Specchio specchio delle mie brame, chi è la più bella del reame? Chiedo alla finestra di Zoom prima della mia chiamata con Isabella Lovestory. La fotocamera coglie il difetto sul mio mento? Il glitter residuo negli angoli interni dei miei occhi? Di persona crea un sottile effetto di “lacrima glitterata”. La risposta è no, ma ora sono nel giusto stato mentale per parlare di ‘Vanity’.
Sembra appropriato parlare con Isabella Lovestory in una calda giornata estiva. Solo una volta su Zoom ci rendiamo conto che entrambe siamo a Montreal; “Avremmo potuto andare a prendere un caffè!” dice, nonostante l’allerta heat.
Montreal potrebbe essere la seconda città più grande del Canada, ma è piccola. Da sempre considerata un centro di creativi, sono pochi gli artisti che hanno fatto conoscere il loro nome fuori dalla nostra bolla.
“È così che ti ho scoperta,” dico a Lovestory, “pensavo fosse fantastico vedere una ragazza di Montreal che diventa internazionale e rappresenta un aspetto completamente diverso della cultura.”
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La leggenda di Lovestory è già iconica. Nata da un Dj radio e da un architetto amante del post-punk, alternative rock, new wave ed electro-pop, la famiglia lasciò Honduras per la Virginia e poi Montreal, dove studiò belle arti. Fu una classe di multimedia a far capire a Lovestory che poteva combinare tutti i suoi interessi come popstar. Nel corso degli anni, ha fatto tutto in modo autodidatta, indossando più cappelli di Barbie mentre scriveva, produceva, si stilava, montava e dirigeva, frankensteinando i suoi vasti influssi per creare l’ultima popstar.
“Ciò che rende una buona popstar è curiosità e sete di esplorare cose nuove, territori nuovi e l’essere innamorata del proprio mondo interiore, con una visione fantasiosa della vita,” dice.
Dopo il debut album ‘Amor Hardcore’ nel 2022, ha collaborato con Mura Masa, Villano Antillano, Shygirl, Pinkpantheress e Brooke Candy, ha aperto per Pitbull e tourato il mondo. A maggio 2024 ha pubblicato ‘Botoxxx’. Sebbene la canzone non sia stata inclusa nella tracklist, ha segnato l’inizio di una nuova era, con Lovestory seduta a un ‘Vanity’, sdraiata su un lettino medico circondata da sexy infermiere cattive, e immersa in una piscina di botox. Il video si conclude con una citazione del poeta modernista Rainer Maria Rilke sul terrore della bellezza.
Lovestory emerge dalla piscina per darci ‘Vanity’, il suo secondo album con 13 tracce sulla decadenza della bellezza, artificialità e amore. Con i produttori di lunga data Chicken e Kamixlo, Lovestory è ancora più sperimentale—sognante, elettronico, pop, reggaeton. È un suono nuovo per lei, ma un naturale cambiamento. Le dualità tra orrore e fantasia, amore e ossessione, tragedia e commedia, spazzatura e lusso danno a ‘Vanity’ sfumature ricche e una tensione deliziosa. Dal punto di vista lirico, ‘Vanity’ richiama racconti di avvertimento su Hollywood, con Lovestory nel ruolo dell’ingenua, della diva corrotta, del regista della segretaria teatrale e del diavolo che ti concede fama e giovinezza eterna.
Le meditazioni sulla perfezione sono particolarmente rilevanti provenendo da una autodenominata maniaca del controllo: “Sono davvero felice che finalmente esca. E mi piace anche, è come l’inizio di un’epifania, un, come dire, rottura, come una diga che sta per cedere.”
“Sono una pessima sovraconcettiva e perfezionista, e per me finire questo album è stato come dire, ok, devo lasciar andare tante cose, dal punto di vista della produzione. Sono la mia stessa direttrice creativa, quindi decido tutto io, e sto imparando che devo essere più rapida, perché hai una sola vita. Penso che sia stata molta pressione dopo il mio primo album: cosa farò ora? Quale sarà l’evoluzione del mio sound? Dove andrò? Credo che lasciare andare la perfezione sia stato come una rottura.”
