Le parole ‘vittoria in casa’ e ‘Newcastle’ non sono state molto avvistate quest’anno, ma è esattamente quello che il Mercury Prize ha consegnato ieri sera quando un emozionato Sam Sender ha portato a casa il premio davanti a un Utilita Arena gremito. Il suo album ‘People Watching’ ha vinto il premio annuale, in un anno di ricostruzione ed evoluzione per il premio.
Lo scorso anno il Mercury si è svolto in forma essenziale – e senza sponsor – con i storici studi di Abbey Road a fare da cornice. L’acuto album d’esordio degli English Teacher, ‘This Might Be Texas’, vinse quella sera, ma le increspature causate dalla festa a servizio ridotto non sembravano corrispondere agli tsunami provocati dalle edizioni degli anni precedenti.
—
—
Portando lo spettacolo in tournée, il Mercury Prize si è trasferito a Newcastle. Essendo nato e cresciuto nelle Highlands scozzesi – il più lontano possibile dall’attrazione gravitazionale di Londra in questo Paese – è confortante vedere più luce posarsi sul Nord Est, e Newcastle ha sicuramente saputo essere all’altezza.
Con organizzazioni locali come Generator che si sono unite per organizzare un fringe del Mercury, sembrava davvero un momento importante per la città. C’era un fermento palpabile a Newcastle, una città che ha già ospitato eventi come i MOBO Awards, che ha dato una patina rinfrescante al premio. Allo stesso modo, la decisione di tenere l’evento alla Utilita Arena ha significato che le porte potevano essere spalancate al pubblico, aggiungendo un’energia diversa all’occasione.
Quell’energia, in definitiva, può fare la differenza tra vittoria e sconfitta. La caldissima favorita pre-evento CMAT non ha potuto esibirsi, a seguito delle conseguenze di un intervento dentale d’urgenza per i suoi denti del giudizio inferiori. Il fatto che si sia presentata con un paio di denti in un sacchettino carino era di poco conforto – dopo un’estate radiosa, CMAT avrebbe potuto rubare la scena ieri sera.
—
—
Alla fine, è stato Sam Fender a portare a casa il premio. I cinici erano in forze già prima che si aprissero le porte, sostenendo che fosse tutto un trucco, un allestimento per permettere a una folla di casa rabbiosa di tifare il proprio favorito. Eppure ci sono diversi argomenti convincenti per cui il cantautore sia stato così onorato. Certo, potrebbe non aver bisogno di ulteriore visibilità, ma a parte Tay Tay ha venduto più dischi nelle classifiche UK quest’anno di qualunque altro artista. In un momento del suo tour nazionale – completamente sold out – ha suonato per 250.000 persone in quattro giorni, il tutto mentre produceva la musica più politica della sua carriera.
‘People Watching’ parla di dipendenza, solitudine e delle pressioni che costringono la gente della classe operaia ad arrangiarsi. Sono storie che non vengono spesso riflesse nel mainstream, e il fatto che riesca a trasmetterle con tanta grazia – sotto una pressione così inesorabile – è una testimonianza della sua arte.
Alla fine, può essere assegnato un solo premio. Il trionfo di Sam Fender significa che la musica irlandese resta in gran parte non riconosciuta – CMAT o i Fontaines D.C. avrebbero potuto essere campioni degni? Non lo sapremo mai, ma un posto vuoto nei loro scaffali dei trofei in rapida crescita non dovrebbe sminuire i loro incredibili risultati artistici, né l’onda inarrestabile di musica fantastica che arriva da entrambe le parti del confine irlandese.
La mattina dopo, c’è la sensazione che il Mercury Prize abbia fatto un passo avanti ieri sera. Il riavvicinamento al pubblico è sembrato rinvigorente, mentre una scelta un po’ più mainstream fa sì che smetta di essere il regno protetto dei cognoscenti che tanti detrattori lo descrivono. Dopo il trionfo degli English Teacher lo scorso anno, ‘People Watching’ diventa il secondo vincitore non londinese di fila, sicuramente qualcosa da celebrare.
Eppure emergono anche una serie di domande. Date le numerose vittorie ai BRIT Award di Sam Fender, come si differenzia il Mercury dalle altre cerimonie? Se Newcastle funziona come hub potente, vi rimarrà? O, come i MOBO Awards, viaggerà di città in città? Il Mercury Prize 2025 ha offerto una serata di positività e un’evoluzione scomoda.
—
—
Parole: Robin Murray
—
Vincenzo Camille, noto professionalmente come fakemink, ha oggi condiviso il suo nuovo singolo, 'FIDELIO'. A seguire il brano pubblicato di recente 'Look At Me',
L'icona del pop sudcoreano YEONJUN pubblicherà il suo primo album da solista 'NO LABELS: PART 01' il 7 novembre. La star è un membro chiave dei TOMORROW X TOGETHER, un
La guida definitiva di DIY alla lista dei finalisti del Mercury Prize 2025.
Saluti da un frenetico Festival del Cinema di Londra, dove i grandi e i potenti di Hollywood arrivano nella capitale per creare clamore per gli Oscar intorno ai loro ultimi film. Noi guidiamo
La guida definitiva di DIY alla lista dei finalisti del Mercury Prize 2025.
Amelie Lens ha pubblicato il nuovo singolo 'Young Forever'. Disponibile ora, corona un altro anno straordinario per la regina della techno, un'artista che resta saldamente all'avanguardia.
Le parole «vittoria in casa» e «Newcastle» non si sono viste molto quest'anno, ma è proprio questo che il Mercury Prize ha offerto ieri sera quando un'emozionante