Carter Hardin e Kortney Grinwis del duo indie pop di Nashville, Chapel, trovano bellezza nella maturità, nella libertà e nell'amicizia nel loro nuovo EP, «Modern Nature» — un ritorno vibrante ed emotivamente onesto radicato nella crescita, nella reinvenzione di sé e nel legame incrollabile tra due migliori amici.
Ascolta: «Big Baby» – Chapel
Dall’alba dei tempi, ci sono stati i migliori amici — quelle persone che ti accompagnano nel buio, ridono a tutte le tue battute brutte e ti fanno semplicemente sentire visto.
Un migliore amico è qualcuno su cui puoi contare — e quando puoi creare qualcosa con il tuo migliore amico, è come se si aprisse un mondo segreto tutto nuovo. Guarda band come Chapel, che dimostrano che lavorare fianco a fianco con il proprio migliore amico non è una condanna a morte, ma un’opportunità di creatività come mai prima d’ora.
Dal 2016, questi migliori amici non hanno smesso di fare musica insieme. Carter Hardin e Kortney Grinwis costituiscono il duo di Nashville che è Chapel. E nessuno utilizza synth e il potere dell’amicizia per servire il pubblico come loro, con un sound tutto loro. A volte energico e saltellante, altre volte più lento e sottottoo, Hardin e Grinwis sanno come giocare bene le proprie carte e rilasciare il meglio del meglio.
Il gruppo ha pubblicato il suo primo EP, «Sunday Brunch», a fine 2017. Il disco è stato un turbine di eccellenza pop avvolto dal calore estivo dell’epoca — entusiasmante e pulsante di nuovo talento. Dopo di che, hanno firmato con Rise Records e sono stati sulla strada del successo, pubblicando il secondo EP, «Room Service», nel 2021 — la sorella più matura e un po’ più seria di «Sunday Brunch». Rimane pop, ma più sobria, molto consapevole del tipo di ‘pop’ che desidera essere.
Ora, il duo è tornato dopo quasi quattro anni di pausa, con un atteggiamento “fai da te” fresco e un sound pop maturo, ben affinato. I loro singoli recenti «Why Do U Hate Me» e «Big Baby» sono quintessentially Chapel — energia alta e un po’ sciocchi, ma con i piedi per terra. Con il loro terzo EP, «Modern Nature», in uscita indipendentemente il 17 luglio, i membri del gruppo e migliori amici si sono seduti con Atwood Magazine per parlare di questa nuova avventura nel meraviglioso mondo di Chapel.
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Chapel © Madeline Walczak
UNA CONVERSAZIONE CON CHAPEL
Atwood Magazine: Vorrei iniziare dicendo che questo significa molto per me, perché nel 2017 il mio migliore amico ed io abbiamo scoperto il vostro gruppo. Siamo andati a vedere Pierce the Veil, e quando vi abbiamo visto sul palco, abbiamo guardato l’uno l’altro e abbiamo detto: «È questa, questa è LA band». Quindi, come migliori amici, avete una band che vi fa sentire allo stesso modo, che vi unisce?
Kortney Grinwis: Oh, ottima domanda. Fantastica. La prima che mi viene in mente è probabilmente Cherub. Quando Carter e io ci siamo incontrati come amici, quella è stata la band che ci ha davvero connesso musicalmente, e eravamo così entusiasti di loro e pensavamo, «Dude, dovremmo creare una band, è così divertente», e quell’energia elevata. Credo che quella per me fosse quella. E tu, Carter?
Carter Hardin: Concordo. All’inizio, Cherub era il nostro punto di riferimento centrale, e ci siamo davvero legati a loro e al loro stile di quel periodo, che ci ha influenzato molto. Ora direi che è un po’ ovunque, ma in un modo fantastico: ci abbiamo inviato reciprocamente pezzi di cui siamo entrambi entusiasti e che non avevamo ancora ascoltato. Ma, come artista di riferimento, Cherub è stato quello per noi.
Ti hanno influenzato il tuo suono in qualche modo?
