Interview Heartworms: Cradle To Grave Sie mag schon früh für ihren stählernen Blick und ihre militärische Kleidung bekannt geworden sein, aber Jojo Orme von Heartworms ist weit mehr als das, was man ihr ansieht. Auf ihrem Debütalbum "Glutton For Punishment" lässt sie die Deckung fallen und erforscht den Menschen hinter der Uniform. Ein Friedhof, so stellt Jojo Orme fest, ist das Gegenteil eines Krankenhauses: der eine ist geschäftig, laut, ein Ort, an dem Leben in die Welt gebracht wird; der andere ist friedlich - wo das Leben endet und wir ruhen. Nach den heutigen Dreharbeiten schlendern wir über den West Norwood Cemetery, wo die tiefstehende Wintersonne die grauen Grabsteine zum Leuchten bringt, während wir nach Grabsteinen mit unseren Namen Ausschau halten. Die Inschriften der Gräber sind ein ergreifendes Zeugnis für die Bedeutung der Erinnerung, nicht nur im Tod, sondern auch im Leben.Jojo ist das Thema nicht fremd. "Ich bin ein sehr sentimentaler Mensch", erklärt sie später, als wir uns in einem nahe gelegenen Café aufwärmen. Sie fragt, ob es in Ordnung sei, ein paar Zitate zur Hand zu haben, nur für den Fall, bevor sie ein paar wunderschön gebundene Notizbücher - und ein mit Eselsohren versehenes Exemplar von The Strange Case of Dr Jekyll & Mr Hyde - auf den Tisch zwischen uns legt. "Ich finde, dass alles, was mit einer Erinnerung oder einem Gefühl verbunden ist, das eine Erinnerung hervorruft, eine Bedeutung hat. Für jemanden, der seine künstlerische Identität zunächst über Glengarry-Bühnenkleidung und eine tiefe Liebe zu Spitfires (sie hat sogar ein Tattoo des Flugzeugs) erlangte, ist die Beschäftigung mit der Geschichte kaum überraschend. Als das Debütprojekt von Heartworms - Jojos Künstlername und Pseudo-Alter-Ego - im Jahr 2023 erschien, wurde es wie ein Trompetenruf empfangen, wie kaum etwas anderes, und scharte schnell eine Schar faszinierter Fans um sich. Jetzt aber bereitet sie sich auf die Ankunft ihres eigentlichen Debütalbums vor, einer weitreichenden, tiefgründigen und bemerkenswerten Erkundung kollektiver Erinnerung und persönlicher Geister: "Herzwürmer war diese Welt, die ich mit meinen eigenen Händen erschaffen konnte, und niemand konnte sie berühren", sagte Jojo im Juni letzten Jahres. In dem filmischen Begleitvideo (bei dem ihr engster Mitarbeiter Gilbert Trejo Regie führte) wird sie als Gefangene dargestellt, als Geisel, die im Verhör ausruft: "Solange ich mich erinnern kann, war ich allein. Zuerst waren da Leute... Ich war allein. Einsam. Und dann sah ich, dass die Einsamkeit sie waren. Und so lief ich weg. Und überall, wo ich hinsah, waren sie da, verzehrt von meiner Einsamkeit." Für einen Vorspann ist das ein ziemlich starker Text. Sie zuckt mit den Schultern und lächelt ein wenig. "Seit ich ein Kind war, hatte ich so viele Menschen um mich herum, aber ich konnte nicht mit ihnen kommunizieren und war am Ende immer allein. Ich wurde immer für alles verantwortlich gemacht; sogar in der Schule liefen die Leute vor mir weg. Ich konnte bei den Menschen keinen Sinn oder kein Verständnis finden, und ich fühlte mich noch einsamer, wenn ich versuchte, sie zu verstehen oder mit ihnen zu kommunizieren", erklärt sie. "Herzwürmer", so erklärt sie, "entstand aus dieser Isolation - zum Teil eine Selbsterweiterung, zum Teil eine eigenständige Persönlichkeit, die eine stärkere, dunklere Kraft darstellte. "Als ich zu Herzwürmern wurde, war das für mich eine Art Flucht, weil ich mich zu der Zeit nicht so wohl fühlte, wie ich war, also war es ein Vertrauensschub. Es war diese Welt, die ich mit meinen eigenen Händen erschaffen konnte, und niemand konnte ihr etwas anhaben." Älter, weiser und wirklich in die Rolle der Josephine hineingewachsen, sieht Jojo ihre Beziehung zu Herzwürmern nun weniger als erstrebenswert, sondern eher als gleichwertig an. "Ich kann sehen, wie sie wächst und etwas anderes wird", nickt sie, "und ich halte ihre Hand" Wir vermuten, dass es deutliche Anklänge an Stevensons Jekyll und Hyde gibt, eine Anspielung auf die Gothic-Novelle. ich weiß noch nicht, wie es ausgeht", lacht sie, "aber die Idee gefällt mir: der ganze Persönlichkeitstausch und