La band canadese The Strumbellas esplora emozioni più pesanti e un suono più ampio nel loro nuovo EP “Burning Bridges into Dust”, senza perdere il cuore che ha fatto innamorare i fan.
Ascolta in streaming: “Burning Bridges into Dust” – The Strumbellas
La risata di Jimmy Chauveau riecheggia nella tromba delle scale durante una chiamata, in una breve pausa di una sessione in studio. C’è calore in lui – quel tipo di calore che ti fa sentire come se fossi già a metà conversazione, forse anche a metà pinta, in un pub accogliente.
Da quando è entrato nei The Strumbellas come cantante principale nel 2022, Chauveau ha portato al gruppo un’energia magnetica. Ora fa parte di una formazione affiatata che include i membri di lunga data Isabel Ritchie (violino), David Ritter (tastiere), Jon Hembrey (chitarra solista) e Darryl James (basso) – ognuno dei quali aggiunge una propria scintilla al suono in evoluzione della band dell’Ontario. Dietro la risata facile di Chauveau c’è un’attrazione di qualcosa di più profondo, che avvince gli ascoltatori a ogni nota di Burning Bridges into Dust, il loro EP recentemente pubblicato.
Burning Bridges into Dust – The Strumbellas
Prodotto dal candidato al GRAMMY Chad Copelin (LANY, Sasha Sloan, Colony House), l’album fonde i loro inni corali distintivi con un suono più cupo e con più stratificazioni emotive.
“Non ci siamo seduti e detti: ‘Reinventiamoci’,” dice Chauveau. “Eravamo in una stanza con diversi autori, e a volte una canzone si trasformava in un pezzo rock aggressivo. Altre volte, in un singalong acustico guidato dal folk. Abbiamo semplicemente lasciato che le canzoni andassero dove volevano.”
Dove sono andate è dritto nel cuore disordinato dell’essere umano.
Il singolo principale, “Hard Lines”, è in parte un pezzo folk trascinante, in parte una liberazione catartica, con testi che sembrano strappare via un cerotto per esporre qualcosa che hai cercato di ignorare: “I’m trying to keep up with the good times / Draw another / Hard line / I’m trying to live it up while I’m numb inside / The sentimental type / To crack another smile.”
Stabilisce il tono per il resto del disco, dove l’onestà emotiva prende il centro della scena.
The Strumbellas © Stephanie Montani
Quella stessa vulnerabilità cruda si porta avanti da “Skin Of My Teeth” (il tipo di canzone che pretende di essere urlata indietro da una folla sudata) fino a “Back Around”, con testi che colpiscono forte proprio perché provengono da luoghi di disagio e verità.
Questa crescita si è estesa oltre i testi. La band ha abbracciato un processo di scrittura collaborativo, scambiando idee tra Toronto, Nashville, Vancouver e Los Angeles – lasciando che la distanza alimentasse la creatività invece di limitarla.
Il nuovo disco si costruisce su una carriera già ricca di traguardi. I The Strumbellas sono esplosi a livello internazionale con il loro successo del 2016 “Spirits”, che ha dominato le classifiche in tutto il mondo ed è diventato multi-platino in Canada. Il loro terzo album, Hope, ha guadagnato loro un premio JUNO per Singolo dell’Anno, e da allora sono diventati elementi fissi della scena folk-rock, noti per trasformare le lotte emotive in ritornelli da gridare. Con Burning Bridges Into Dust, scavano più a fondo nei sentimenti più duri mantenendo il senso di speranza che è sempre stato centrale nella loro musica.
I fan potranno ascoltarlo di persona quando la band darà il via a un tour di 41 date, partendo da Waterloo il 13 novembre e concludendosi a Detroit il 21 marzo 2026.
Prima di partire per la tournée, Atwood Magazine ha raggiunto l’irresistibilmente vivace Chauveau per parlare dell’evoluzione della band, di suonare con i suoi migliori amici e della magia che accade quando i The Strumbellas salgono sul palco.
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“Come Back Around” – The Strumbellas
The Strumbellas © Stephanie Montani
UNA CONVERSAZIONE CON I THE STRUMBELLAS
Atwood Magazine: Ciao, è un piacere parlare con te! Ho sentito che sei in studio… su cosa state lavorando?