Carter Hardin: Per me sì, decisamente. Sono una band a duo, e credo siano anche Tennessee. Però quello che davvero mi ha colpito è che fanno tutta la loro musica via laptop. E io pensavo, «È fichissimo». Nei loro concerti sono divertenti. Per me, è stato fonte di ispirazione. Solo il fatto che noi due, in una band, ci chiediamo se basta e, vedendo band come loro e Twenty One Pilots, capisco che può bastare se si fa uno spettacolo grandioso. Il loro live e, dal punto di vista sonoro, quello che facevano in quel periodo, ci sembrava interessante.
Kortney Grinwis: E credo siano molto sciocchi, e ci hanno dimostrato che non dobbiamo essere questa band seria e seguire delle regole, possiamo fare tutto ciò che vogliamo.
Tourare con artisti come Pierce the Veil, Sleeping with Sirens, band con radici più emo, come fate ad arrivare a quel pubblico? Come vi assicurate che siano con voi mentre siete sul palco?
Carter Hardin: Ottima domanda, perché una cosa di cui abbiamo parlato io e Kortney negli ultimi anni è stato il ricordare quanto fosse difficile fare quei concerti — perché era davvero una sfida. Per la nostra situazione, le opportunità che abbiamo avuto sono state incredibili e siamo stati molto grati, ma era anche difficile perché andava contro l’aria che ci circondava rispetto al nostro sound.
E ogni sera era una sfida mettere in scena lo spettacolo, e allo stesso tempo qualcosa ci diceva, forse nessuno apprezzerà questa cosa, quindi andiamo forte. Questa è stata la nostra mentalità.
Hai un artista dei sogni con cui vorresti fare il tour, che si avvicina al sound di Chapel?
Kortney Grinwis: Direi Group Love, sono sempre stati il mio più grande sogno. Se potessimo fare il tour con loro, potrei morire felice.
Carter Hardin: Group Love, e anche, morirei se riuscissimo a fare il tour con Phoenix o Two Door Cinema Club. Sarebbe incredibile. Ultimamente, per questo album, anche loro, Bloc Party e Passion Pit sono le influenze principali perché mi fanno sentire come quando stavo per uscire dal liceo. Tourare con uno di quei gruppi sarebbe pazzesco.
Carter, mi hai un po’ guardato strano quando ti ho detto che ti ho trovato al concerto di Pierce the Veil. Sembri quasi aver pensato che non l’avessi fatto bene.
Carter Hardin: Guarda, eravamo solo una band molto giovane, e quella era una grande opportunità per noi, quindi era difficile capire come comportarci. Io e Kortney eravamo molto chiusi, ma era il nostro secondo tour, quindi era importante, anche se ora vediamo che non siamo più gli stessi, né come band né come persone. Quindi dimentico spesso di aver fatto certe cose, è uno shock in positivo.
Kortney Grinwis: Sì, eravamo bambini.
A proposito, ascolto la vostra canzone «Why Do U Hate Me?» e credo proprio che rappresenti una maturità di Chapel, rispetto a «Sunday Brunch» fino ad ora. Ha un sound molto più maturo. Potreste parlarne di più? Come è nata questa canzone e perché avete scelto di farne il primo singolo del nuovo EP?
Carter Hardin: Beh, avevamo molte canzoni e era difficile scegliere quale pubblicare per prima, ma credo che quello che avete detto sia esattamente ciò che quella canzone trasmette: un senso di maturità. Per noi, «Sunday Brunch» era molto dinamico, e tutto ciò che abbiamo pubblicato dopo è stato più minimalista. Dovevamo trovare un equilibrio tra produzione e scrittura.
Questa canzone, e il resto dell’album che stiamo per pubblicare, fa proprio questo lavoro. Quindi, ho pensato: «Why Do U Hate Me?» — è molto orecchiabile, anche molto relazionabile, e mostra dinamiche che non avevamo affrontato da tempo. Per questo volevo pubblicarla come primo singolo.
Come è cambiato il vostro processo negli anni, lavorando su «Modern Nature»?
Carter Hardin: La cosa più grande e più entusiasmante è stato scoprire questo ragazzo, Michael Guillot. È il nostro producer ora, e è diventato il nostro terzo orecchio in band.
Kortney Grinwis: È il nostro anima gemella.
Carter Hardin: Vero, è come un figura paterna. Kortney e io ci siamo trasferiti a Nashville circa 4 anni fa, e l’ho trovato circa 3 anni fa attraverso amici comuni. Ho visto che tutto ciò che faceva in fase di produzione mi piacque subito, e ho pensato: «Lo farei anche io».
