Sebbene la bolla stia rapidamente scoppando, Sofia Kourtesis è finora stata uno dei segreti meglio custoditi della musica dance. Con un catalogo in rapida crescita di tracce, progetti, collaboratori e spettacoli, il suo nome è uno che probabilmente hai incontrato anche se non te ne sei reso conto. Con Barry Can’t Swim e Confidence Man che l’hanno scelta come supporto DJ chiave, si è esibita accanto ad alcuni dei nomi più importanti del settore – ma come racconta a Clash, è un processo che l’ha messa faccia a faccia con l’imperfezione.
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Con l’estate 2025 che la porta in un vasto numero di festival, uno dei spettacoli più importanti di recente è stato il supporto a Rufus Du Sol al Crystal Palace Park di Londra – non un modo affatto male per passare una serata di sabato.
“È stato incredibile,” scherza Sofia a pochi giorni di distanza. “Non so come descrivere la sensazione quando incontri nuovi fan tramite le band che incontri in tour. Mi sento molto felice di aver avuto questa opportunità perché quando ricevi un feedback così bello sembra irreale; non avrei mai pensato che persone che amano Rufus apprezzerebbero me perché siamo abbastanza diversi. Sto iniziando ad allontanarmi dalla mia zona di comfort.”
Con un prossimo tour negli Stati Uniti a supporto di SG Lewis, un pubblico globale sta crescendo. Non sorprende considerando il background diversificato di Kourtesis. Essendo nata in Perù ma avendo passato il picco della sua adolescenza in Germania, la DJ descrive il suo cuore come latino-americano ma il suo motore come tedesco.
“Se cresci in una famiglia che ascolta salsa e le prime fase del reggaeton, poi ti trasferisci in Germania da bambino e vai a rave e al Berghain… questi due ambienti non potrebbero essere più diversi,” spiega.
“Siamo rumorosi in Sud America. Amiamo chiacchierare. Indossiamo colori vivaci tutto il tempo. In Germania è più new wave, più elettronico, più techno. Dico sempre che il mio cuore è peruviano perché sono molto passionale, il mio cuore ha tante idee, sono un po’ ovunque. Ma entrando nei club tedeschi fin dall’inizio, sono stata molto viziata dall’onore di entrare in questi musei musicali.”
L’album di debutto di Sofia del 2023, ‘Madres’, è stata la prima dimostrazione lunga di questi mondi che si scontrano. Dopo alcune esperienze abbastanza traumatiche, con omofobia nel suo passato e il cancro della madre ancora in corso nel presente, è miracolosamente riuscita a trasformare queste sfide in un disco estremamente positivo che porta gioia a chi l’ascolta – questa mentalità è evidente nella personalità brillante di Kourtesis.
“Penso che sia un album sul trovarsi nei momenti più bassi della vita e poi trovare speranza e positività attraverso la musica,” concorda. “È su come la musica può connetterti con la speranza e con le persone che possono aiutarti. Durante la scrittura e mentre combattevo questa terribile malattia, in qualche modo la musica ha aperto molte porte per incontrare geni folli che potevano portare speranza nella mia vita. Non solo musicalmente, ma come esperienza di vita, mi ha davvero cambiata in termini di credere nella speranza. Ho dedicato questo album a tutti coloro che si stavano perdendo nel mondo e voglio solo dire che c’è speranza in questo posto.”
Quel breve album di dieci tracce è stato un grande risultato per qualcuno che inizialmente non aveva la musica come ambizione primaria. Concentrandosi principalmente sull’arte del cinema, Sofia lavorava in bar e club per supportare gli studi e, invece di entrare nel mondo della disoccupazione, si è trovata a lavorare come agente di booking.
Come ricorda, “da allora tutto è venuto molto naturalmente, ma da posti molto unici. A vent’anni ho iniziato a fare musica più elettronica. Era la musica che c’era intorno a me e uno dei primi artisti che ho visto era Kraftwerk. Pensavo, questa musica è così incredibile, potrei aggiungerci del hip-hop e suoni spagnoli per renderla mia.”
