Con l'imminente uscita del suo primo album LP “Everything Changes”, la cantante e cantautrice Jazzie Young ripensa all’esperienza collaborativa e alle ispirazioni liriche—che vanno da un grande dolore d’amore a semplicemente guardare un vecchio film preferito— che hanno portato alla realizzazione del progetto.
Ascolta: “Waiting on You!” – Jazzie Young
“Ah, cambiare è positivo,” commentava Rafiki il mandrillo in Il Re Leone. “Sì, ma non è facile,” rispondeva Simba il leone.
Chissà se questa scena sia mai passata per la testa dell’artista indie Jazzie Young—che, a suo dire, è una grande fan dei film d’animazione—ma l’idea principale sembra anche essere un tema fondamentale nel suo prossimo album, intitolato con significato “Tutto Cambia”.
“Ho un rapporto di amore e odio con questo,” dice Jazzie riguardo al concetto di cambiamento. “Da un lato, l’idea che le cose possano cambiare e migliorare è così eccitante; è il motivo per cui facciamo le cose. E allo stesso tempo, sembra una minaccia costante a ciò che già abbiamo… Nulla può rimanere uguale per sempre, e quando sei in un buon momento, può sembrare abbastanza minaccioso.”
Jazzie Young © Caitlin Indiana
E infatti può esserlo. Ma il cambiamento è qualcosa con cui Young è abituata nel corso della vita, inclusa la frequente variazione di residenza. Nata nel Nord della California, è cresciuta nelle Hawaii e in Carolina del Sud, e ora vive da tempo a Los Angeles. La sua attuale ubicazione le ha permesso di stringere alcune connessioni nel settore musicale locale, tra cui con Day Wave—il progetto indie rock in solitaria di Jackson Phillips—e anche con i produttori Isaiah Jose e John Velasquez.
Tutte queste figure l’hanno aiutata nella creazione di “Tutto Cambia”, ancora in fase di lavorazione, prevista per questa estate. Young ha già anticipato alcune tracce, tra cui “Waiting On You!,” che narra di un interesse romantico che vive gratuitamente nella sua mente (“Il tuo nome nella mia testa come ogni sera, quando tiro fuori il mio cuore dal petto, puoi dirmi cos’è il prossimo?”).
Poi è arrivata “Mr. Casual,” che offre una critica feroce alla cultura del “situationship” cui lei e molti altri sono soggetti nell’era moderna. Oltre a tutte queste canzoni autobiografiche, c’è anche un brano nato da un’idea che lei e i produttori hanno creato: e se scrivessimo una canzone dal punto di vista di un personaggio di un film che ci piace molto? Alla fine, il protagonista scelto è stato Lux Lisbon, il personaggio di Kirsten Dunst in “Le vergini suicidi” del 1999.
Jazzie Young © Caitlin Indiana
In una recente intervista a Atwood Magazine, Young ha descritto le complessità di realizzare il suo full-length album—soprattutto, assicurarsi che ogni singola canzone registrata contribuisse a una narrazione collettiva e a una dichiarazione artistica di cui potesse essere orgogliosa—e come alla fine sia arrivata a un punto in cui si sente di aver raggiunto questo obiettivo.
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UNA CONVERSAZIONE CON JAZZIE YOUNG
Questa intervista è stata lievemente modificata per ragioni di brevità e chiarezza.
Atwood Magazine: Se ripensi alla tua carriera come artista negli anni, quali sono stati alcuni momenti salienti e aree di crescita?
Jazzie Young: Sento che ci sono stati molti progressi. Trovo tutto molto interessante. Molti dei miei progetti sono stati EP, non solo singoli, ed è stato divertente guardare indietro alle diverse fasi della mia vita e alla musica che facevo allora rispetto alla crescita più recente con questo nuovo album. [Posso riflettere] sull’esplorazione e la produzione, ma anche sulla scrittura e gli arrangiamenti e le collaborazioni e come tutto si sia evoluto nel tempo. È molto bello avere quei piccoli traguardi di dove sei partito e dove sei arrivato, perché a volte è difficile essere oggettivi riguardo alla propria crescita.
Per questo ultimo album, ho incontrato la maggior parte dei musicisti a Los Angeles. È stata praticamente la prima volta in cui ho co-scritto con altre persone, visto che ho scritto con quattro o cinque collaboratori, specialmente il mio produttore principale, e ho capito quanto possa essere speciale scrivere con altri. È qualcosa di molto intimo, e mi è piaciuto il fatto che influenzano la scrittura e ogni canzone, in base al loro stile. È molto interessante. Ho già ricominciato a scrivere, anche se l’album non è ancora uscito, ed è interessante vedere i progressi… imparare dagli insegnamenti e applicarli alla nuova musica.
