Bob Dylan e David Bowie sono due icone della musica, ma i loro rapporti furono, a tratti, decisamente gelidi.
Come molti della sua generazione, David Bowie era infatuato del lavoro del bardo americano, e i suoi primi tentativi tradivano certamente una predilezione per il lirismo verboso di Dylan. Infatti, il classico del 1971 "Hunky Dory" è illuminato da "Song For Bob Dylan" — un giuramento che, se l'enigmatica stella americana non voleva guidare la generazione in corso, allora David Bowie lo avrebbe certamente fatto.
Con Bob Dylan che si ritirava lontano dai riflettori immergendosi nella vita familiare a Woodstock, David Bowie vide un'opportunità. Disse a Melody Maker nel 1976: “Fu in quel periodo che dissi: ‘Ok, Dylan, se non vuoi farlo, lo farò io.’ Vidi quel vuoto di leadership…”
Il ritorno di Bob Dylan a metà anni Settanta — con l'istantaneo classico "Blood On The Tracks" e la Rolling Thunder Revue — lo riportò ancora una volta al centro della cultura pop, e non sorprende che non fosse troppo entusiasta della spavalderia di Bowie.
Parlando con Playboy nel 1976, la star inglese rivelò che i due si erano incontrati… ma non si sopportavano.
“Ho visto Dylan a New York sette, otto mesi fa. Non abbiamo molto di cui parlare. Non siamo grandi amici. In realtà penso che mi odi.
“Siamo tornati a casa di qualcuno dopo un concerto in un club. Eravamo andati tutti a vedere qualcuno. Non ricordo chi, e c'era Dylan. Ero in uno stato d'animo molto, tipo… verboso. E gli ho parlato per ore e ore e ore, e se l'ho divertito o spaventato o disgustato, davvero non lo so. Non aspettavo risposte. Ho continuato e basta su tutto. E poi gli ho detto buona notte. Non mi ha mai telefonato.”
Bob Dylan è famoso per tenere le proprie opinioni per sé — c'è una voce che Bowie sarebbe stato in seguito contattato per produrre l'album "Infidels" di Dylan, lavoro che alla fine andò a Mark Knopfler.
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David Bowie certamente non sembrava nutrire rancore verso l'artista americano, e alcuni musicisti — in particolare il chitarrista Mick Ronson e Charlie Sexton — suonarono per entrambi gli artisti.
Infatti, Bowie ha rivisitato il lavoro di Bob Dylan due volte: il suo gruppo Tin Machine affrontò "Maggie's Farm", mentre contribuì anche con una versione poco ascoltata di "Like A Rolling Stone" a un album tributo a Mick Ronson a metà anni '90.
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