Prima di incontrare Michael, la nostra musica come Chapel era solo io e Kortney che cercavamo di trovare la giusta sintonia, ma era stancante mentalmente. Trovarlo ha risolto tutto: ha reso le cose più veloci, più dinamiche, e è fantastico. Davvero, ha cambiato tutto il nostro processo e ci ha dato una nuova vita come band.
Kortney Grinwis: Dico alle persone che è il primo producer con cui lavoro che riesce a sentire quello che ho in testa prima ancora di dirlo, come se fosse già lì, e riesce a completare i nostri pensieri e a metterli in musica. Ogni cosa che ha fatto ci ha fatto esclamare: «Holy sh*t, yes! È esattamente quello che vogliamo fare». È una coppia perfetta.
Trovarlo, lavorare con lui per trovare quella misura nel vostro suono, dove pensate che si colloca «Modern Nature» nella vostra discografia?
Carter Hardin: È proprio nel mezzo. Penso che sia nel mezzo. Kortney, correggimi se sbaglio, perché anche io ho ascoltato «Sunday Brunch» l’altro giorno, perché ci prepariamo per il concerto di uscita del mese prossimo. E mi sono detto: «Oh mio Dio, c’è tantissimo», ma nel modo migliore, era molto speciale per noi a quel tempo… E con «Room Service» e «Anything Else», un album mai uscito, abbiamo potuto essere pop – perché amiamo la musica pop – ma ci siamo semplificati troppo, diventando poco divertenti. Credo che questa miscela sia perfetta nel mezzo, e sono davvero felice di questa direzione, e per questo siamo tornati, onestamente. Avevo detto: se torniamo, dev’essere un insieme di lavori e qualcosa di cui siamo davvero entusiasti, e questo è.
Kortney Grinwis: Credo che Michael ci abbia anche permesso di esplorare di più, di essere più creativi grazie al suo modo di pensare, e con Carter e me insieme, possiamo sperimentare molto di più. Lui ci ha aiutato a dare vita a un mondo completamente nuovo.
Carter Hardin: E quello che è fantastico di Mike, per contestualizzare, è che ha 26 o 27 anni, è giovane, e non è un vecchio del mestiere, ma è una persona incredibilmente positiva. È perfetto per noi.
Kortney Grinwis: A volte abbiamo lavorato con persone che avevano una visione di come volevano che suonassimo, ma Michael ci ha detto: «Qualunque cosa vogliate, la realizzeremo e la perfezioneremo nel modo migliore per voi». È semplicemente fantastico. Amo lui.
Per questa nuova fase che state affrontando, ci aspettiamo più videoclip o altri singoli?
Carter Hardin: Abbiamo girato un video per «Big Baby» a Phoenix l’estate scorsa, con un regista chiamato BeeWax. È fantastico. E ne abbiamo anche un altro per quando uscirà l’album. Ma tra l’uno e l’altro, ne uscirà un altro, anche se ancora non sappiamo quale.
Vuoi parlarci un po’ di «Big Baby»?
Carter Hardin: «Big Baby» è stato, in realtà, una delle ultime cose che abbiamo scritto e prodotto con Mike. All’epoca avevamo solo quattro brani pronti da pubblicare, e si è poi ampliato a sette, o così.
Probabilmente proprio in quel momento di svolta perché avevo questa idea per «Big Baby» e pensavo: «Suona sfrontato e divertente, e dal punto di vista della produzione, è perfetto». È molto Phoenix, ma i testi sono duri, ascoltandoli penserai, «Oh, mio Dio», perché sono molto tosti. Con ‘tosti’ intendo che si sente molto spesso la parola f* (a volte anche in modo più esplicito), ma non è così profondo.
Kortney Grinwis: Credo sia la canzone perfetta per essere sfacciata e dire tutto a quella persona speciale, ognuno probabilmente ne ha una. È proprio una canzone di sfogo, sassy come vogliamo.
Qual è la storia generale che volete raccontare con questo nuovo album?
Carter Hardin: Bella domanda, mi piace molto. C’è un tipo disco sulla copertina. Si chiama [Redacted], perché stiamo ancora pensando a come chiamarlo, onestamente.
