i late night drive home sono una band Gen-Z distinta e autocosciente che parla di come non abbiano mai conosciuto un mondo senza Internet, e del “flusso infinito di gioia, dolore e eccitazione” che ora fornisce onnipresentemente. Con il loro album di debutto "as i watch my life online", i quattro pezzi Texas dal nome evocativo hanno deciso di catturare ciò che questo significa quotidianamente.
A partire dalla title track, l'album incanala immediatamente e induce ansia: l'ansia inquieta e in costante cambiamento della vita online. Synth pulsanti pan sinistra e destra e voce elaborati di Andre Portillo sembrano inciampare sotto il peso del messaggio da raccontare. "Abbiamo tutto-e allora?"è il ritornello. Le canzoni successive "she came for a sweet time" e "day 2" riprendono un suono e un tema alt-rock più tradizionale, ma sempre con un senso di fretta che riassume il sovraccarico di informazioni e l'eccesso di stimolazione.
La sezione successiva è forse-e paradossalmente-più vaga; c'è meno chiarezza nella direzione nonostante i suoni più nitidi e rimbalzanti di "opening a door" e del jangly "american church" (uno dei recenti singoli della band). Anche se la canzone presenta alcuni aspetti musicali speziati e intriganti tocchi lirici, sembra leggermente fuori dal passo con il tema dichiarato dell'album. "modern entertainment" assume uno stile più wending: anche se non memorabile a lungo termine, riesce a riportare qualcosa del frenetismo instabile dei brani precedenti.
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Il tema del cyber-disagio pervasivo ritorna pienamente con "uncensored on the internet". Questo sembra un reset e un nuovo risveglio con la band che si accende su un riff di chitarra orecchiabile e rintocchi per sostenere una canzone più ottimista, ma on-message. La sezione continua con "if I fall", che è tutto alt-rock anni '80-' 90 con sfumature di REM nell'intro guidato. 'deadstar' inizia con chitarre molto gradite che portano in una canzone spogliata con un sax riflessivo più tardi. Ci sono voluti alcuni minuti esitanti per arrivarci, ma la sensazione ora è che a tarda notte in auto a casa sono sistemati e, infine, confortevole con la loro attenzione.
Dopo un breve, omonimo interludio pieno del suono incessante delle tastiere (sicuramente una vera maledizione della modernità),’ 1985 ' arriva a catturare la sensazione fugace delle connessioni digitali. La breve frase "last seen online" è ossessionante solitaria in questo contesto.
Alla band rimangono solo due tracce per ambientare la loro storia nella pietra. 'terabyte' è funky con elementi di RnB ma porta avanti temi vuoti, riflettendo sul triste stato della vita mentre la tecnologia prende inesorabilmente il sopravvento-ma almeno se ne parla. Il regalo d'addio è ‘she'll sleep it off': una chitarra acustica entra e rimane per lo più sola mentre la fragile voce di Portillo racconta una storia attenta.ma inevitabilmente, entriamo in una fase inquietante di ritmi rapidi ed elettronica che sottilmente prende il sopravvento e finisce tutto.
"as i watch my life online" si propone di catturare il nostro zeitgeist digitale sottilmente distopico e per la maggior parte ha successo, anche se alcuni editing più radicali potrebbero aver contribuito a produrre un'esperienza di album più end-to-end. Nel corso di questi 13 brani di debutto, late night drive home hanno almeno dimostrato di essere abili nel creare umore e sollevare domande scomode – ora sta a noi come rispondere.
7/10
Parole: Phil Taylor
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