Jimmy Chauveau: Piani super-segreti. [ride] Non hai sentito nulla!
OK, ho sentito che vi state concentrando su Burning Bridges Into Dust! Parliamo quindi del nuovo album. Domanda facile: se dovessi scegliere una canzone del nuovo album che riassume davvero dove sono ora i The Strumbellas come band, quale sarebbe?
Jimmy Chauveau: Onestamente, per me probabilmente sarebbe “Hanging Out in My Head”. Quella spicca perché è molto familiare al nostro vecchio suono ma spinge anche un po’ oltre. Anche se suona ancora come noi – perché, beh, lo siamo – abbiamo davvero provato a osare un po’ di più con il nostro suono. Si tratta di non limitarsi. Tipo, se Izzy suona una parte di violino, suonerà come lei indipendentemente dal genere in cui ci troviamo.
Cosa ha stimolato quel cambiamento?
Jimmy Chauveau: È stato in realtà molto organico. Non è stato qualcosa che abbiamo pianificato. Entravamo in stanze con diversi autori e a volte la canzone diventava naturalmente più un pezzo rock indie aggressivo. Altri giorni, sarebbe stato un singalong acustico guidato dal folk. È stato bello semplicemente lasciare che le canzoni andassero dove volevano andare.
Molti autori usano la loro musica per elaborare le emozioni. È cambiato qualcosa nel modo in cui vedevi le cose durante la scrittura di questo album?
Jimmy Chauveau: Assolutamente. Penso che ogni giorno cambi il modo in cui vedi le cose quando sei in uno spazio creativo. Non ci siamo messi a scrivere un album concettuale – abbiamo semplicemente inseguito le canzoni che ci piacevano. Ma quando ho ricevuto i missaggi, ho realizzato: “Oh, questo è un pezzo sull’accettazione di sé.” Alcuni giorni sei arrabbiato, altri giorni lavori su te stesso. Si tratta di fidarsi del processo di chi sei ora e di dove stai andando, invece di concentrarti su ciò che non sei.
Non ho mai scritto una canzone, ma anche pubblicare articoli a volte mi mette in ansia. Ci sono mai canzoni che scrivi che ti sembrano troppo personali per essere pubblicate?
Jimmy Chauveau: Decisamente. Ce n’è una sul nuovo EP per la quale dovrò chiamare mio fratello e spiegargli che quella frase non parla di lui; parla di me. Può sentirsi super personale. Ma penso che il mondo ne abbia bisogno. Una delle mie band preferite di sempre è Frightened Rabbit. Ricordo di aver sentito il dolore nella voce di Scott Hutchison e aver pensato: “Wow, anche qualcun altro prova questo.” Se non sei vulnerabile, perdi la possibilità di connetterti in quel modo.
The Strumbellas © Stephanie Montani
È bellissimo. Hai menzionato la collaborazione prima, ci sono stati collaboratori in questo album che hanno portato qualcosa di speciale?
Jimmy Chauveau: Oh sì! Abbiamo lavorato con Brad Rempel e Ben Stennis di Nashville. Brad ha lavorato su “Hanging Out in My Head”. Sono stati fantastici. È così catartico lavorare con persone che sono professionisti totali ma che si entusiasmano ancora per le frasi che scrivi. “Back Around” e “Take Me Down” sono stati anch’essi collaborazioni. Sembrava proprio una comunità di persone che volevano tutte fare la musica migliore possibile.
E Tom D’Arcy! Abbiamo fatto “Maybe It’s Me” con lui, e quella session è stata una tale esplosione di divertimento. Poi “Hard Lines” è stata con Trent Dabbs e Mohika. Ci hanno davvero aiutato a verbalizzare quello che cercavamo di dire. Ogni session è stata magia a modo suo.
Posso chiederti di “Skin Of My Teeth”? Quella è intensa.
Jimmy Chauveau: Lo è! Quella è stata con Trent Dabbs e Jean-Luc (che usa il nome Mohika). È iniziata come una canzone che all’inizio non sembrava davvero dei The Strumbellas, ma poi l’abbiamo fatta nostra. La frase “hanging on a dream by the skin of my teeth” ha colpito così forte. L’intera canzone parla di quei giorni in cui tutto sembra frustrante, ma continui a resistere. La prima frase è letteralmente “I quit”. Ma alla fine, parla di stare bene con te stesso e con il processo.
