Il frontman dei Flycatcher, Greg Pease, mostra ad Atwood cosa c’è sotto il cofano del debutto nuovo e migliorato della sua band, “Wrench”.
Ascolta in streaming: “Down” – Flycatcher
Alla maggior parte delle band serve un’intera vita per terminare il primo album. Per i Flycatcher ci sono voluti due album completi, un EP chiacchierato e sette anni di rielaborazioni per arrivare a quello che ora è il loro debutto ufficiale.
“È buffo,” dice il frontman Greg Pease dal sedile del passeggero del van della band. Durante la nostra videochiamata, Pease è pronto a spiegare quanto siano cambiati i Flycatcher da quando tecnicamente il lavoro su Wrench è iniziato nel 2018. Qui però si interrompe, come se fosse ancora colpito dalla realizzazione. “Il fatto che i Flycatcher siano diventati rock twangy, folk e diretto è il motivo per cui ci siamo ritrovati a fare il tour con gli Oso Oso. Pensavo sarebbe stato il contrario.”
Wrench – Flycatcher
Pease e i suoi tre compagni di strada nei Flycatcher vivono volentieri tra Asbury Park e Jersey City. Ma fino ad ora, restare vicini alle loro radici stava tarpando le ali alla band. “Mi aggrappavo davvero forte alle cose emo,” riflette da dietro occhiali da sole scuri.
Lo show di stasera li ha portati ad Austin, Texas, quasi 2.000 miglia dalla sua città natale, New Brunswick, dove la formazione iniziale si era creata vicino e cara alla rinascita del genere. “Pensavo di poter smontare i nostri pezzi per capire come farli entrare in quella scatola.”
A essere giusti, non è che i Flycatcher non avessero successo seguendo quel progetto. I loro primi due tentativi di album completo hanno mostrato abbastanza promise perché il principale produttore della scena, Will Yip, li firmasse per la sua etichetta. Ma Wrench mantiene le promesse della band rompendo lo stampo.
“La ragione per cui l’abbiamo chiamato Wrench è che il mio rapporto con la musica era molto teso,” spiega Pease. Quando gli viene chiesto come ha districato quelle emozioni aggrovigliate, la nostra conversazione ritorna al suo primo amore. “Ciò che mi ha fatto amare la musica in primo luogo è stato sentire mio padre suonare quei dischi forti, vibranti ed eccitanti,” ricorda, citando poi The Kinks, Prince e Californication. “Wrench è il tipo di album che voglio ascoltare. Volevo che fosse divertente e rilassante. Volevo che suonasse come musica rock.”
Flycatcher © Rebecca Lader
Wrench la prende e la strappa senza cancellare tutte le influenze che hanno costruito la già solida base dei Flycatcher.
Si percepiscono tracce di un Citizen più giovane sotto “Dissolve”, una pop-punk scattante energizzata dalla linea di basso trascinante di Jack Delle Cava. Eppure, rimuovendo quei paletti autoinflitti, la band ha davvero aperto il motore della scrittura. Pease può invidiare le abilità pratiche del suo “Fratello”, ma lui e il collega chitarrista Justin VanNiekerk sono sincronizzati anche quando si scambiano assoli più sporchi.
“Queste canzoni sembrano davvero intenzionali e profondamente scritte, più del nostro materiale originale,” riconosce Pease. “Invece di suonare un riff fichissimo e pensare che la canzone fosse finita, ho capito che dovevo concentrarmi sulle melodie, i testi, progressioni di accordi diverse e gli arrangiamenti.”
Gli aggiornamenti sotto il cofano dei Flycatcher sono così sorprendenti che la band come la conoscevamo è quasi irriconoscibile. “Down” suona come se Evan Stephens Hall avesse lasciato Pinegrove per guidare The Wallflowers, un paragone che Pease accoglie con un “assolutamente”. “Penso sia solo una progressione naturale,” continua. “Ho 28 anni ma ne avevo 19 quando ho iniziato i Flycatcher. Per una band, è una vita.” Wrench elimina qualsiasi ruggine residua dalla quarta ondata emo con la manodopera del power-pop e una Americana lucidata. “Fault Line” non tanto oscilla quanto sfonda le recinzioni come una palla demolitrice sollevata da una fresca brezza del Sud.
“Ho avuto quella cosa che rimbalzava nella mia testa per così tanto tempo,” sospira Pease tornando a parlare dell’apertura graffiante dell’album. “C’era qualcosa nel verso che non si collegava con me.” Invece di tergiversare come al solito, ha aspettato che le registrazioni fossero già in corso perché l’hook della canzone apparisse come un raggio di sole dietro la sua nuvola mentale.
