Seguendo una serie di discorsi pubblici sulla pop star, "SWAG" è il modo di Justin Bieber per fare luce su tutto ciò, a modo suo.
Stream: "SWAG" – Justin Bieber
Lo scorso venerdì, Justin Bieber ci ha sorpreso con un album a sorpresa, SWAG, che segna il settimo album in studio del cantante – e il suo primo dal 2021.
SWAG è introspezione e sincerità. Con 21 tracce e una durata di poco meno di un'ora, Bieber ci propone riflessioni su matrimonio, paternità e il suo rapporto con la fama. Come ci si aspetterebbe da qualcuno di così talento, tendiamo a lasciarci coinvolgere dalla narrazione pubblica di tutto ciò – e dimentichiamo che c’è una persona reale che subisce un giudizio collettivo. Questo album sembra, per la prima volta, come se Bieber ci desse la sua interpretazione di alcuni di quei commenti.
SWAG – Justin Bieber
Gettando petali come,
"Mi ami o no?"
La testa gira,
e non sa quando fermarsi
Perché hai detto, "Per sempre,"
tesoro, volevi davvero dire così o no?
Aspetta, aspetta
Mi lasci in lettura, tesoro,
ma capisco il messaggio
Invece di una linea, sono tre puntini,
ma posso collegarli
E se non va bene, tesoro,
sappi che rispetterò
Ma se hai bisogno di tempo,
prenditi pure il tuo tempo
Tesoro, capisco, capisco, capisco
Il modo in cui mi hai messo tutta in testa
Pensavo che preferirei tu nel mio letto
Qualunque cosa sia, sai che posso sopportarla
Sto contando i giorni,
quanti giorni ancora prima di rivederti?
– “DAISIES,” Justin Bieber
Non voglio concentrarmi troppo su Bieber come persona, o su cosa si è detto di lui online. Ma per me, SWAG è il suo modo di dirci che ascolta tutto, e non è certo migliorato con questo. Forse ancora più significativo è stato l’approccio di Bieber nel pubblicare questo album, abbandonando una strategia di marketing tradizionale e annuncando SWAG tramite una serie di megastrutture pubblicitarie.
Forse questo dice tutto – internet e i social media non sono riusciti a servire lui e la sua musica, e con poco preavviso per SWAG e il suo messaggio, il disco richiede la massima soggettività da parte dell’ascoltatore. Bieber è pronto affinché tu lo accetti per quello che è, e attraverso le sue stesse parole.
Justin Bieber © Renell Medrano
Meravigliosamente frammentato e con intenzioni sincere, il progetto spazia da paesaggi musicali succincts a tracce più ridotte e minimali.
“ALL I CAN TAKE” e “405” sono più sperimentali sotto il profilo sonoro, mentre “BUTTERFLIES” e “ZUMA HOUSE” sono più classiche e ricche di strumentazione. Intervallate da vari interludi e tracce di un minuto, le sensazioni delle canzoni sembrano quasi un diario – o un album di ritagli – dei pensieri di Bieber.
Numerosi collaboratori di talento contribuiscono a questo album, come Dijon, Mk.gee, Cash Cobain e Daniel Caesar, solo per citarne alcuni. SWAG si presenta certamente come un progetto più personale e consapevole, e questi artisti hanno spinto davvero i limiti per creare un sound unico e distintivo. Il sound di Dijon risuona in tracce come “DEVOTION,” e le voci di Bieber accompagnate da riff di chitarra distorta ed echi sono la ciliegina sulla torta.
E se mi baci,
potrei urlare, “Alleluja”
E se mi senti mancare,
corro subito da te,
ti do tutta la mia devozione
E se mi tocchi,
potrei gridare come “Oh, uomo”
Tesoro, suona un’altra slow jam,
dammi un po’ di devozione
Liricamente, SWAG è tutt’altro che poetico, ma le sue canzoni sono estremamente sincere. “GO BABY” è presumibilmente una lettera d’amore per sua moglie, Hailey Bieber; fa riferimento alla custodia del suo telefono Rhode, la definisce iconica, e poi fa rima “iconica” con “lucidalabbra” (come il lucidalabbra sul case del telefono). “Dadz Love” affronta la paternità, ma è avvolta da ombre spaziali, sintetizzatori e battiti – proiettando una sensazione piuttosto che una storia.
Questa è la mia ragazza, è iconica
Custodia iPhone, lucidalabbra sopra
E, oh, i miei giorni, lei li fa parlare
È comico, spegni tutto, mia ragazza
Quando la luce del sole si trasforma in ombra
e diventa difficile affrontarla
Come acqua per un fiore, tesoro,
so che hai bisogno della pioggia
Nulla deve andare storto
e niente deve rompersi
Non serve fingere di star bene
– “GO BABY,” Justin Bieber
“THERAPY SESSION,” “SOULFUL,” e “STANDING ON BUSINESS” affrontano esplicitamente il discorso che ha circolato sul pubblico riguardo a Bieber. Questi brani in conversazione con il comico Druski sembrano essere una riflessione personale di Bieber, ma alla fine aiutano il pubblico a capire meglio il suo stato mentale interiore nel fare questo album.
Justin Bieber © Renell Medrano
Justin Bieber © Renell Medrano
L’album brilla davvero nei momenti più silenziosi, come “DAISIES,” “YUKON,” e forse una delle migliori canzoni del disco, “WALKING AWAY.” Melodicamente magnetico, i livelli di chitarra ti catapultano subito nel suo paesaggio sonoro. Il ritornello richiama il pop di inizio anni 2000 di Bieber, ma con un tono più raffinato e levigato. La performance di Bieber è sentita ed espressiva, e forse questa traccia contiene una delle migliori scritture dell’album.
Le recensioni sono state rapide nel criticare SWAG come immaturo per qualcuno della sua età o del suo livello nel settore, e capisco che sia facile farlo a causa della sua fama. Sta al gusto di ogni ascoltatore come fruisce di un album, o se decide di farlo affatto.
Tuttavia, voglio davvero che riflettiamo più a fondo sull’artista che crea questa arte.
Il mercato dei consumatori è spietato; abbiamo portato Bieber al successo perché ci divertiva, solo per smontarlo pubblicamente per la stessa ragione. Se l’unico modo in cui Justin Bieber può parlare davvero a noi è attraverso la sua musica, allora SWAG merita la nostra attenzione e soggettività più profonda come ascoltatori.
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Stream: “DAISIES” – Justin Bieber
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© Renell Medrano
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