Come evochi quell’emozione quando esegui canzoni del genere? Sei emotivamente esausto dopo?
Jimmy Chauveau: Onestamente, sì. In un certo senso ti appoggi al luogo emotivo in cui eri quando l’hai scritta. Quando registri, devi davvero credere a ciò che stai dicendo. Quindi sì, alla fine sono pronto per andare a letto alle 19:30. [ride]
Prendo una brusca deviazione… I vostri concerti dal vivo sembrano grandi singalong. Se ti spiassi poco prima di salire sul palco, cosa vedrei? Come ti carichi?
Jimmy Chauveau: [ride] Onestamente? Ci trasformiamo in bambini. C’è così tanta eccitazione. Facciamo riscaldamento, poi ci abbracciamo in cerchio prima di salire sul palco. È come jammare con i tuoi migliori amici… poi inviti il pubblico a entrare. E quando scatta, non c’è niente di simile. È magia!
C’è un momento che ancora ti fa venire i brividi?
Jimmy Chauveau: Oh sì, Phoenix. All’inizio ho avuto difficoltà a entrare nel momento. Stavamo suonando “We Don’t Know” e ho visto le luci del palco riflettersi sulle guance bagnate di lacrime di una fan. Stava cantando ogni parola, e ho pensato: questo è per lei. Ho smesso qualunque stupida mossa da Elvis stessi facendo e mi sono concentrato per renderlo il migliore possibile per lei. Alla fine, ho infilato il mio plettro nella sua mano proprio mentre le luci si spegnevano. Tempismo perfetto. Non lo dimenticherò mai.
È bellissimo. Hai mai avuto un momento simile da fan?
Jimmy Chauveau: Al 100 per cento. C’è una band punk del Regno Unito che si chiama Soft Play. Hanno una canzone chiamata “Everything and Nothing”. Ho scoperto che un caro amico è morto proprio intorno all’uscita di quella canzone. Quindi, è la sua canzone per me ora. L’ho vista dal vivo con la mia compagna Elizabeth, e non appena hanno iniziato a suonarla mi sono messo a piangere. Alla seconda nota. Piangere a un concerto punk. [ride] Ma è stata una scarica catartica. La musica colpisce le persone in modo diverso – è la cosa migliore del pianeta.
The Strumbellas © Stephanie Montani
C’è una canzone in particolare di questo album che senti particolarmente significativa quando la suoni dal vivo?
Jimmy Chauveau: “Skin of My Teeth” è una grossa. È molto rock e adoro quel lato di noi. Anche “Hard Lines” – è molto vera. Abbiamo tutti avuto momenti in cui confrontiamo le nostre vite con quelle degli altri e ci perdiamo. Ma onestamente, le canzoni prendono nuove vite una volta che le suoni dal vivo. Quindi forse chiedimelo di nuovo dopo il tour.
Affare fatto. A proposito del tour… ci sono locali che non vedi l’ora di suonare di nuovo?
Jimmy Chauveau: Sono assolutamente elettrizzato per HISTORY a Toronto – sarà una serata molto divertente. E poi finiamo al Commodore Ballroom a Vancouver, che è dove ho fatto uno dei più bei pasticci di sempre. Ho completamente saltato una strofa, sono caduto e ho lasciato che la folla la cantasse. È stato brillante. Sono anche entusiasta dei concerti a Vancouver Island, di Montreal. Onestamente, tutto il tour sarà incredibile.
Ho comprato una bella macchina fotografica. Sono un fotografo pessimo però. Potrei creare un Instagram separato per tutte le foto sfocate, qualcosa come Jim’s Dodgy Photography. [ride]
So che devi tornare in studio, ma c’è qualcosa di cui non abbiamo parlato che volevi menzionare?
Jimmy Chauveau: Siamo così entusiasti che la gente ascolti l’EP. È un processo fatto di corsa e attese. Siamo stati seduti su queste tracce e ora siamo finalmente all’ultimo miglio. Non vediamo l’ora che la gente lo senta!
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© Stephanie Montani
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