Com’è stato passare dalla creazione di tutte queste canzoni singole all’assemblarle in EP e ora in un nuovo LP?
Jazzie Young: È molto più una maratona. Ci ha voluto circa otto mesi per realizzare il mio nuovo album. So che per tutti è diverso, e credo che ci sia molto più impegno dietro. Gli EP, a volte, per me, sono più come una sequenza di canzoni, tipo: “Ho scritto tante canzoni in questo periodo, mettiamole insieme,” come un lavoro consolidato o un’istantanea di dove sono. Ma con un album c’è molta più consapevolezza.
Ovviamente, vuoi amare ogni canzone, quindi le scrivi e poi qualcuna non entra. Poi, quando sei a circa sei canzoni, ti chiedi: “Cosa manca dal punto di vista sonoro o c’è un’altra emozione che voglio esplorare?” E c’è più intenzionalità, come: “Credo che questa abbia bisogno di un nuovo ritmo,” o “Tutte queste sono acustiche. Cosa serve per completare questa collezione in modo coeso?” Quando hai almeno 10 brani, c’è molto più spazio per questa riflessione. Quindi, si tratta di assicurarsi che non siano solo una raccolta di canzoni, ma che raccontino una storia.
Inoltre, quando ascolti così tanta musica, [si desidera] una varietà abbastanza ampia da non essere sempre uguale. Per questo, ci ho pensato molto. E ci sono anche molte canzoni che abbiamo scritto e che sembravano dover essere tutte acustiche, ma poi abbiamo scelto le migliori tre, invece di mettere tutte. Oppure abbiamo pensato: “Bene, questa è finita, esploriamo qualcosa di completamente diverso nella struttura o proviamo qualcosa di molto strano, perché siamo rimasti bloccati in questa forma di strofa-pre-ritornello.” In questo modo, si può esplorare molto dal punto di vista lirico e sonoro, ed è molto stimolante.
Jazzie Young © Caitlin Indiana
Attualmente vivi a Los Angeles. Sei originaria di lì?
Jazzie Young: No. Sono nata in Nord California. Sono cresciuta nelle Hawaii, sull’Isola Grande, e poi in South Carolina. Quindi, sono stata un po’ dappertutto.
Come ti ha influenzato aver vissuto in tutti questi luoghi come artista e nel tipo di musica che fai?
Jazzie Young: Ovviamente, nel Sud ci sono molta musica country e folk, e sono cresciuta ascoltando molto di questa. E nelle Hawaii c’èva molta musica slack-key. Quindi credo che quella tradizione folk abbia qualcosa che amo molto nello stile di scrittura e nell’energia della chitarra acustica. È stato molto influente nella mia musica, specialmente per la scrittura.
Poi, essere a Los Angeles è come un crogiolo culturale, con così tanti musicisti, la musica che scorre e tante cose in corso. È stato molto stimolante per ampliare i miei orizzonti. Ci sono tantissimi artisti indie interessanti, e si viene esposti a un sacco di stimoli, anche se non si scrive una canzone uguale a quella, l’influenza si sente nella produzione. Ti viene spontaneo pensare: “Aspetta, non ho ancora provato qualcosa di simile, voglio provare un brano degli 1975,” oppure “Andiamo verso un’estetica dream pop più marcata.” Quindi, qui c’è così tanto di ispirazione che tende a infiltrarsi anche nella mia musica.
Sono cresciuta tra South Carolina e Hawaii, dove ascoltavo molta musica country e con bassi acustici, ma penso anche che tutto questo influenzi molto il mio modo di raccontare storie nella scrittura. La musica folk, molto spesso, riguarda la narrazione di una storia, e ho sempre portato avanti questo approccio, indipendentemente dalla produzione che scelgo. C’è sempre il desiderio di raccontare qualcosa e di creare connessioni.
Come è nata la canzone “Waiting on You!”, e cosa ti ha spinto a sceglierla come apripista del progetto?
Jazzie Young: In realtà, è stata l’ultima canzone che ho scritto per l’album. Non sono andata a una sessione di scrittura pensando di comporre un intero album. È stata la mia prima sessione di scrittura con Day Wave. Non avevo mai scritto né lavorato con lui prima. Stavo lavorando con un altro produttore, ma ci siamo semplicemente parlati e ci siamo detti: “Sì, facciamo una sessione divertente.” E così siamo entrati in studio, e volevo molto scrivere una canzone su una cotta, perché avevo una cotta molto intensa e pensavo: “Devo farci qualcosa!” Guardavo tanti rom-com degli anni 2000, come “10 cose che odierò di te,” e volevo trasmettere quella energia in modo sonoro.
