood si facesse sentire, a parte i post su Patreon e le apparizioni nei podcast. Poi, nel luglio del 2024, i fan cominciarono ad avvertire una certa agitazione: tre nuove registrazioni dal vivo sui servizi di streaming, una versione rielaborata del suo disco del 2020, The Normal Album, e l'annuncio improvviso di un nuovo tour, Slouching Towards Bethlehem, che iniziò in autunno e contò 31 tappe in tutto il Paese. I fan che ebbero la fortuna di assistere agli spettacoli in stile cabaret, a capacità limitata, furono accolti con una performance che era in parte un concerto e in parte un one-man play. Soprannominata "Slouching Towards Branson" - come Branson, Missouri, alias la "Las Vegas cristiana" - la storia racconta l'avventura di Wood nel Midwest durante la sua pausa. I personaggi principali di questa storia includono un partner romantico con cui Wood ha riallacciato i rapporti qualche anno prima, un ratto di nome Casper che cerca disperatamente di consumare il proprio piede ferito, il proprietario di un negozio di caramelle con un discutibile senso dell'umorismo, un irlandese che ha quasi tenuto in ostaggio la coppia per una presentazione di una multiproprietà e, forse, una sorta di potere superiore sotto forma di un paio di pantaloni fiammeggianti.
Will Wood © Jacob Feldman All'apparenza, si tratta di un monologo sciocco intervallato da esecuzioni al pianoforte/ukulele dei successi di Wood che sfidano i generi. A un livello più profondo, si tratta di crescita personale, di autorealizzazione e del riaccendersi dell'amore di un artista cinico per il suo mestiere. Verso la fine, Wood riflette con affetto su un mini-concerto spontaneo che ha tenuto in Illinois, la prima volta che si è esibito pubblicamente dopo quasi due anni - un momento che ha contribuito a catalizzare il suo ritorno alla musica. Salvo qualche catastrofe imprevista, Wood dice che una versione filmata di Slouching Towards Bethlehem sarà disponibile sui servizi di streaming nel 2025. Per il momento, abbiamo invitato l'elusivo artista a condividere tutto, o quasi, quello che desidera. - - :: connettiti con Will Wood qui :: - - UNA CONVERSAZIONE CON WILL WOOD Atwood Magazine: Il nome del vostro tour deriva dalla raccolta di saggi di Joan Didion del 1968, Slouching Towards Bethlehem. Perché Didion e perché questo libro? Will Wood: Il libro mi era stato segnalato da un musicista che ammiro, e mi sono trovato in sintonia con alcune delle ansie che Didion sembra esprimere in esso. Siamo persone molto diverse per molti aspetti, ma siamo entrambi cinici e creativi che hanno dovuto lottare per cercare di capire un mondo in rapido cambiamento. Didion scrive di un lato del movimento psichedelico che non avevo letto molto in precedenza. Certo, Thompson era critico nei confronti del Learismo, ma era ancora molto coinvolto nella cultura della droga. Didion, pur non essendo esattamente una piazza, ha fornito una prospettiva critica molto lucida che non ho mai avuto da Wolfe o Kesey, dato che erano così appassionati dello spirito del movimento. Sono d'accordo con il flower power e con l'uso di acidi prima delle bombe, ma vedere Didion che parla di Haight-Ashbury come se fosse la porta dell'inferno è stato stranamente comprensibile. Ho più o meno l'età che aveva lei e mi sento spaventata dall'avanguardia della cultura e dal mondo che cambia come lo era lei. Slouching sembra parlare di perdita e dell'ansia di un cambiamento che sfugge al proprio controllo. Come scrive lei nella prefazione, sono stata "paralizzata dalla convinzione che scrivere fosse un atto irrilevante", perché, come dice lei, il mondo come lo intendevo io non sembra più esistere. Proprio come lei diceva di dover fare, ho dovuto cercare di "venire a patti con il disordine". Cosa significa per lei questa frase?
Will Wood: Credo che ci sia qualcosa che riguarda la resa. Qualcosa che riguarda l'accettazione, anche di fronte a quella che sembra essere la fine entropica di tutto ciò che abbiamo apprezzato o conosciuto. Non si può controllare il mondo, si può fare ben poco per reindirizzarne la traiettoria o allontanarlo da un disastro evidente. Credo che significhi anche rinunciare a essere emotivamente investiti nel sentirsi compresi, accettare che ci saranno parti della mia carriera che non sopporto, sapere che, anche se chiarisco la versione sciocca e senza senso della storia della mia vita di cui ho sentito parlare, finirà comunque per essere una storia, e imparare a lasciare che una sorta di potere superiore prenda il controllo - anche se non mi fido che si prenda cura di me come preferirei essere curato.