dass Herzwürmer dunkler sind; dass ich manchmal davor weglaufen möchte und es nicht kann, aber dann merke ich, dass es mir Spaß macht". Neben Stevenson bezieht sie sich auf Patti Smith und Edgar Allan Poe; in ihrem eigenen Werk beschäftigt sie sich sowohl mit internationalen Kriegen als auch mit internen Konflikten. Das ist vielleicht einer der Gründe, warum "Herzwürmer" so großen Anklang gefunden hat - ähnlich wie die morbide Faszination der Menschen für wahre Verbrechen erlaubt uns Kunst wie die ihre, die schattige, unappetitliche Seite der menschlichen Natur zu erforschen, ohne dass wir uns ihr unbedingt stellen müssen. "[Die Kunst] legt einen Film darüber, der nicht zu entblößend ist", bekräftigt sie. "Das Gemälde, das Gedicht oder das Lied ist der Film - die Hülle -, die das ganze Monster hinter dem Kunstwerk oder im Rezipienten zurückhält." Sie lacht: "Und ich sage nicht Monster im Sinne von BÖSE, aber jeder hat eins in sich" - nirgendwo wird diese Theorie besser bewiesen als im Kriegsraum. Wie Jojo sagt, "kann der Krieg sehr animalisch sein... und außerhalb davon geht es nur um Uniformierung und Entscheidungen. Die Menschen erkennen von außen nicht, wie schlimm es von innen ist." Wenn es darum geht, wie wir als Gesellschaft mit dem Krieg umgehen, ist vielleicht eine ähnliche Art der Trennung im Spiel: Wie bei der Kunst wirkt die Distanz der Geschichte, der Geografie oder der Privilegien wie eine Barriere, ein gewisser Grad der Entfernung, der es uns erlaubt, die Handlungen anderer Menschen als Magneten für unseren eigenen moralischen Kompass zu nutzen. Deshalb, sagt sie, ist das Gedenken so wichtig. "Ich wurde in das Archiv der RAF Hendon eingeladen", erzählt sie, "und ich dachte: 'Wow, all diese Briefe, von denen wir nichts wissen, all diese Erinnerungen, die in Vergessenheit geraten sind'. Die Arbeit dort ist eine Erinnerung an das, was passiert ist, und daran, wer sie als Menschen waren" Glutton For Punishment" zoomt auf diese Details - diese vergessenen Fußnoten der Geschichte - und wirft unsere allgemeine kollektive Selbstgefälligkeit in ein scharfes Licht. Die beiden Herzstücke des Albums sind ein gutes Beispiel dafür: In "Warplane" trifft Chorgesang auf einen stampfenden elektronischen Beat und spiegelt die Dichotomie zwischen der filigranen Handwerkskunst des titelgebenden Flugzeugs und der intensiven Hässlichkeit seines Zwecks wider. oh look up there / We'll be free / Oh look up there / We'll be fine", skandiert der Refrain, dessen eindringlicher Optimismus eine unheimliche Rückbesinnung auf die in Dulce et Decorum Est angeprangerte "alte Lüge" darstellt. Die eindringliche Hook von "Extraordinary Wings" verkündet derweil "I don't wish murder / 'Cos I got no right" - eine scheinbar friedliche Phrase, die im Video zum Song eine noch düsterere Note erhält, in dem Jojo als Todesengel einen gefallenen Kampfpiloten auf seiner letzten Reise begleitet. "Erinnerungen sind da, um uns zu erinnern, und Erinnerungen machen uns aus", erklärt sie. "Es ist wichtig, darüber nachzudenken, auch wenn es unangenehm ist", sagt sie. "Ich finde, dass alles, was mit einer Erinnerung zu tun hat, eine Bedeutung hat. Mit 'Glutton For Punishment' hat Jojo eine nuancierte, sensible Zeitkapsel eines Albums geschaffen, das Fragen des nationalen Gedächtnisses mit zutiefst persönlichen verknüpft, wobei sie erstere oft als Mittel zur Interpretation der letzteren verwendet. Der abgehackte Gesang und der "da da da"-Refrain von "Mad Catch" haben etwas Kindliches an sich, während "Smugglers Adventure" - ein Stück über das Spannungsfeld zwischen dem Wunsch nach Unabhängigkeit und der Sehnsucht nach elterlicher Zuneigung - um einen zentralen Punkt aus fast spielplatzähnlichem Gesang herum aufgebaut ist. "Ich bin sehr mit meiner Kindheit verbunden", räumt sie ein und erklärt, wie ihre schwierige Erziehung zu ihrer anhaltend "kindlichen" Weltsicht beigetragen hat. "Es gibt viele Menschen, die in ihrer Vergangenheit ein Trauma erlebt haben und es schwer finden, darüber hinwegzuwachsen", erinnert sie sich: "Ich wurde ins Gesicht geschlagen, als ich im YMCA in Cheltenham wohnte, von einem Mädchen, das