Intervista agli Heartworms: Cradle To Grave Si sarà anche guadagnata una reputazione iniziale per gli sguardi d'acciaio e l'abbigliamento militare, ma Jojo Orme degli Heartworms è molto più di quanto sembri. Nell'album di debutto "Glutton For Punishment", Jojo Orme abbassa la guardia e scava nella persona che si nasconde dietro l'uniforme. Un cimitero, osserva Jojo Orme, è l'opposto di un ospedale: uno è vivace, rumoroso, un luogo in cui la vita viene messa al mondo; l'altro è pacifico - dove la vita finisce e noi riposiamo. Dopo le riprese di oggi, ci aggiriamo per il cimitero di West Norwood, con il sole invernale che fa brillare le lapidi grigie, alla ricerca di quelle con i nostri nomi. Lungi dall'essere desolante, c'è qualcosa di intrinsecamente rassicurante nell'ambiente, e le iscrizioni delle tombe sono una testimonianza toccante del significato della memoria non solo nella morte, ma anche nella vita.Jojo, si dà il caso, non è estraneo all'argomento. "Sono una persona molto sentimentale", spiega più tardi, mentre ci accalchiamo in un caffè vicino per riscaldarci. Chiede se è possibile avere a portata di mano alcune citazioni, per ogni evenienza, prima di mettere sul tavolo tra noi due un paio di quaderni splendidamente rilegati e una copia di Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde. "Trovo un significato in tutto ciò che è legato a un ricordo o a un'emozione che provoca un ricordo. Sono ossessionata dalla mia giovinezza e dal mio passato". Per una persona che ha fondato la propria identità artistica con gli abiti di scena di Glengarry e con un profondo amore per gli Spitfire (ha persino un tatuaggio dell'aereo), la preoccupazione per la storia non sorprende. Infatti, quando il progetto di debutto degli Heartworms - moniker e pseudo alter ego di Jojo sul palco - è arrivato nel 2023, è stato accolto come uno squillo di tromba diverso da qualsiasi altra cosa in circolazione, e ha rapidamente accumulato truppe di fan affascinati. Ora, però, si sta preparando per l'arrivo del suo album di debutto vero e proprio; un'esplorazione di ampio respiro, profonda e straordinaria della memoria collettiva e dei fantasmi personali. "Heartworms era questo mondo che potevo creare con le mie mani, e nessuno poteva toccarlo": a giugno dell'anno scorso, Jojo ha pubblicato "Jacked", il video che lo accompagna. Nel video cinematografico che lo accompagna (diretto dal suo più stretto collaboratore, Gilbert Trejo), Jojo è presentata come una prigioniera, un ostaggio che, sotto interrogatorio, proclama: "Da quando ho memoria, sono sempre stata sola. All'inizio c'erano delle persone... Ero sola. Solo. E poi ho visto che la solitudine era loro. E così sono scappato. E ovunque guardassi loro erano lì, consumati dalla mia solitudine". Per quanto riguarda le prefazioni testuali, è piuttosto potente. Lei alza le spalle e fa un piccolo sorriso. "Fin da quando ero bambina ho avuto tante persone intorno a me, ma non riuscivo a comunicare con loro e finivo sempre per essere sola. Venivo sempre incolpato; anche a scuola la gente scappava da me. Non riuscivo a trovare un significato o una comprensione attraverso le persone, e questo mi faceva sentire ancora più sola nel tentativo di capirle o di comunicare [con loro]". Heartworms, spiega l'autrice, è nato da questo isolamento - in parte auto-estensione, in parte personalità a sé stante - e ha rappresentato una forza più forte e oscura. "Quando sono diventata Heartworms, è stata una fuga per me, perché in quel momento non mi piaceva chi ero, quindi è stata un'iniezione di fiducia. Era un mondo che potevo creare con le mie mani e che nessuno poteva toccare" Più anziana, più saggia e davvero in grado di capire "chi è Josephine", Jojo ora concepisce il suo rapporto con Heartworms come qualcosa di meno aspirazionale e più simile a una coetanea. "La vedo crescere e diventare