Ma rappresenta l’intera storia dell’album — crescere e andare avanti da un punto della tua vita — ed è proprio ciò che Kortney e io abbiamo vissuto prima di decidere di fare questo album, perché, onestamente, abbiamo sempre saputo che, negli ultimi 10 anni, fare musica è stata la nostra vita, sia come Chapel sia come altri progetti.
Quindi ci troviamo di fronte a questa pressione: «Dovremmo semplicemente smettere e andare avanti?», e il tipo disco rappresenta la fine della festa che tutti abbiamo nella vita. È il pensiero dietro l’angolo di dover mollare tutto. Questo album è una risposta a lui. Ti vediamo, ti ascoltiamo, ma abbiamo ancora qualcosa da dire.
Penso che molti si sentano così in ogni periodo della vita, quando pensano di dover passare al prossimo step. Quindi, questo è ciò di cui si tratta.
Sì, è bellissimo. Mi piace molto.
Sì, credo davvero che tu abbia ragione. Sono appena diventato 25, e comincio a chiedermi: «Devo davvero crescere? Devo rinunciare a qualcosa?»
Carter Hardin: No, e capisco. C’è questa cosa strana per cui, ogni pochi anni, ti imponi una data di scadenza. Tipo, quando avrò 26 o 30 anni, dovrei… e quello che sto veramente imparando è che è folle. L’unica cosa che rafforza questa idea di scadenza sono le persone intorno a te. Devi concentrarti su ciò che ti rende felice e andare avanti nella vita, sai?
Chapel © Madeline Walczak
C’è qualcos’altro che vorreste dire riguardo a questo album o alla musica in generale?
Kortney Grinwis: Direi solo che una cosa che mi rimane impressa è che, negli ultimi anni, dopo il COVID e tutto il resto, ci sono stati momenti in cui Carter e io ci siamo chiesti: «Dovremmo continuare con Chapel? Questa sarà la fine?», perché è un lavoro enorme, ma alla fine ne vale sempre la pena.
Credo sia stato tutto il legame di migliori amici tra noi, lasciando che fosse quello a guidarci, e lasciando che la musica ci orientasse, anche se può sembrare un po’ banale. Sono molto orgogliosa di questo, e penso che questo sia il nostro lavoro più autentico finora. Siamo cresciuti molto, entrambi abbiamo i 30 anni, conosciamo chi siamo. Siamo molto solidi in noi stessi. Quindi, avere questo album come un «sì!» è la cosa più incredibile, e sono così felice che tutti possano ascoltarlo.
Carter Hardin: Sì, ha ragione anche lei, perché dietro a questo album non c’è pressione: ora facciamo tutto da soli, senza agenti né etichette, niente di tutto ciò. Quindi non c’è pressione di dover fare un singolo che trionfi a livello nazionale o di dover soddisfare determinate aspettative.
È semplicemente ciò che suona bene e quest’album è stato proprio così. Per essere onesti, è anche così che abbiamo iniziato con «Sunday Brunch». Per questo, abbiamo questa strana sensazione di… Siamo davvero entusiasti. Tutto quello che ha detto Kortney è giusto. È perché la nostra amicizia ha resistito nel tempo. È una di quelle cose che, se fosse qualcun altro, sarebbe finita, ma io e lei ci chiediamo: «Ti sembra che questa cosa suoni bene?». Ed è così fastidioso che questa cosa, che siamo così simili, rimanga ancora un nostro tratto distintivo. È fantastico. Non l’ho mai vissuto prima.
Hai la sensazione che, poiché il vostro amico e Chapel sono così strettamente legati, questa cosa durerà per sempre?
Carter Hardin: È divertente, e questa è una cosa che abbiamo capito anche facendo questo album, perché dal punto di vista finanziario non è intelligente continuare così, ma abbiamo ancora quella scintilla. È ancora lì. E il nostro legame di amicizia, sì, è parte di noi.
Kortney Grinwis: Sì, è meraviglioso.
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Il duo indie pop di Nashville, Chapel, trova la bellezza nella maturità, nella libertà e nell'amicizia nel loro nuovo EP, ‘Modern Nature’, dinamico e sicuro di sé – un ritorno vibrante e emotivamente sincero basato sulla crescita, sulla reinvenzione di sé e sul legame indissolubile tra due migliori amici.