Mentre Lovestory personifica ‘Amor Hardcore’ come “la stronza calda”, ‘Vanity’ è come una Cenerentola o un’oca brutta trasformata in un bellissimo cigno. L’energia spavalda e ipersessuale di ‘Amor Hardcore’ si mantiene anche in brani come “Puchica” (slang per accidenti), dove Lovestory canta di aver vinto alla lotteria della figa, nel tormentone crunk-inspired ‘VIP’ (Very Important Pussy), l’anelante inno all’amore di sé ‘Gorgeous’, e ‘Bling’, che descrive il primo incontro di una coppia ambientato in un love hotel a Tokyo.
Naturalmente, Lovestory è una contraddittoria che odia essere messa in una scatola o ridotta a una sola cosa. Se è nota per canzoni divertenti e sexy, allora deve darci anche un amore tragico.
‘Tu T Vas’ rallenta le cose e trova Lovestory desiderosa, “è un po’ come una principessa che desidera il suo principe, cercando di trovare la sua voce nei film romantici perché non se la ricorda.”
Tra tutte le storie d’amore di cui Lovestory canta, la sua storia con la moda è stata costante, con brani come ‘Fashion Freak’ e ‘Kitten Heel’.
“È sempre stata una fonte di ispirazione per me la moda, non le tendenze o la moda moderna.” Durante la nostra conversazione, Lovestory mi mostra regolarmente gadget sulla scrivania, un portachiavi carino di Aegyo Apparel, un piegaciglia dal Giappone, ciglia finte in stile anime chiamate ‘Darkness’, mentre descrive le canzoni dell’album.
“Putita Boutique prende in giro il consumismo, e allo stesso tempo si ispira agli oggetti e alla moda. Non demonizza davvero il consumismo, si prende solo gioco di esso, e ammette di essere, come dire, ossessionata dagli oggetti.”
Su ‘Eurotrash’ Lovestory immortala il suo amore per la moda trash: “Quando pensi all’Europa, pensi a qualcosa di raffinato, ma quello che mi piace dell’Europa è il lato trash, quell’opulenza. Penso che Marie Antoinette sia Eurotrash. Credo che quell’opulenza e quella grettezza siano trash,” spiega, aggiungendo che “adoro il trash, tipo che adoro l’aspetto di una lattina di soda schiacciata, che per me è più bello di un diamante. Trashy non è una parola negativa per me.”
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‘Telenovela’ unisce il senso dell’umorismo di Lovestory alle sue sensibilità drammatiche. Ispirato telenovelas che ha visto crescendo, il video musicale vede Lovestory reinterpretare varie trame, tra cui la ribelle Emo che urla: “Sarò sempre emo!”, mentre una Lovestory in versione glamour, casalinga, osserva. Il video degenera in territorio Cronenberg, con lei sedotta dalla televisione, rimasta incinta di un telecomando e che dà alla luce un bambino con la testa di una TV.
Per coincidenza, la villa in cui è stato girato si dice sia infesta. Così come sono infestate le case AirBnB a Miami e Montreal dove è stato registrato l’album, e dove Lovestory ha avuto incubi ricorrenti. Naturalmente, immagina ogni canzone di Vanity come una stanza diversa in una bellissima villa barocca, infestata di vampiri. Quel buio è presente ovunque, specialmente in canzoni come ‘Fresa Metal’, ‘Pill’ e ‘Vanity’.
‘Fresa Metal’ nasce da un sogno di un’altra popstar in un edificio di epic sci-fi della etichetta discografica, solo per scoprire una comunità di vampiri nel seminterrato: “La rapiscono, e poi lei diventa parte della loro festa di cabaret sotterranea. È quella dualità tra fresa, che sono le fragole, e il popstar in metal, come il seminterrato dei vampiri. E poi diventa parte di loro.”