In occasione dei due spettacoli di Halloween nel New Jersey, hai sorpreso il pubblico portando sul palco la tua band, i Tapeworms, che si è esibita insieme per la prima volta dopo cinque anni. Come mai hai deciso di rimettere insieme la band, per così dire?
Will Wood: Ho in programma di fare alcuni spettacoli con loro a breve, quindi volevamo un'opportunità meno impegnativa per testare alcune nuove attrezzature e lavorare con nuovi membri della crew/bandmates in un ambiente inedito. L'ultima volta che ho suonato con una band, potevamo avere 200 persone del posto se facevamo abbastanza casino e ne parlavamo con mesi di anticipo. È una cosa completamente diversa quando il pubblico è composto da perfetti sconosciuti che mi vedono come una specie di celebrità, e non da amici di amici di amici che mi vedono come il criptide della scena underground. Will Wood © Jacob Feldman In quei due concerti avete suonato diverse canzoni di The Normal Album e In Case I Make It che non erano mai state eseguite dal vivo con la band. Com'è stata questa esperienza? Will Wood: La maggior parte di noi aveva suonato gran parte di The Normal Album durante le prove pre-studio di anni fa, ma ICIMI è stato un progetto molto simile a quello in studio, con la pandemia e tutto il resto. Quindi sono stato fortunato come sempre ad avere una band che sa davvero quello che fa e che ha potuto aiutarmi a tradurre i brani di ICIMI in una versione dal vivo di cinque pezzi che suona in modo diverso, ma che mantiene lo spirito familiare. Nell'annuncio del tour su Patreon, hai detto che ora sei più felice nella tua vita privata. C'è qualche dettaglio che vorresti condividere al riguardo?
Will Wood: Haha, non proprio. Forse la penserei diversamente se non fosse per quella sottocultura di ragazzini con genitori in stile Sue Klebold. Se si concede un centimetro ai ragazzini dei fandom online, questi si ritrovano in casa tua di notte a rovistare nel cassetto dei calzini in cerca di "contenuti relazionabili", e poi, quando invece trovano dei calzini, si spaventano per i colori - nonostante sia buio pesto - e ti aggrediscono nel sonno. Sono già abbastanza ansioso per la "storia vera" che ho messo in giro, quindi non voglio dare loro altro con cui giocare. Hai anche detto che hai ricominciato a scrivere musica. Cosa possiamo aspettarci da queste nuove canzoni? A quali dei tuoi lavori precedenti li paragoneresti (se ce ne sono)? C'è qualcosa che ci sorprenderà?
Will Wood: Alcune di queste canzoni assomigliano musicalmente a qualcosa che avrei scritto nei miei primi vent'anni se avessi avuto le capacità per farlo. Non dal punto di vista dei testi, però. Dal punto di vista dei testi, sono un po' ovunque. Alcune sono più astratte che mai, altre sono aggressivamente schiette e secche. Alcune sembrano più simili ai miei lavori più recenti, ma con un maggiore interesse a sfidare me stesso. Anche se è solo quello che sento quando sono solo io e lo strumento. Penso che la strumentazione di qualsiasi mio prossimo lavoro sarà molto diversa. Will Wood © Jacob Feldman Quali opere musicali e/o multimediali ti sono rimaste impresse ultimamente? Will Wood: Di recente mi sono appassionato a Jesse Welles. I vecchi dischi di Randy Newman sono stati una delizia assoluta, sicuramente da consigliare a chi ama il mio lato più satirico. Anche Amigo the Devil è stato un buon ascolto. Per quanto riguarda i libri, sono in piena fase di trasloco e mi sono distratto a metà di No Longer Human di Osamu Dazai. Ho trovato Colazione da Tiffany molto più toccante e oscuro nelle sue sfumature di quanto Hollywood avrebbe osato fare. Poor Things non era male. Chris Dunne mi ha regalato una copia di Blindsight che, vergognosamente, non ho ancora avuto modo di aprire. Sto aspettando di finire Slouching Towards Branson per passare a The White Album della Didion. Continuo a scrivere qualche pagina e poi me ne dimentico e inizio qualcos'altro. Cosa c'è di nuovo per Will Wood e per il personaggio che chiamiamo "Will Wood"? Will Wood: Scrivere e andare in tour per me. Non ho molta voce in capitolo o interesse per quello che fa il simulacro; lui vive in un mondo molto diverso e noi siamo persone molto diverse. A volte mi fa ridere. Mi piace quando fa grandi proclami di valori per i quali la gente lo venera, ma che io non ho mai espresso, o quando rimane in silenzio su cose di cui non riesco a tacere. * * * Caitlin Hsu (lei/lui) è una scrittrice, artista e sciocca professionista di Houston, Texas. Si è laureata in media e comunicazione alla New York University e attualmente lavora come redattrice e giornalista.
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