qualcos'altro", annuisce, "e io le tengo la mano" Ci sono, a nostro avviso, evidenti echi di Jekyll e Hyde di Stevenson, che fa cenno alla novella gotica. non so ancora quale sia il finale", dice ridendo, "ma mi piace l'idea: l'intero scambio di personalità e il fatto che Heartworms sia più oscuro; il fatto che a volte vorrei fuggire da esso e non posso, ma poi mi rendo conto che è perché mi piace". Oltre a Stevenson, fa riferimento a Patti Smith e a Edgar Allan Poe; nel suo lavoro considera sia la guerra internazionale che il conflitto interno. Forse è anche per questo che Heartworms sembra aver avuto una risonanza così forte: come il fascino morboso della gente per i veri crimini, l'arte come la sua ci permette di esplorare il lato oscuro e sgradevole della natura umana senza doverlo necessariamente affrontare dentro di noi. "[L'arte] ci mette sopra una pellicola che non è troppo esplicita", afferma l'autrice. "Il dipinto, la poesia o la canzone sono la pellicola - la copertura - che trattiene il mostro completo di ciò che c'è dietro l'opera d'arte, o dentro il destinatario" Ride: "E non dico mostro nel senso di malvagio, ma tutti ne hanno uno dentro di sé". Questa teoria è dimostrata meglio che nella stanza della guerra. Come dice Jojo, "la guerra può essere molto animalesca... e poi al di fuori di essa, è tutto uniforme e decisioni. La gente non si rende conto dall'esterno di quanto sia brutto dall'interno" Per quanto riguarda il modo in cui noi, come società, ci rapportiamo alla guerra, c'è forse una sorta di disconnessione simile: come per l'arte, la distanza della storia, della geografia o del privilegio agisce come una barriera, un grado di rimozione che ci permette di usare le azioni altrui come calamite per la nostra bussola morale. È per questo, dice, che il ricordo è così significativo. sono stata invitata a visitare gli archivi della RAF Hendon", racconta, "e ho pensato: "Wow, tutte queste lettere di cui non sappiamo nulla, tutti questi ricordi che sono stati dimenticati". Lavorare lì ci ricorda cosa è successo, chi erano le persone" L'album è un esempio di come i due brani centrali dell'album: "Warplane" contrappone esplosioni di voci corali a un martellante ritmo elettronico, facendo eco alla dicotomia tra la delicata maestria dei velivoli e l'intensa bruttezza del loro scopo. "Oh look up there / We'll be free / Oh look up there / We'll be fine", canta il ritornello, il cui forte ottimismo è un inquietante richiamo alla "vecchia menzogna" declamata in Dulce et Decorum Est. L'ossessionante hook di "Extraordinary Wings", invece, dichiara "I don't wish murder / 'Cos I got no right" - una frase apparentemente pacifica che assume un taglio più sinistro nel video del brano, dove Jojo è interpretato come un Angelo della Morte che accompagna un pilota di caccia caduto nel suo ultimo viaggio. "I ricordi sono lì per ricordarci, e i ricordi sono ciò che ci crea", afferma l'artista. "È importante riflettere, anche se è scomodo". "Trovo un significato dietro a tutto ciò che ha un ricordo collegato. Con "Glutton For Punishment", Jojo ha realizzato una capsula del tempo sfumata e sensibile, che coniuga questioni di memoria nazionale con questioni profondamente personali, spesso usando le prime come mezzo per interpretare le seconde. La voce tagliata e il ritornello "da da da" di "Mad Catch" hanno un che di infantile, mentre "Smugglers Adventure" - un brano che parla del desiderio di indipendenza e dell'anelito all'affetto dei genitori - è costruito attorno a un punto centrale di canti quasi da parco giochi. "Sono molto legata alla mia infanzia", riconosce l'artista, spiegando come la sua difficile educazione abbia contribuito alla sua duratura visione del mondo "infantile". "Ci sono molte persone che hanno subito traumi in passato e trovano difficile superarli", ricorda: "Ho ricevuto un pugno in