Un fine settimana intenso in uno dei grandi festival da club d’Europa, insieme a un soggiorno in un hotel davvero unico…
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Niente può preparare i non iniziati alla Reeperbahn. Per chiarire: la Reeperbahn è una strada, sulla quale (e intorno alla quale) si svolge il festival omonimo. Location leggendaria per tutto il XX secolo per il suo ruolo nella storia dei Beatles e come uno dei quartieri a luci rosse più noti d’Europa, oggi quel chilometro ronzante e cacofonico ospita centinaia di bar, club, locali, ristoranti, casinò, sex shop e chioschi che vendono birra. E poi, oltre a tutto ciò, per quattro giorni all’anno, ci piazzano in mezzo un gigantesco sito festival.
Ma quest’area centrale del festival, con il grande palco all’aperto Spielbude XL e decine di bar e stand di cibo, è solo uno dei tentacoli che escono da questo mostro festival. Insieme a un altro “villaggio del festival” ufficiale, che si trova accanto allo stadio Millerntor della squadra di calcio St. Pauli, il Reeperbahn Festival utilizza un’impressionante quantità di 70 location, ospitando act indie, rock, elettronici, jazz e rap da ogni angolo del globo, insieme a una vasta conferenza con letture, panel, talk e premiazioni. È il più grande festival da club d’Europa e, per essere franco, non è per chi non apprezza il meraviglioso caos delle folle.
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Per fortuna, Clash ha un rifugio sicuro da tutto questo esaltante caos. Dall’altra parte dello stadio menzionato si trova uno degli edifici più unici di qualsiasi città al mondo. Ha molti nomi diversi, quindi chiamiamolo semplicemente Il Bunker. È una gigantesca torre antiaerea risalente alla Seconda Guerra Mondiale che è stata recentemente riqualificata e trasformata in una città coperta di piante (circa 10.000 metri quadrati di verde). Dentro le sue mura di cemento e su più di 10 piani ospita un bar, un ristorante, una caffetteria, diversi spazi per eventi, una scuola di musica, una parete per il bouldering, una palestra UFC e, proprio in cima; l’hotel REVERB by Hard Rock.
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Arrivando giovedì sera (anche se il festival comincia mercoledì), veniamo gettati subito nel vivo. Dopo un rapido giro su e giù per la Reeperbahn per capire dove ci troviamo, entriamo al Molotow (uno dei principali locali di musica alternativa di Amburgo) e scendiamo in cantina per vedere gli Slate di Cardiff. Il quartetto sono giovani maestri di post-punk drammatico e cupo, evocando paesaggi coinvolgenti che fanno sembrare quella calda sala sotterranea una vetta gallese coperta di nubi. Alcuni brani nuovi sono il punto forte del set e ipnotizzano la stanza grazie alla sezione ritmica intuitiva e al frontman carismatico Jack Davies, i cui gesti ipnotici praticamente recitano i testi davanti ai nostri occhi.
Dopo una breve incursione allo Spielbude XL per ascoltare qualche pezzo di una band math rock coreana chiamata Dabda, che suona come una via di mezzo tra Toe e Pom Poko, ci dirigiamo in una delle tante stradine laterali alla ricerca della venue BETTY. Primo consiglio di viaggio ad Amburgo: queste stradine sono piene di sorprese e ospitano alcuni dei migliori bar e ristoranti. Arriviamo giusto in tempo per gli Unpeople. I rockers britannici sono divertenti, mescolano groove pesanti, grezzi e angolosi con momenti di melodia contagiosa. Hanno un’energia travolgente e montagne di ritornelli sentiti su “sentire la pressione” e “avere un crollo”. Questi ragazzi sembrano poter diventare una versione contemporanea di act rock cult britannici come Don Broco e Twin Atlantic, ed è bello vedere il Reeperbahn Festival ospitare band dal lato più pesante.
L’ultimo atto della serata è l’esatto opposto, sia per tono che per energia. I Dry Cleaning salgono sul palco nell’impronunciabile locale Uebel & Gefährlich; una sala da 1000 posti situata da qualche parte nel cuore della grande struttura. Sono una delle band straniere più importanti dell’intero bill del festival, quindi la sala è pienissima, ma i testi arcigni, le canzoni senza forma e la presenza scenica fredda ma goffa della frontwoman Florence Shaw non riescono a ottenere molta reazione dal pubblico.
Il secondo giorno inizia con una colazione a buffet al ridicolmente confortevole ristorante La Sala in cima al Bunker, poi con un tour dell’hotel. Aperto lo scorso aprile, il REVERB, incentrato sulla musica e tematicamente dedicato, vanta un negozio Hard Rock che vende merchandising del St. Pauli e prodotti di altre attività locali (qui adorano la Fritz Cola), oltre a un bar progettato da un noto chef tedesco e oltre 130 camere, diverse delle quali pensate per ospitare band in tour. Grazie a un’iniziativa locale affascinante e molto nord-europea del governo municipale, queste camere per artisti possono essere prenotate solo tramite la città e sono messe a disposizione dei musicisti a costo ridotto.