ich für meine Freundin hielt. Es geschah so plötzlich... und ich kann nicht einmal erklären, wie ich mich dabei gefühlt habe. Als Mensch kann ich niemandem etwas vorwerfen; es war auf einer Party, und sie hatte wahrscheinlich zu viel getrunken, wissen Sie? Aber ich habe mich so klein und einsam gefühlt... manchmal träume ich immer noch [davon]. Ich konnte [danach] einfach niemandem mehr trauen. Es hat mich ruhig und zurückhaltend gemacht; es ist, als wäre ich wieder ein Kind geworden. "Heartworms hat ihr nicht nur das Selbstvertrauen zurückgegeben, das ihr als Teenager (im wahrsten Sinne des Wortes) genommen wurde, sondern auch eine Art Gemeinschaft um Jojo herum geschaffen - eine Ansammlung von anderen Musikliebhabern, Militärgeschichtsenthusiasten und Außenseitern, deren Unterstützung beweist, dass sie jetzt nicht mehr allein ist. Hat das Projekt als emotionales Ventil oder als Mittel zur Verarbeitung ihrer Erfahrungen dazu beigetragen, dass sie sich besser verstanden fühlt? "Äh, nein", sagt sie schlicht und lacht ein wenig. "Nicht von den Leuten, die mich kennen, überhaupt nicht. Von den Fremden, ja; [es gibt] etwas an Fremden, die dich durch deine Musik besser kennen als Leute, die dich im wirklichen Leben kennen, das sehr seltsam ist. Aber sie kennen dich nur als Herzwürmer", sie streckt eine Hand aus, "und sie kennen dich nur als Josephine", sie macht eine Geste mit der anderen, "meine Familie kennt mich weder als Herzwürmer noch als Josephine" (Obwohl, wie sie betont, ihre Mutter "sie jetzt viel besser versteht"). "Egal wie ehrlich ich bin, sie interessieren sich nie für das, was hinter meinen Augen ist... Ergibt das einen Sinn? Wenn ich mit meiner Familie spreche, dann erzählen sie mir nur, was in ihrem Leben passiert, und sagen dann 'Oh, wie geht es dir? Beim ersten Hören ist 'Glutton For Punishment' unbestreitbar fesselnd - ein beeindruckendes Eröffnungsstatement, in dem Jojo die rätselhafte Essenz von Heartworms destilliert und gleichzeitig die musikalischen Parameter des Projekts erweitert, um Elemente aus Dance ('Mad Catch'; 'Warplane') und Pop ('Celebrate') mit den Post-Punk-Wurzeln ihrer EP zu verbinden. ("Es gibt einen Weg, etwas Eingängiges, aber auch Schönes zu machen", grinst sie). Aber es ist auch eine Platte, die man sich immer wieder anhören sollte, denn mit jedem Durchlauf wird die Erinnerungsspule ein bisschen mehr aufgedreht. Textlich preist sie sowohl die persönliche Unschuld als auch die der "vielen Seelen, die zu Unrecht im Namen des Krieges geopfert wurden" (wie es das Video zu "Extraordinary Wings" ausdrückt). Strukturell ist ein starker Kreislauf im Spiel: Die letzte Strophe des Openers "Just To Ask A Dance" findet sich im abschließenden Titeltrack wieder und bekräftigt leise die Idee, dass wir dem, was vorher war, nicht entkommen können - und in manchen Fällen sollten wir es auch nicht versuchen. "Die Idee der Songs am Ende, die Wiederholung des Anfangs... das ist buchstäblich mein Leben Aber wir vermuten, dass die Worte dieselben sind, die Emotionen sich aber verändert haben - wo 'Just To Ask A Dance' grüblerisch und konfrontativ ist, ist 'Glutton For Punishment' weicher, einfacher und das verletzlichste Stück, das sie je gemacht hat. Mit anderen Worten: Die Vergangenheit mag unser heutiges Ich prägen, aber sie definiert es nicht vollständig. "Ja", lächelt Jojo, "es ist, als würde gegen Ende ein anderes Licht auf die Erinnerung geworfen werden. Es ist, als hätte ich darauf gewartet, es für das Album aufzusparen", sagt Jojo, während sie sich wieder dem kalten Januarwetter zuwendet und eines der wunderschön gebundenen Bücher auf dem Tisch zwischen uns in die Hand nimmt, um darin nach einem Zitat zu suchen, mit dem sie uns verlassen möchte. "Dieses hier handelt von der Zeit", lächelt sie, "aus Goethes Faust: 'Was glänzt, lebt nur für den Augenblick; was wirklich wertvoll ist, bleibt der Nachwelt erhalten'". Macht daraus, was ihr wollt... 'Glutton For Punishment' ist jetzt bei Speedy Wunderground erschienen und wurde in der Februar 2025 Ausgabe von DIY vorgestellt, die jetzt erhältlich ist.
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