faccia quando vivevo all'YMCA di Cheltenham, da una ragazza [che] pensavo fosse mia amica. È successo così all'improvviso... e non riesco nemmeno a spiegare come mi sono sentita. Come persona, non posso rinfacciare nulla a qualcuno; era una festa e probabilmente lei aveva bevuto troppo, capisci? Ma mi ha fatto sentire così piccola, così sola... a volte lo sogno ancora. Non riuscivo più a fidarmi di nessuno. Oltre a ripristinare la fiducia in se stessa che le era stata (letteralmente) tolta da adolescente, Heartworms ha anche creato una sorta di comunità intorno a Jojo: un insieme di compagni amanti della musica, appassionati di storia militare e disadattati, il cui sostegno dimostra che ora non è affatto sola. Avere il progetto come sfogo emotivo o come mezzo per elaborare le sue esperienze l'ha aiutata a sentirsi meglio compresa? "No", dice semplicemente, poi fa una piccola risata. "Non dalle persone che mi conoscono, per niente. Dagli estranei, sì; [c'è] qualcosa di molto strano negli estranei che ti conoscono meglio attraverso la tua musica rispetto alle persone che ti conoscono nella vita reale. Ma loro ti conoscono solo come Heartworms", tende una mano, "e ti conoscono solo come Josephine", fa un gesto con l'altra. "La mia famiglia non mi conosce ancora né come Heartworms né come Josephine" (Anche se, sottolinea, sua madre "la capisce molto meglio adesso"). "Non importa quanto io sia onesta, non c'è mai interesse per... quello che c'è dietro i miei occhi. Ha senso? Se parlo con la mia famiglia, è solo per dire quello che sta succedendo nella loro vita e poi per dire 'oh, come stai? Al primo ascolto, "Glutton For Punishment" è innegabilmente accattivante: una formidabile dichiarazione d'apertura che vede Jojo distillare l'essenza enigmatica degli Heartworms, ampliando al contempo i parametri musicali del progetto per incorporare in modo convincente elementi di dance ("Mad Catch"; "Warplane") e pop ("Celebrate") con le radici post-punk del suo EP. ("C'è un modo per rendere qualcosa di orecchiabile, ma anche bello", sorride). Ma è anche un disco che premia gli ascolti ripetuti, ogni volta che si dipana la sua matassa di ricordi un po' di più. Dal punto di vista lirico, l'artista elogia sia l'innocenza personale che quella delle "molte anime ingiustamente sacrificate in nome della guerra" (come recita il video di "Extraordinary Wings"). Strutturalmente, c'è una potente circolarità in gioco: il verso finale dell'opener "Just To Ask A Dance" riecheggia nella conclusiva title track, riaffermando tranquillamente l'idea che non possiamo sfuggire a ciò che è venuto prima - e, in alcuni casi, non dovremmo nemmeno provarci. "L'idea delle canzoni di chiusura, la ripetizione dell'inizio... è letteralmente ciò che è la mia vita" Ma, suggeriamo, mentre le parole sono le stesse, l'emozione è cambiata: se "Just To Ask A Dance" è cupa e conflittuale, "Glutton For Punishment" è più morbida, più semplice e la più vulnerabile che abbia mai suonato. In altre parole, il passato può informare il nostro presente, ma non lo definisce completamente. "Sì", sorride Jojo, "è come se verso la fine i ricordi fossero illuminati da una luce diversa. È come se avessi aspettato di conservarlo per l'album". Mentre i pensieri si rivolgono ancora una volta a combattere il freddo di gennaio, Jojo prende uno dei bellissimi libri rilegati sul tavolo tra noi e lo sfoglia alla ricerca di una citazione con cui lasciarci. questa è sul tempo", sorride, "tratta dal Faust di Goethe: "Ciò che luccica, vive solo per il momento; ciò che ha un valore reale, sopravvive per tutti i posteri"."'Glutton For Punishment' è molte cose, ma di certo non è scintillante. Glutton For Punishment" esce ora via Speedy Wunderground ed è pubblicato sul numero di febbraio 2025 di DIY, in uscita in questi giorni.
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