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Dopo una passeggiata nella amichevole, verde e ultra-alternativa zona di St. Pauli, che è una tappa obbligata se sei il tipo di persona che visita il Reeperbahn Festival, si ritorna in strada per alcune delizie musicali pomeridiane. Prima di tutto un set dei Patina Records di Dortmund nel grazioso Mojo Jazz Cafe. Il vivace collettivo rap offre una performance entusiasta, scambiando barre aggressive in quella che si rivela una gradita prima esposizione al rap in lingua tedesca per questo scrivente. Più avanti, i Night Tapes infiammano il gremito locale HAKKEN. La band britannico-estone suona un indie pop etereo e lussureggiante, guidata da una frontwoman magnifica, i cui acuti e mosse di danza ricordano più di un po’ Kate Bush.
Amburgo è una città portuale (la seconda più grande d’Europa) e si trova sul largo fiume Elba. Un altro consiglio turistico: la zona dei moli è un must. Ci sono centinaia di caffè e bar, situati proprio sul molo, dove si possono scegliere numerose corse in traghetto. Con il sole pomeridiano che illumina il fiume da una parte e la città collinare dall’altra, è un posto magico per passare qualche ora. I mangiatori più coraggiosi possono anche provare il fischbrötchen; una specialità locale costituita da pesce freddo e oleoso, sottaceti e grandi pezzi di cipolla cruda. Basta non fare troppi contatti ravvicinati dopo.
Ritorno al festival e, al piano superiore del Molotow, gli irlandesi Just Mustard propongono un possibile set della settimana. I cinque stanno creando uno degli indie rock più singolari in circolazione al momento e vederli scatenarsi così lucidamente dal vivo è uno spettacolo notevole. C’è una qualità tipo My Bloody Valentine nelle proprietà fisiche della loro musica, in particolare nel basso, che spesso fa vibrare il petto. Tuttavia, come sempre in questi tipi di festival, imbattersi in band casuali è divertente quanto vedere i tuoi preferiti. Al piano di sotto del Molotow, i Gut Health conquistano definitivamente questo scrivente e la loro folla sudata e danzante. Il dance-punk australiano è alla fine di un lungo tour, ma non si direbbe dalla loro presenza sul palco. Attraverso una serie di tracce irresistibilmente funk, l’eccentrico sestetto chiude in bellezza il loro giro europeo.
Sabato si comincia più tardi. Bisogna stare attenti in festival come questo (e specialmente nel massiccio e intenso Reeperbahn) a non esagerare per non esaurirsi prima dell’ultimo giorno. Un pomeriggio soleggiato alla scoperta del vicino St. Pauli è il perfetto ritemprarsi. Cosparso di mercati all’aperto, più innumerevoli negozi di dischi, vintage e caffè (attenzione: il caffè tedesco è molto amaro), è il tipo di quartiere in cui vorrai trasferirti. Ma dobbiamo andar via, per una cena serale al ristorante La Sala. È difficile scegliere i preferiti, tuttavia l’antipasto di ceviche di gamberi in stile thai, piccante, è un perfetto equilibrio tra calore e freschezza, insieme a una serie di ottimi piatti più piccoli come il cavolo con pinoli dolci e il ricco risotto al prezzemolo che hanno messo Clash nella giusta condizione per un’ultima frenetica serata.
Un paio di act più grandi sono attrazioni principali in questa serata finale. Prime le Blondshell. Suonano ai Docks; uno dei locali più piacevoli del festival, con un balcone spazioso e un’area principale in piedi sempre gradita e inclinata. Attraverso infinite ottime tracce come ‘What’s Fair’, la cantautrice americana e la sua band sono in forma splendida e disinvolta, tenendo la grande sala in pugno con il loro alt rock crescente e i testi pieni di pathos e arguzia che spesso ti colgono di sorpresa.
Seguono due esperienze molto tedesche. Prima una band new wave berlinese chiamata Trustfundbabes, che si sente a casa in una splendida venue dietro i Docks chiamata Prinzenbar; una stanza colorata adornata di lampadari che ricorda un palco segreto che troveresti a un festival. La band è, ehm, interessante. Al mio forse cinico occhio britannico sembra molto Eurovision e ti chiedi se sia pensato per essere divertente quanto lo è. Indubbiamente uno spettacolo divertente però. Poi, poco più in là, sullo Spielbude XL, una band country rock tedesca chiamata The Bosshoss attira senz’altro la folla più grande del weekend. Quando la band coi stetson, guidata da un uomo a torso nudo che canta con un ronzio alla Elvis, invita alcune donne del pubblico sul palco per cover di ‘Crazy In Love’ e ‘Word Up’, è il momento di andare avanti.
L’ultimo atto della serata e dell’intero festival è Everything Everything. La band art pop/rock riempie i Docks e ha probabilmente il pubblico più divertito e vivace del festival, rispetto ad alcune band del weekend che si sono scontrate con i inevitabili tipi anziani dalla faccia di pietra, i “sechs musik vater”, presenti a ogni festival di musica alternativa. La band è una macchina ben oliata, con le vocalità distintive del frontman Jonathan Higgs sempre un punto forte ben gradito. Quando suonano ‘Get To Heaven’, tutto il Reeperbahn Festival sembra davvero in viaggio verso quel luogo, attraverso questa strada selvaggia e inebriante di delizie musicali.
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Parole: Tom Morgan
Fotografie: Robin Schmiedebach, Tom Heinke, Javid Mozzafari
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