Jackson Phillips di Day Wave è così talentuoso; ha trovato i suoni abbastanza rapidamente e abbiamo scritto tutto in quella giornata. Ricordo di averla ascoltata ripetutamente in auto, pensando: “Oh mio Dio, questa canzone mi ossessiona! È venuta così bene!” Perché, alla fine, non si sa mai— vai a una sessione di scrittura, può andare bene o meno, chi può dirlo cosa succederà. Ma ricordo di aver pensato: “Devo metterla nell’album. Mancava qualcosa,” perché è energica, divertente, dolce. Mi sembrava molto pop, e ho pensato che forse poteva essere l’elemento mancante, che avrebbe portato qualcosa di fresco all’intero progetto. Alla fine ho detto al mio produttore: “Ehi, voglio questa canzone nell’album, come possiamo fare per farla adattare bene allo stile complessivo? Possiamo lavorarci su un po’?”
È una delle mie preferite dell’album. È energica, pop e con testi incisivi ma semplici. È facilmente accessibile, e pensavo potesse essere un’ottima introduzione, un modo per catturare l’attenzione fin da subito. Sentivo che avrebbe potuto attrarre più facilmente il pubblico e, successivamente, potremmo rilasciare pezzi più lenti o più intimi. Magari non raggiungeranno subito un grande pubblico, ma, ascoltando questa, le persone potrebbero essere più aperte anche alle altre. Penso sia un buon punto di partenza, ed è anche la prima traccia dell’album.
Jazzie Young © Caitlin Indiana
Oltre a questa canzone, cosa puoi condividere riguardo al processo di creazione dell’album? Sono sorti episodi interessanti durante la scrittura o le registrazioni?
Jazzie Young: È stato uno dei progetti più belli a cui abbia mai partecipato. È durato praticamente tutto l’anno scorso— otto mesi della mia vita. Lavoravo con il mio produttore, John, che mi ha presentato Isaiah, e ci siamo scritti e abbiamo ideato prompt insieme. È così venuto fuori brano come “Lux,” che è stato il primo singolo che ho rilasciato dall’album, lo scorso ottobre. È intitolato come il personaggio principale di “Le vergini suicidi” di Sofia Coppola, uno dei miei film preferiti. Abbiamo fatto un prompt in cui parlavamo di film, e ci siamo detti: “Oh, adoro questo [film]! Scriviamo [una canzone] dal punto di vista di questo [personaggio].” È stato divertente poter esplorare e crescere nel processo di scrittura. Non deve sempre essere qualcosa di traumatico, come “Una cosa davvero brutta mi è successa, e devo scriverne!” Qualche volta sì, ma si può anche affrontare altri temi.
Era tutto abbastanza diverso. A volte partivamo da una vibe, come una chitarra o un suono, e poi cercavamo di trasformarla in una canzone. Ma spesso iniziavamo con una chitarra acustica e trovavamo una melodia “giusta”, che ci sembrava completa così, e poi costruivamo la produzione intorno. Penso che, dato che sono 10 canzoni, il processo sia stato diverso ogni volta, perché si cercava di esplorare cose diverse. Non si può usare sempre lo stesso metodo, altrimenti avresti 10 canzoni identiche. È divertente. Questo album rappresenta per me una grande esplorazione sonora, almeno nella mia testa. C’è abbastanza varietà in termini di temi e suoni, che esplora diverse sfaccettature e generi che apprezzo in modo personale. È un album di esplorazione, ma pensato anche per piacere a tante persone. Ha un po’ di tutto.
Secondo il comunicato stampa, quest’album “esplora la complessità emotiva della crescita, dell’amore, e dello stato di cambiamento costante cui sono soggette le nostre vite, evidenziando come ci si possa trovare a proprio agio sia nel cambiamento che nella disperazione.” Come hai sviluppato questo tema, e come si riflette nell’album?
Jazzie Young: Si chiama “Tutto Cambia” perché è anche la prima canzone dell’album. Per me, racchiude il senso di tutto il progetto, cioè il concetto di cambiamento e il mio rapporto di amore-odio con esso. Da un lato, l’idea che le cose possano cambiare e migliorare è così eccitante; è il motivo per cui facciamo le cose. E allo stesso tempo, rappresenta una minaccia costante a ciò che già abbiamo… le cose cambiano continuamente, e il tappeto sotto i piedi viene spesso tirato via. Nulla può restare uguale per sempre, e quando sei in un momento positivo, può sembrare minaccioso, perché pensi: “No, non voglio che queste cose cambino!” Questa dinamica di attrito interno, con le mie emozioni e la mia vita, è qualcosa con cui faccio fatica.
Perciò, l’album riflette molto questa dualità. È sia un’analisi delle relazioni sentimentali che del mio rapporto con me stessa, e di come questa sia in continua evoluzione e riflessa nel mio modo di vedere e interagire con il mondo. Ci sono canzoni d’amore e anche momenti in cui si riconosce che l’amore sta svanendo. Tema di passione, evitamento, ansia interiore—come non sentirsi integrati nel mondo. È un insieme di emozioni umane—cosa significa crescere e cambiare, e cercare di capirlo in tempo reale.