“Volevo creare musica più umana, dove puoi piangere o ballare. Dan [Snaith, Caribou / Daphni] mi ha detto che tutti i miei album o nuove parti dovrebbero avere il 50% di ballate e il 50% di tracce esplosive, e da allora ho sempre seguito questa idea. Penso che ‘Madres’ sia un grande esempio dei miei 50% di ballate d’amore per il mio paese e per mia madre e 50% di tracce energiche dedicate alla mia città, Berlino, a Funkhaus, Berghain e Tresor, ai luoghi dove adoro andare quando voglio ballare e sentirmi libero.”
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Sotto i suoi pseudonimi doppi, Dan ha raggiunto altezze monumentali nella musica dance e si è rivelato un grande mentore per Kourtesis – ma lei non si aspettava che lui diventasse un vero collaboratore. Quando gli ha chiesto un feedback su quella che avrebbe presto diventato ‘Unidos’, il singolo di punta energico del prossimo EP ‘Volver’, ha invece ricevuto una versione rielaborata che sarebbe stata pubblicata come collaborazione: “È così difficile lavorare con persone che si adorano così tanto perché si sente pressione fin dall’inizio. Ma dato che è stato un caso, è stato un processo molto naturale. È una persona così affettuosa e averlo al mio fianco dall’inizio di questo progetto è una benedizione.”
Il brano consacrato si colloca nella parte più energica dell’album, e le vibrazioni da festa si mantengono per tutto, ma ci sono certamente alcune tracce più rilassate. Prendi ‘Sisters’, la traccia finale ad alta velocità che trasmette comunque un senso di calma. I testi in spagnolo rappresentano un contributo all’attivismo che Sofia sostiene nel mondo, e anche partecipa quando non è sul palco di un club.
“’Sisters’ parla di abbracciare la mia comunità. Mia madre ha avviato questa comunità fin dall’infanzia, con bellissime donne trans che sono come sorelle maggiori a vegliare sui nuovi membri della famiglia. Dove hanno sperimentato l’odio, invece mostrano forza. Hanno una bellezza così potente e un cuore che ti solleverebbe. Anche se vai lontano, come ho fatto io, hai sempre la tua comunità che ti circonda e ti sostiene. La traccia serve a elevare le mie sorelle e le persone di tutti i generi, come ricordo che nessuno dovrebbe sentirsi solo perché siamo qui per abbracciarti.”
Con competenze nel cinema e nella musica, Sofia sta silenziosamente sviluppando nuove abilità. Ispirata dall’assistenza medica ricevuta da sua madre, si sta dedicando a campi come la medicina molecolare e la neurologia per tenere occupata la mente.
“Non ho davvero tempo, ma trovo il modo di crearne,” scherza a metà. “Ho bisogno di solo quattro ore di sonno al giorno,” aggiunge. “Penso che stimoli il mio cervello a pensare fuori dagli schemi, perché altrimenti mi nasconderei sempre e penserò di fare solo musica, ma ora ha senso perché posso capire la vita, la sua bellezza e come funziona il corpo. Quando non dai più per scontato la vita, puoi vedere che miracolo meraviglioso sia che siamo vivi.”
La personalità imprevedibile ma affascinante di Sofia Kourtesis è ciò che dà fascino alla sua musica, e con le canzoni presenti nel suo EP ‘Volver’, è facile capire perché molte grandi star condividano la loro piattaforma – ma Sofia cerca di non concentrarsi più sul impressionare gli altri.
“Penso che quando ho iniziato a fare musica ero molto consapevole di voler essere amata da una scena. Volevo essere perfetta; così mi prendessero sul serio come musicista, così i miei artisti preferiti pensassero che fossi interessante, così appartenessi a questa nicchia. Ma poi, facendo questo e con il passare degli anni, molte cose sono successe nella mia vita che mi hanno fatto pensare: non lascerò che i computer facciano musica per me. Lascerò parlare la mia anima e la mia anima è piena di errori, non sono affatto perfetta. Quello che è importante per me ora è essere autentica con la mia famiglia e con le persone che ascoltano. Essere onesta con gli umani e con me stessa. Non voglio più essere perfetta, voglio solo essere ascoltata, sentita e presa in considerazione.”
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Nonostante la bolla stia rapidamente scoppiando, Sofia Kourtesis è finora stata uno dei segreti meglio custoditi nella musica dance. Con un catalogo in rapido aumento.