Flycatcher © Rebecca Lader
Non voglio fingere di essere qualcun altro/ E non mi riconosco.
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“Se avessi cercato di essere più preciso e un po’ più controllato, probabilmente avrei detto che la canzone non era pronta e che dovevamo lavorarci ancora,” ipotizza. “Ma anche se non ero sicuro di dove stesse andando, ho dovuto dirmi di fidarmi che sarebbe venuta bene.”
Il miglioramento più significativo su Wrench ha richiesto più messa a punto. “Quando i Flycatcher sono nati, non avevo davvero una voce,” ammette Pease. “Mi piacevo così come suonavo in una canzone ma non in un’altra.” Ha senso; la sua gamma ha spaziato dall’emotività rassicurante del Midwest emo al cool raccolto dell’indie fino a uno shouting alla Title Fight in versione leggera. Ora ha trovato la corsia giusta, grazie alla guida di Yip. Aumentare il vocal fry fa emergere un crepitio caldo che si attacca alle melodie twangy come lo sciroppo. “Dopo che abbiamo registrato due o tre canzoni, ho finalmente capito come cantare,” ride.
Curiosamente, ha fatto il salto di qualità con una canzone che non era prevista per l’album. “Quella è stata una grande svolta per me. Mi è sembrata davvero speciale,” ricorda parlando di aver assemblato “Truth” pochi giorni prima che la band entrasse nello Studio 4. Il nuovo batterista Matteo DeBenedetti entra nel ritornello come un’autostrada deserta, ma il timbro ghiaioso di Pease emana saggezza tanto faticosamente guadagnata quanto aperta. Trovi la pace una volta che lo lasci andare / O è qualcosa che non saprai mai?
È giusto che i Flycatcher abbiano subito un ampio rinnovamento per arrivare a questo punto. “Penso sia l’unico modo in cui avremmo potuto farlo.” Come spiega Pease, Wrench si confronta con tutto ciò che può e non può controllare. “Questo album è me che cerco di elaborare l’uscita di membri della band, la fine di relazioni, la laurea, i cambiamenti di lavoro.” Esamina il paesaggio in cambiamento del New Jersey in “Water Gap”, che scivola via tanto facilmente quanto la sabbia in una clessidra. Dobbiamo vivere come se dovessimo morire, avverte “Flood”, per poi lasciare che i rimpianti passati sul suo percorso di carriera scorrano come acqua sotto un ponte.
“Queste canzoni tornano all’idea che la vita ti porterà in direzioni diverse. Ognuno reagirà in modo differente e va bene così.” Wrench si regge con grazia sull’approccio equilibrato di Pease. Invece di punirsi per una relazione andata male, “Super Bowl” accetta i suoi difetti nonostante chiuda l’album con un assolo di chitarra che vola come coriandoli sopra la squadra perdente. “Penso che sia per questo che scrivo. È un modo per crescere e piangere certi cambiamenti.”
Flycatcher © Rebecca Lader
Forse non è nonostante, ma grazie agli ostacoli lungo la strada che i Flycatcher sono finiti proprio dove Pease voleva essere fin dall’inizio.
Con Yip che muove le fila, chi se non Brianna Collins, nota per i Tigers Jaw, doveva accompagnare “Man on the Run.” Le sue armonie dolcemente penetranti fungono da perfetto contrappunto, tenendo lo specchio al suo blues da sbandato.
“È stato un vero privilegio stare e suonare con persone che erano i nostri eroi e ora sono nostri pari,” dice Pease, guardando fuori campo. I suoi compagni di band lo chiamano per il soundcheck prima di aprire per The Frights. “È pazzesco. Sono arrivato più lontano di quanto avrei mai pensato.”
Wrench esce questo venerdì, 24 ottobre su Memory Music. Non perdere i Flycatcher il mese prossimo durante il primo tour in testa della band!
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Man on the Run Tour
8 novembre – Brooklyn, NY @ Union Pool
9 novembre – Baltimore, MD @ The Undercroft
11 novembre – Richmond, VA @ The Camel
12 novembre – Durham, NC @ Rubies on Five Points
13 novembre – Greenville, SC @ Swanson’s Warehouse
15 novembre – Orlando, FL @ Vans Warped Tour
19 novembre – Nashville, TN @ The East Room
20 novembre – Bloomington, IN @ The Bishop
21 novembre – Chicago, IL @ Downstairs at Subterranean
22 novembre – Pittsburgh, PA @ Little Giant Studio
23 novembre – Philadelphia, PA @ Ortlieb’s
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Ascolta in streaming: “Flood” – Flycatcher
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