Jazzie Young © Caitlin Indiana
A questo punto, sei riuscita a condividere questa canzone con amici e fan? Quali sono state le loro reazioni, e sono riusciti a riconoscersi nei temi principali?
Jazzie Young: Direi che è stata la mia uscita più riuscita finora. Per la prima volta sono riuscita a entrare nelle playlist editoriali di Spotify, e questo ha fatto davvero la differenza per la diffusione. Sento che molte persone si sono collegate con questa canzone, e circa una settimana e mezza fa ho pubblicato anche il video musicale. È stato molto divertente. Giocavamo con l’energia kitsch della traccia, che prende in giro un po’ il fatto di innamorarsi continuamente. La ricezione è stata molto positiva, e abbiamo sperimentato anche con l’animazione. Amo i film d’animazione, e questo incontro tra i mondi è stato molto divertente.
Insomma, tutti sembrano amare molto questa canzone. Penso che possa parlare a molte persone. Tutti hanno vissuto momenti di cotta o di interesse per qualcuno, senza sapere esattamente come si sentano. Quello spazio di tensione, di emozioni contrastanti. E questa canzone lo rende dolce, carina ed eccitante, invece che ansiogena. È stato molto bello e stimolante vedere come la gente si stia connettendo, e come questa canzone resti nel mondo.
Ci sono frasi o parti della canzone che ti hanno colpito particolarmente o di cui hai ricevuto feedback?
Jazzie Young: Forse il primo verso: “Am I stuck thinking about you? I don’t want to say what’s on my mind.” La gente dice spesso: “Oh, questo sono io ultimamente,” o “Oh, penso molto a te, ma voglio fingere di non farlo.” Comunque, credo che la maggioranza dei commenti riguardi l’intera canzone—come: “Adoro questa canzone,” o “Adoro il video,” o “È proprio me”—ma senza un particolare verso in evidenza.
Hai una data di uscita fissata per l’album completo?
Jazzie Young: Non ancora. Uscirà in estate. Abbiamo un programma abbastanza rigido per il rilascio dei singoli e delle visualizzazioni collegate, e stiamo cercando di pianificare tutto in modo che si tenga traccia e si decida quando uscirebbe l’album. Speriamo di poterlo mettere insieme entro metà estate, e poi mi piacerebbe fare qualche evento di lancio, sia a Los Angeles sia a New York. Abbiamo già parlato di diversi viaggi per la promozione, e anche di fare qualche concerto.
Intendo rilasciare cinque singoli sui dieci brani dell’album. È tanto, ma penso sia un modo efficace per presentare la musica. Quando sei indipendente, più canzoni riesci a diffondere, meglio è. Alcuni non li conoscerà nessuno quando l’album uscirà, quindi è una sorta di rilancio. Mi permette di ampliare la rappresentazione visiva delle canzoni e di svilupparle, il che è una buona strategia di introduzione.
Jazzie Young © Caitlin Indiana
Quali sono le tue speranze per il momento in cui l’album sarà finalmente disponibile? E dove vorresti esibirlo dal vivo?
Jazzie Young: Spero che piaccia alle persone. È difficile prevedere cosa risuonerà di più, con le canzoni. Potrebbero dire: “Mi piace questa,” e poi diventare qualcosa di di nicchia. Oppure qualche brano può diventare improvvisamente un successone. Spero, soprattutto, che le persone possano sentirsi viste e comprese attraverso le emozioni che questo album suscita. È bello come la musica crea connessioni—fa sentire meno soli, anche in momenti più intimi o più divertenti. Spero che possa toccare le persone in qualche modo.
Per quanto riguarda i live, mi piacerebbe tanto fare un tour. È ancora tutto da definire. So che può essere costoso, dipende molto dal momento artistico. Ma il sogno sarebbe pubblicare un album apprezzato e poter poi portarlo dal vivo, facendo in modo che il pubblico si connetta di più. Sarebbe davvero fantastico.
Hai qualche ultima cosa da dire sui tuoi desideri per il futuro prossimo?
Jazzie Young: La prossima settimana esce un singolo, e sono molto emozionata. Sono molto entusiasta di questo album in generale, e di vederlo uscire e ricevere riscontro. Non vedo l’ora che sia il 2025 e quello che avrà in serbo per me.
Con l'uscita del suo album di debutto 'Everything Changes' in arrivo a breve, la cantautrice Jazzie Young riflette sull'esperienza collaborativa e sulle ispirazioni liriche – tutto, dal grande dolore d'amore al semplice mosaico di un vecchio film preferito – che hanno portato al completamento del progetto.