‘Vanity’ è una canzone in stile synth-pop anni '80 che realizza appieno il concept dell’album, con Lovestory che fa purr, “Sono una bottiglia di profumo, un oggetto di schiuma, un sogno irraggiungibile.”
Se ‘Pill’ racconta la storia di un’infermiera che avvelena un uomo per farlo innamorare di lei, è in realtà ispirata da NewJeans: “Ascoltavo ‘Ditto’ in loop, loop, loop, per mesi. Volevo creare quel tipo di dream pop inquieta, dolce, nostalgica.”
La nostra conversazione si devia rapidamente, siamo entrambe fan di K-Pop. Sebbene Lovestory sia più matura e guerriera rispetto al tipico gruppo K-Pop, condividono l’apprezzamento per lo storytelling visivo e la produzione musicale sperimentale. Parliamo della dimenticata band art pop f(x), del lavoro di Lovestory su ‘ANTIFRAGILE’ di LeSSERAFIM (è stata pura coincidenza) e di altri demo che ha scritto per il K-Pop.
“Quando scrivi per qualcun altro, puoi semplicemente distaccarti e scrivere cose così facilmente. Quando scrivi per quello che davvero vuoi che la tua anima esprima, diventa più difficile, devi andare in profondità.”
‘Perfecta’, un brano industriale e magico, iniziò come demo per il girl group globale KATSEYE, ma Lovestory si innamorò e fortunatamente lo tenne per sé. Il brano finale dell’album si integra perfettamente con ‘Vanity’, e conclude dicendo che “tra tutta l’oscurità, l’aggressività e la tristezza, sei comunque come un cyborg indistruttibile.”
La fantasia è l’ossigeno di Isabella Lovestory, sia che si tratti di sogno di fama, glamour, amore, fantascienza o soprannaturale. “Ho sempre vissuto nella mia testa, fin da bambina, cresciuta tra le montagne, in mezzo alla natura selvaggia con animali selvaggi, e creavo storie nella mia testa.”
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È questa dedizione alla fantasia che dà a Lovestory una prospettiva così forte sul discorso recente sull’autenticità delle popstar: “Non penso a sembrare autentica. Sono semplicemente autenticamente una creatrice di fantasia. Creo tutto dalla mia testa. Anche se dico una bugia completa o ti vendo una fantasia, tutto proviene davvero dalla mia anima.”
“Cerco di rimanere ispirata, perché la vita è così brutale quando sei all’aeroporto ed è come lo spazio liminale più brutto del mondo. Molti dei miei video musicali sono spazi liminali infiltrati dalla magia.”
Il cinema è stata una fonte costante di ispirazione per riempire il pozzo di fantasia di Lovestory. Cita l’orrore banale di Tarkovsky, la femminilità oscura di Catherine Breillat, storie d’amore tragiche come Romeo + Giulietta, film di fantascienza come Il Quinto Elemento, e anime come Ghost in the Shell e Perfect Blue, come ispirazioni per Vanity, citando Monica Bellucci in “Eurotrash” e facendo riferimento a Barbarella in “Telenovela.”
“Dopo aver fatto miliardi e miliardi di dollari con la musica, farò sicuramente film,” scherza, ma per ora si gode il suo percorso come popstar.
“Sono diventata più sicura del mio mondo interiore e di quello che posso creare. Quando ho iniziato, ovviamente, era tutto uno scherzo, non pensavo che sarebbe finita così. Ho iniziato a smettere di avere il complesso dell’impostore, facendo sold out in posti assurdi in Texas e vedendo piccoli gay latini introversi che mi dicevano ‘Ti amo tanto, Latina Gaga!’ Essere sul palco è come un rituale, come se facessi, tipo, un esorcismo dei miei demoni quando salgo sul palco e lascio uscire tutto.”
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‘Vanity’ è uscito ora.
Parole: Nadia TrudelFoto: Polina Boyko
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